Passée la traditionnelle année séparant la versions japonaise et occidentale du soft , nous avons pu récemment accueillir le 4ème épisode de Yakuza , licence phare des écuries Sega demeurant jusqu'à preuve du contraire exclusive aux consoles de Sony.

Yakuza 4 qui visiblement ne porte pas le 4 pour rien aura la particularité de réunir autant de protagonistes , dont notre nounou improvisée , au coeur d'une conspiration menaçant une nouvelle fois le clan Tojo.

Bien décidé à déjouer les desseins de cette menace qui rode  , Kazuma Kiryû devra une nouvelle fois troquer son tablier contre son costume de yakuza afin de rejoindre ses frères d'armes au cours de ce qui semble être l'épilogue de la série si l'on considère Ryu Ga Gotoku of The End comme un spine-off.

De ce fait , je pense qu'une seule et unique phrase s'impose : Kamurocho nous revoilà !

Parmi ces 3 associés improvisés , on aura le plaisir de découvrir Shun Akiyama un prêteur sur gages hors du commun à qui la vie à sourit de façon impromptue , Taiga Saejima un yakuza traditionnel et dévoué qui traine un lourd passé et enfin Masayoshi Tanimura un flic en quête de réponses suite à un tragique événement survenu lors de son enfance.

Chacun d'entre eux bénéficiera d'un scénario dédié qui sera vite bouleversé par une femme mystérieuse leur octroyant une destinée commune au Dojima no Ryu (aka Kazuma Kiryû) , le noyau de cette dream team.

Vous l'aurez compris c'est un scénario remarquablement bien ficelé et trop riches en rebondissements qui vous attendent en plus d'une aventure par procuration au coeur de Kabukicho , le modèle qui a servi à la réalisation de Kamurocho.

A ce niveau là je ne pourrai que saluer le travail de l'équipe de développement pour la retranscription fidéle du quartier puisque j'y ai reconnu une fois de plus l'ambiance typique qui l'alimente quotidiennement mais également une pléthore de lieux , restaurants et boutiques où j'ai pu mettre les pieds lors de mes sauts au Japon.

A titre d'exemple vous y reconnaitrez sans aucun mal l'enseigne Donki illustrée dans cet article ainsi que son jingle...

Si le gameplay reste globalement inchangé il n'en demeure pas moins renouvelé par de nouveaux éléments dont nous avons été injustement privé jusqu'à maintenant , à commencer par le système de gestions d'hôtesses qui sollicitera en premier lieu vos aptitudes à satisfaire les exigences de vos clients.

Comme d'accoutumé , la diversité des mini-jeux réponds présent avec la possibilité de mettre quelques yens dans les Blast City et Ufo Catcher du Club Sega , de faire des swings sur le terrain de golf , des strikes sur les pistes de bowling , de se rendre au Volcano pour y flamber son fric dans les pachinkos et machines à sous ,  j'en passe et des meilleurs...

Et pour en revenir au système d'hôtesses , sachez qu'il sera possible d'obtenir un rencard avec l'une d'entre-elles pour s'adonner par la suite à des parties de ping-pong (sans sous-entendu ) , à des séances de karaoké mais également de pouvoir gouter au plaisir de l'onsen à deux , et plus si affinités...

L'intérêt des phases de combats se voit considérablement relancé par les styles martiales spécifiques à chaque personnages , un arsenal beaucoup plus complet laissant dans certains cas place à des armes pour le moins fantaisistes , ainsi que la présence de QTE portant le dynamisme des rixes à leur apogée.

Les panels de heats actions déjà conséquents pourront de nouveaux être étendus avec le retour du système de révélations consistant à s'inspirer de scènes pour développer de nouveaux mouvements.

Mis à part ces détails Sega conserve la formule qui marche , ce qui n'est pas pour déplaire.

On notera l'impossibilité de parcourir le centre-ville d'Okinawa , un aspect qui contrairement à la gestion de l'orphelinat manquera à plus d'un mais rassurez-vous cette liberté d'exploration sera toujours de la partie avec la possibilité d'accéder aux toits d'immeubles , de visiter les égouts et les tunnels du métro permettant ainsi une visite plus en profondeur de Kamurocho.

Considérant le temps qu'il nous a fallu pour le voir débarquer en Europe , il ne faut pas s'attendre à ce que Yakuza 4 rivalise sur le plan technique avec les derniers jeux en date , pourtant le contraste n'est pas aussi flagrant qu'il ne l'était sur Yakuza 3.

En le comparant avec ce dernier , on se rend compte que l'anti-aliasing et les scintillements agressent beaucoup moins l'oeil.

La modélisation des personnages et des décors ne sont pas en reste mais le plus frappant sera l'ambiance qui alimente le quartier tokyoïte revu ici à la hausse et plus particulièrement au niveau de la richesse des détails.

Hélas le soft n'est pas exempt de quelques bugs de collisions et en s'attardant un peu sur les modèles des piétons on y distingue pas mal de clones qui briseront quelque part le mythe d'une l'immersion à 100 % aboutie.

Pour l'édition collector de ce 4ème épisode , je dois dire qu'une soundtrack du jeu aurait pour une fois été la bienvenue.

En effet , à l'instar des bruitages , la bande-son est tout simplement excellente et "punchy" à souhait ,  il ne fait aucun doute qu'elle fera l'unanimité malgré l'aspect boy's band que peut avoir le thème d'ouverture.

Les voix japonaises sont bien entendu toujours conservés pour la crédibilité et surtout l'identité de la série.

En parallèle et malgré le charme qu'elles peuvent présenter , les voix digitalisées constituent un véritable défaut dans le cas où elles sont intégrées entre deux cinématiques ou cut-scenes de hautes volées , cassant inévitablement leur rythme.

Comptez pas moins de 40h si vous aspirez à finir le jeu en ligne droite , un choix que je ne ferai que déconseiller compte tenu des nombreuses substories , minis-jeux et autres quête alternatives qui prolongent de façon très intéressante la durée de vie du jeu.

Et pour peu que vous soyez chasseur de trophées dans l'âme vous aurez de quoi vous occuper pendant de longues journées !

Je sais que je radote mais on ne le dira jamais assez : la licence Yakuza s'impose belle et bien comme l'héritier du regretté Shenmue mais également comme un concurrent direct de la licence GTA avec qui il partage beaucoup d'atomes crochues.

Bien que les scénarios à base de conspirations soient monnaies courantes dans cet univers , je tirerai mon chapeau aux développeurs qui nous ont pondu une histoire passionnante agrémentée d'un gameplay aux petits oignons , et même si je ne le mentionnerai que rarement je dois dire que la fin de cet épisode est tout simplement exceptionnelle !

Yakuza 4 n'excède pas sur le plan technique et devant les 1 an qui le sépare de sa sortie au Japon je n'en tiendrai pas compte , malheureusement on regrettera toujours le peu de considération à notre égard lorsque l'on constate l'absence de sous-titres français qui privera honteusement les anglophobes d'un plaisir de jeu indéniable.