Passée la traditionnelle année séparant la versions japonaise et occidentale du soft , nous avons pu récemment accueillir le 4ème épisode de Yakuza , licence phare des écuries Sega demeurant jusqu'à preuve du contraire exclusive aux consoles de Sony.

Yakuza 4 qui visiblement ne porte pas le 4 pour rien aura la particularité de réunir autant de protagonistes , dont notre nounou improvisée , au coeur d'une conspiration menaçant une nouvelle fois le clan Tojo.

Bien décidé à déjouer les desseins de cette menace qui rode  , Kazuma Kiryû devra une nouvelle fois troquer son tablier contre son costume de yakuza afin de rejoindre ses frères d'armes au cours de ce qui semble être l'épilogue de la série si l'on considère Ryu Ga Gotoku of The End comme un spine-off.

De ce fait , je pense qu'une seule et unique phrase s'impose : Kamurocho nous revoilà !

Parmi ces 3 associés improvisés , on aura le plaisir de découvrir Shun Akiyama un prêteur sur gages hors du commun à qui la vie à sourit de façon impromptue , Taiga Saejima un yakuza traditionnel et dévoué qui traine un lourd passé et enfin Masayoshi Tanimura un flic en quête de réponses suite à un tragique événement survenu lors de son enfance.

Chacun d'entre eux bénéficiera d'un scénario dédié qui sera vite bouleversé par une femme mystérieuse leur octroyant une destinée commune au Dojima no Ryu (aka Kazuma Kiryû) , le noyau de cette dream team.

Vous l'aurez compris c'est un scénario remarquablement bien ficelé et trop riches en rebondissements qui vous attendent en plus d'une aventure par procuration au coeur de Kabukicho , le modèle qui a servi à la réalisation de Kamurocho.

A ce niveau là je ne pourrai que saluer le travail de l'équipe de développement pour la retranscription fidéle du quartier puisque j'y ai reconnu une fois de plus l'ambiance typique qui l'alimente quotidiennement mais également une pléthore de lieux , restaurants et boutiques où j'ai pu mettre les pieds lors de mes sauts au Japon.

A titre d'exemple vous y reconnaitrez sans aucun mal l'enseigne Donki illustrée dans cet article ainsi que son jingle...

Si le gameplay reste globalement inchangé il n'en demeure pas moins renouvelé par de nouveaux éléments dont nous avons été injustement privé jusqu'à maintenant , à commencer par le système de gestions d'hôtesses qui sollicitera en premier lieu vos aptitudes à satisfaire les exigences de vos clients.

Comme d'accoutumé , la diversité des mini-jeux réponds présent avec la possibilité de mettre quelques yens dans les Blast City et Ufo Catcher du Club Sega , de faire des swings sur le terrain de golf , des strikes sur les pistes de bowling , de se rendre au Volcano pour y flamber son fric dans les pachinkos et machines à sous ,  j'en passe et des meilleurs...

Et pour en revenir au système d'hôtesses , sachez qu'il sera possible d'obtenir un rencard avec l'une d'entre-elles pour s'adonner par la suite à des parties de ping-pong (sans sous-entendu ) , à des séances de karaoké mais également de pouvoir gouter au plaisir de l'onsen à deux , et plus si affinités...

L'intérêt des phases de combats se voit considérablement relancé par les styles martiales spécifiques à chaque personnages , un arsenal beaucoup plus complet laissant dans certains cas place à des armes pour le moins fantaisistes , ainsi que la présence de QTE portant le dynamisme des rixes à leur apogée.

Les panels de heats actions déjà conséquents pourront de nouveaux être étendus avec le retour du système de révélations consistant à s'inspirer de scènes pour développer de nouveaux mouvements.

Mis à part ces détails Sega conserve la formule qui marche , ce qui n'est pas pour déplaire.

On notera l'impossibilité de parcourir le centre-ville d'Okinawa , un aspect qui contrairement à la gestion de l'orphelinat manquera à plus d'un mais rassurez-vous cette liberté d'exploration sera toujours de la partie avec la possibilité d'accéder aux toits d'immeubles , de visiter les égouts et les tunnels du métro permettant ainsi une visite plus en profondeur de Kamurocho.

Considérant le temps qu'il nous a fallu pour le voir débarquer en Europe , il ne faut pas s'attendre à ce que Yakuza 4 rivalise sur le plan technique avec les derniers jeux en date , pourtant le contraste n'est pas aussi flagrant qu'il ne l'était sur Yakuza 3.

En le comparant avec ce dernier , on se rend compte que l'anti-aliasing et les scintillements agressent beaucoup moins l'oeil.

La modélisation des personnages et des décors ne sont pas en reste mais le plus frappant sera l'ambiance qui alimente le quartier tokyoïte revu ici à la hausse et plus particulièrement au niveau de la richesse des détails.

Hélas le soft n'est pas exempt de quelques bugs de collisions et en s'attardant un peu sur les modèles des piétons on y distingue pas mal de clones qui briseront quelque part le mythe d'une l'immersion à 100 % aboutie.

Pour l'édition collector de ce 4ème épisode , je dois dire qu'une soundtrack du jeu aurait pour une fois été la bienvenue.

En effet , à l'instar des bruitages , la bande-son est tout simplement excellente et "punchy" à souhait ,  il ne fait aucun doute qu'elle fera l'unanimité malgré l'aspect boy's band que peut avoir le thème d'ouverture.

Les voix japonaises sont bien entendu toujours conservés pour la crédibilité et surtout l'identité de la série.

En parallèle et malgré le charme qu'elles peuvent présenter , les voix digitalisées constituent un véritable défaut dans le cas où elles sont intégrées entre deux cinématiques ou cut-scenes de hautes volées , cassant inévitablement leur rythme.

Comptez pas moins de 40h si vous aspirez à finir le jeu en ligne droite , un choix que je ne ferai que déconseiller compte tenu des nombreuses substories , minis-jeux et autres quête alternatives qui prolongent de façon très intéressante la durée de vie du jeu.

Et pour peu que vous soyez chasseur de trophées dans l'âme vous aurez de quoi vous occuper pendant de longues journées !

Je sais que je radote mais on ne le dira jamais assez : la licence Yakuza s'impose belle et bien comme l'héritier du regretté Shenmue mais également comme un concurrent direct de la licence GTA avec qui il partage beaucoup d'atomes crochues.

Bien que les scénarios à base de conspirations soient monnaies courantes dans cet univers , je tirerai mon chapeau aux développeurs qui nous ont pondu une histoire passionnante agrémentée d'un gameplay aux petits oignons , et même si je ne le mentionnerai que rarement je dois dire que la fin de cet épisode est tout simplement exceptionnelle !

Yakuza 4 n'excède pas sur le plan technique et devant les 1 an qui le sépare de sa sortie au Japon je n'en tiendrai pas compte , malheureusement on regrettera toujours le peu de considération à notre égard lorsque l'on constate l'absence de sous-titres français qui privera honteusement les anglophobes d'un plaisir de jeu indéniable.

Hier , mes followers ont pu constater sur Twitter mon enthousiasme lié au fait de pouvoir continuer à déambuler par procuration dans les quartiers typiques de la capitale nippone.

Ceux qui me lisent depuis un certain temps déjà seront sans doute surpris par cet arrivage puisque j'avais jeté mon dévolu sur l'édition collector australienne accompagnée de l'Ichiban Box mais malheureusement le destin en a voulu autrement...

La seule enseigne alternative chez qui j'avais pré-commandé ce petit bijou n'a pas pu honorer ses commandes et c'est seulement une semaine avant la release officielle du jeu que l'on en a été informé , d'où cet arrivage tardif résultant d'une attente de restock.

La fameuse Steelbook Edition ou Kuro Edition de Yakuza 4 est comme son nom l'indique un simple boitier de métal réunissant le jeu et un code DLC permettant de débloquer des tenues additionnelles pour chaque personnage ainsi que de modes supplémentaires offrant la possibilité de se frotter à nouveaux aux boss du jeu ou de participer au combats sous-terrains.

Et quand le destin s'acharne et que les enseignes pourtant spécialisées s'entêtent à envoyer des jeux dans de simples lettres , on constate que les steelcase ne sont pas si solides que ça finalement...

A défaut de payer des éditions collectors aux contenu souvent maigres je trouve qu'il est inadmissible de faire face à ce genre de désagréments compte tenu de la fréquence à laquelle ils arrivent , et je pense que l'on est en droit de s'attendre à un envoi digne du prix souvent excessif qu'elles requièrent...

Il est quand même dingue d'avoir constamment affaire à une roulette russe entre le moment qui suit l'envoi et la réception de l'objet.

Je saluerai néanmoins la proposition de Game Uk qui m'a offert la possibilité de remplacer mon exemplaire , mais je penses avoir perdu assez de temps comme ça et tant pis si j'ai vraiment les boules actuellement car bien que le boitier soit le seul argument justifiant le terme "collector" , il faut avouer qu'il a quand même méchamment la classe , moins avec des impacts aussi prononcés...

Je n'ai plus qu'à me persuader qu'il s'agit là d'impacts de balles afin de rendre mon collector unique et à l'image de l'univers du jeu .

En espérant que le test que je lui dédierai prochainement ne se conclura pas sur une note aussi flagrante que ces foutus impacts.

Au vue de ces pré-commandes pour le moins douteuses et bien qu'il m'ait été donné d'en voir , je n'ai en aucun cas été enrôlé au sein d'une organisation de Yakuza

Par ailleurs , je dois vous avouer que j'en ai ras le bol de devoir choisir entre le titre original de la licence et sa traduction clairement foireuse , donc dorénavant nommons là comme elle se doit de l'être , à savoir : Ryu Ga Gotoku !

L'expression "ras le bol" n'ayant pas été choisi au hasard , je viens de recevoir la confirmation quant à ma pré-commande de Ryu Ga Gotoku 4 Kuro Edition auquel sera joint un bonus pour le moins alléchant : l'Ichiban Box.

Cette édition Kuro "upgradée" en cas de pré-commande chez Ebgames est comme je vous l'avait dit , une fois de plus exclusive à l'Australie...

Ayant atteint mon quota de coups de gueule pour ce mois-ci , je vous propose de passer directement en revu le contenu de cette édition , à commencer par son conteneur :

• L'Ichiban Box (traduisez "première boite")
• Un Steel Case Noir représentant le tatouage de Kazuma Kiryu
• Des Costumes Additionnels et un Mode Combat sous forme de DLC
• Un Calendrier illustrant les hôtesses du jeu
  
• Un Bol de Riz et de Baguettes à l'effigie du jeu

De plus , nos décidément gâtés australiens pourront se tâter avec l'édition Shiro dont seul la couleur du boitier diffère mais à laquelle est également joint un bonus de pré-commande variant d'une enseigne à une autre :

• T-Shirt exclusif pour Game.
• Jeu Yakuza 3 offert chez JB Hi Fi.

Tandis que nous pauvres européens devront nous contenter d'une édition Kuro sans le moindre bonus associé et vendue à un prix relativement exagéré contrairement à l'opus précédent...

Le comble étant que le jeu ne soit pas traduit , c'est donc sans aucune hésitation que je me suis tourné vers l'édition Kuro / Ichiban Box dont je ne pourrai malheureusement pas partager de liens , cette dernière étant passé en rupture de stock le temps que l'unique enseigne alternative à EBgames me confirme ma pré-commande...

De toute manière , et ce quoiqu'on en dise , l'édition collector japonaise demeurera bien au dessus du lot.

D'autant plus que contrairement à nous qui attendons le 4 ème épisode de la saga prévu pour le 24 Mars , le Japon se prépare d'ores et déjà à accueillir Ryu Ga Gotoku of The End , l'ultime épisode un spine-off prévu pour le 17 Mars...

Bien qu'au moment ou j'écris ces lignes , je ne doutes pas que des milliers de fans se sont déjà rués sur la démo disponible dès aujourd'hui sur le PSN , je vous invite tout de même à consulter mon Compte-Rendu du Local Test d'Ikebukuro agrémentée d'une séance dédicace , si ce n'a pas déjà été fait...

En ce qui me concerne , je continus de compter les jours me séparant de la réception de mon colis qui abritera Ryu Ga Gotoku of The End Famitsu DX Pack pré-commandé sur l'Ebten Store et avec lequel sera fournit :

• Le Jeu
• Un Thermos
• Une Compil CD de 16 titres intitulée "Karaoke Best Selection"

En attendant la release , il ne me reste plus qu'à aller me taper un Gyudon chez Matsuya dans l'espoir de remporter un des 50 "Bracelets Gourmet" faisant office de promotion et que vous retrouverez également dans le jeu !

Oui Sega aime les Gyudons et il le revendique avec cette collaboration datant du deuxième opus de Ryu Ga Gotoku !

Je croise les doigts pour que ma bonne fortune ne se soit pas envolée...

Itadakimasu !

Edition de dernière minute : On me glisse à l'oreille qu'à l'exception de la version anglaise , Yakuza 4 sera bel et bien amputé de ses minis-jeux de Ping Pong et de son système d'hôtesses !

Arrivé au Yamada Denki Labi 1 d'Ikebukuro aux alentours de 13 h (oui , oui j'étais un peu à la bourre) , les 3 stands de test tenus par des membres du staff Sega étaient déjà pris d'assaut par les joueurs.

Une armada de joueurs multipliée par la limite de 10 minutes de jeu imposée par la démo , je vous laisse faire le calcul .

Après avoir vu joueurs et joueuses repartant tous avec leur fameux pied de verre à l'effigie de la licence , c'est le regard plein d'incertitude que j'attendais l'éventuelle arrivée du producteur pour la séance dédicace sur laquelle je spéculais à l'annonce de l'événement...

Au bout de 2h d'attente qui allait enfin être récompensé une annonce est soudainement faîte et une deuxième file d'attente plus imposante est aussitôt créée.

Mes soupçons étaient bel et bien confirmés et c'est grâce à mes amis avec qui je prévoyais d'aller à Joypolis pour une transition idéale avec l'événement que j'ai pu continuer mon bout de chemin jusqu'au stand de test sans avoir à me préoccuper de la cinquantaine de personnes qui sortaient jeux , art-books , voir Ps3 à l'effigie de la série (grrr) pour une séance dédicace désormais confirmée...

2 joueurs me séparant de la borne de test , voilà que surgit non pas Toshihiro Nagoshi mais le doubleur qui contribue grandement au charisme de Kazuma Kiryû et qui d'après ce que j'ai vu fait le bonheur de certaines de ces dames , j'ai nommé Takaya Kuroda !

L'endroit par lequel il avait choisit de faire son entrée était m'était vraiment favorable et c'est sans aucun problèmes que j'ai pu lui serrer la main tout en profitant d'un live de "Kazu-chan" (comme dirait Majima)...

Une bien belle surprise à la suite de laquelle j'ai enfin pu m'essayer à Ryu Ga Gotoku of The End...

Je me suis vu tendre un pad Ps3 (ca fait longtemps d'ailleurs...) nettoyé après le passage de chaque testeur pendant que Takaya Kuroda amusait la galerie et la mettait au défi de le battre au Janken pour remporter une coquette somme de 10000 Yens !

Y'a pas à dire avec la tentative de corruption de ses fans , Takaya Kuroda était le candidat parfait pour doubler un Yakuza .

La démo lancée , les cut-scenes passés , un détail que je n'avais pas remarqué durant l'attente me frappe , les voix digits sont toujours présentes !

A interpréter comme vous le voulez , mais en tant qu'amateur de jeux typiquement japonais je trouve que ca a du charme et préserve quelque part une certaine tradition que l'on retrouve dans la plupart des jeux du pays , le meilleur exemple étant la saga des Dragon Quest...

Le jeu plutôt qu'un trailer permettant un avis plus concret , je dois admettre que les graphismes sont plus que corrects pour ce qui se fait aujourd'hui , espérons seulement qu'il ne sera pas dépassé techniquement par les Uncharted 3 , Last Guardian et autres Final Fantasy Versus XIII durant son éventuelle localisation ; comme ca avait été le cas pour Ryu Ga Gotoku 3...

Pour cette démo , on se retrouve avec arsenal bien complet dans la peau de Shun Akiyama (parmi 4 personnages sélectionnables) assisté par Shimabukuro Rikiya qui pour l'heure ne gueule plus "aniki" à tout va  , un bon point qui reste certes un détail mais nul ne doute que je n'ai pas été le seul à être gonflé par ce personnage plutôt envahissant...

Le menu quant à lui est relativement complet , la sélection d'armes se fait par assignation sur la croix directionnelle et un système d'interaction avec son partenaire (à la manière de Resident Evil 5)  fait son apparition...

Une fois le tutoriel présentant les bases du jeu passé , on se retrouve dans Karumacho où une horde de zombies vous attend.

Bien décidé à voir si le soft a été optimisé ou non , je lance une grenade dans le tas et...

Oui je vous rassure ca a fait "boum"   mais outre les lambeaux de chair qui volaient en éclat , on pouvait également constater une chute de framerate.

Sans oublier la caméra trop sensible par défaut même si je pense qu'à ce niveau là c'est remédiable.

J'ai en revanche , le plaisir de vous annoncer le retour des QTE qui sont très variés et en mettent littéralement plein la tronche puisqu'ils sont exploités par le système des "spécial finish" réalisables à l'aide ou non de vôtre partenaire.

Globalement on peut en conclure que le système de combat est toujours aussi dynamique de par ses effets visuels et des nombreux objets mis à disposition pour massacrer ses ennemis (qui a dit Dead Rising ? )

Pour finir avec le côté gameplay ,  le système de tir est similaire à celui d'Uncharted dans la mesure où il est suffisamment mis au point pour ne pas s'emmerder avec 60 zooms différents et 40 gadgets sur chaque arme , l'on retrouve également le tir à la volée déjà présent dans les précédents opus...

Je vous ai d'ailleurs capturer 9 minutes de gameplay où vous pourrez je l'espère , avoir un aperçu plus poussé du jeu , de son charmant bestiaire et si vous tendez l'oreille des bruitages et des musiques toujours aussi bons dans l'ensemble.



Les 10 minutes passées (dont une bonne moitié à me marrer avec l'employé de Sega) je me suis vu remettre le fameux pied de verre à l'effigie du jeu.

Hélas , j'ai beau en avoir demandé un deuxième en prévision d'un concours , les consignes étaient formelles : un seul par personne...

Moi qui pensait avoir l'émissaire du hérisson dans ma poche , bien c'est raté !

Un ouf de soulagement poussé , je suis aussitôt alerté de l'arrivée de Toshihiro Nagoshi en personne par les ovations de la foule !

Ni une , ni deux , je fonce à ma place où m'attendaient mes deux fidèles compagnons japonais que je remercie encore même si ca a été déja fait avec le Domburi que je leur ai payé par la suite

L'occasion pour moi de vous dévoiler l'objet qui lui fut présenté pour la signature et qui ira à merveille avec le pied de verre obtenu précédemment.

Après lui avoir fait part de mon enthousiasme et d'avoir rit en sa compagnie vis à vis l'horrible traduction du titre de la saga voilà que je lui tend la bouteille de nihonshu (saké pour les occidentaux) et sa boite à l'effigie du jeu,  limitée à 5000 exemplaires pour pas une mais deux signatures !

Et pour finir en beauté la photo souvenir où vous pourrez entrevoir la tignasse qui me vaux souvent le surnom de Cloud sur place , un comble pour le fan de Final Fantasy que je suis même si je préfère de loin le VI ...

Au vue de l'heure , pas de Joypolis mais un retour à la maison avec de très beaux objets et une très bonne impression pour Ryu Ga Gotoku of The End qui je le rappelle sortira le 14 Mars au Japon dans une édition Normale et Deluxe dont je détaillerai le contenu sous peu

Outre les bannières géantes présentes dans des quartiers ciblés tel que le Kabukicho pour sa grande concentration d'hosts clubs (dont on retrouve la réplique exact sous le nom Karumacho dans le jeu) , Sega et plus particulièrement l'équipe en charge du développement de la licence Yakuza pour les occidentaux , envisage de parcourir les 4 coins du Japon à la rencontre de leurs fans avec la démo de Yakuza of The End dans leurs bagages.

Cet événement durant lequel chaque invité ayant testé la démo se verra offrir un pied de verre à l'effigie du jeu commencera le 19 Février à Tokyo pour s'achever le 3 Mars à Fukuoka...

En tant que fan de la série je serai bien évidemment présent à la première session qui se tiendra à Yamada Denki Labi 1 dans le quartier d'Ikebekuro , et probablement à la deuxième un peu plus tard dans la journée à Games Maya car il y'a fort à parier que Toshihiro Nagoshi en personne nous gratifie de sa présence pour une séance dédicace agrémentée d'une poignée de main chaleureuse comme ca a été le cas pour chaque épisode précédent !

Et puis quel joueur ne succomberait pas à l'envie de tester plus longtemps ce cocktail déjanté MADe in Sega , je vous le demande !

Si vous êtes concerné par cette événement exclusif au Japon , sachez qu'un planning détaillé est disponible ici.

Cerise sur la gâteau , cette éventuelle séance dédicace me permettra de vous présenter un autre objet promotionnel tiré à peu d'exemplaires puisque c'est celui que j'envisage de tendre à nôtre "onikei" pour qu'il y appose sa signature...

Mon seul regret étant de ne toujours pas avoir mis la main sur le dernier modèle de Ps3 qui m'intéresse : celle aux couleurs du 3ème opus de la saga , limitée à 10000 exemplaires.

Stay Tuned !

Et cerise sur le gâteau , l'unique édition proposée sera une édition collector pourvue d'un Dvd Bonus permettant aux initiés de découvrir l'arbre généalogique des joyeuses familles mafieuses du jeu , une B.O et les quatre DLC du jeu , ce qui n'est pas trop mal pour un jeu moyennant le prix d'une édition standard.

En parallèle de cela le hit Bayonetta ayant eu un franc succès le mois dernier ne peut qu'encourager les ventes de ce troisième épisode issue d'une saga jusqu'à présent restée dans l'ombre en Occident...

En espérant que le potentiel succès du line-up de Sega devienne concret et les encourage à sortir Yakuza 4 en Europe , suite de Yakuza 3 qui est déjà sortie au Japon.

Et si les ventes explosent pourquoi pas un Shenmue III ?