En cette occasion, le géant nippon désormais connu sous le nom de Square-Enix, a conçu très exactement 3 Sample ROM pour le compte exclusif de la presse et d'enseignes spécialisées japonaises.

Il s'agissait de démos jouables singularisées par un numéro de référence différent de leurs versions dites "retail" (commerciales) et habillées d'un packaging relativement sobre ainsi que d'une notice dépliante.

Le premier des trois titres à s'être retrouvé exposé au regard critique des joueurs est Romancing SaGa 3, un RPG appartenant à la deuxième série phare de la firme.

Si au cours de cette démo, il est presque bénin de noter quelques imperfections et l'amputation d'un contenu jugé superflu pour son utilisation, il est nettement plus intéressant de constater que plusieurs éléments diffèrent de la version commercialisée notamment au niveau des ennemis, des dialogues ou encore de la police d'écriture.

Aujourd'hui, la Sample ROM Romancing SaGa 3 a tendance à se faire de plus en plus rare mais reste toujours plutôt facile d'accès.

La version définitive qui sortira le 11 Novembre 1995 bénéficiera d'un packaging bien plus raffiné et sera vendue à plus d'1,2 millions d'exemplaires, la hissant ainsi au rang de hit de la Super Famicom.

Malgré une rentabilité quasi-immédiate engendrée par les jeux à licences de l'époque, Dragon Ball Z Super Butōden / ドラゴンボールZ 超武闘伝 devenu alors un incontournable de la Super Famicom, aura eu le temps de se faire désirer avant sa commercialistion.

En effet, la Sample Rom du titre mise à disposition sur les bornes d'enseignes gaming japonaises faisait figure de mise en bouche en permettant aux joueurs de s'adonner à des rixes contre le CPU avant de craquer définitivement pour la version finale du jeu.

Le contenu auquel la séquence d'introduction du jeu fait défaut se limitait aux 4 premiers combats du Story Mode avec Goku comme unique personnage jouable.

A l'issue de ces joutes, le héros s'offrait même le luxe de clôturer la démo par un message amusant que l'on peut traduire par :

Yo, C'est moi Gokû ! Alors ? Ca vous à plu !

Mais cette fois-ci c'est la fin.

La prochaine fois ce sera encore plus amusant !

Disponible le 20/3 à 9800 Yen !

Achetez-le à tout prix !!

Bien qu'il soit impossible de déterminer le nombre d'exemplaires en circulation, cette Sample Rom n'en demeure pas moins l'une des plus convoitées de la console et accessoirement l'une des plus grossière puisque dispensée du moindre packaging contrairement à d'autres...

Revoir la petite bouille et la brioche de Sonic tel qu'on l'a connu durant l'ère 16 bits , qui l'aurait cru ?

Depuis l'officialisation de Sonic Generations et en bon fanboy que je suis , objectif de surcroit , de nombreuses conversations ont commencé à fleurir dans mes boites privés mais la question qui revenait le plus souvent était sans aucun doute : est ce qu'il sera à la hauteur de nos espérances ?

Avant de vous livrer mes premières impressions concernant ce projet qui ne manque clairement pas de piquant , je souhaiterai adresser mes plus sincères voeux de réussites à Yuji Naka sans qui le hérisson n'aurait pas vu le jour , à toute la Sonic Team et bien entendu un très bon anniversaire à Sonic !

La démo de Sonic Generations est actuellement disponible pour une durée limitée à 20 jours , il est également bon de préciser qu'elle est issue de la session test en avant-première de Barcelone à laquelle David Coreless , responsable de la marque Sonic ainsi que Takashi Lizuka se sont joint.

Je pense que je ne suis pas le seul à penser qu'elle est arrivée bien trop vite depuis l'officialisation du projet , une hâte qui pourrait présager un travail bâclé pour certains mais qu'en est-il réellement ?

La trame scénaristique tient en deux lignes : Sonic et ses compagnons sont absorbés par une faille spatio-temporelle créée par une entité mystérieuse et se retrouvent dans le monde du Sonic de l'époque 16 bits.

Les deux Sonic devront partir à la recherche de leurs amis , mettre un nom sur l'instiguateur de ce chaos et recolorer le monde devenu blanc en arrivant à terme des stages issus de leurs aventures respectives.

Aussitôt lancée , on tombe sur un écran stipulant que cette démo ne reflète en aucun cas la qualité finale du jeu , rien d'étonnant en soi mais c'est plutôt rassurant car il y a encore du travail à faire sur les décors qui manquent de finesse et souffrent d'inégalité.

Sega semble ne pas vouloir prendre de risques en nous proposant d'incarner uniquement Sonic old school et son gameplay spécifique en 2D , on le sait tous la transition 3D a été un fiasco totale pour notre hérisson et on espère seulement que d'ici la release la Sonic Team aura eu le temps de lui concocter un gameplay aux petits oignons ainsi qu'une surface dépourvue de vices et autres bugs.

En attendant , cette courte session au sein d'un Green Hill Zone au level design très agréable permet d'être témoin du gameplay remarquablement bien affuté du premier protagoniste qui cette fois-ci démarre au quart de tour , et il trace !

Le scrolling défile à tout berzingue pour laisser place à une très bonne voir trop bonne impression de vitesse qui faisait cruellement défaut à Sonic épisode 4 mais ce qui frappe le plus ici est incontestablement l'amélioration du spine-dash qui aura des conséquences très positives sur le timer car il peut désormais être effectué en pleine course.

Un autre détail mérite d'être relevé : celui de le perte de rings qui n'est plus totale mais cette fois-ci définie par un pourcentage , à priori les développeurs semblent vouloir faciliter la conservation des 50 rings , clés à la chasse aux chaos emeralds mais ce n'est là qu'une hypothèse...

Comme je le disais plus haut , les décors et la répartition des ennemis n'ont pas l'air d'être encore terminés mais les nombreux itinéraires qui s'offrent à nous laissent déjà présager un très bon replay value.

Côté technique , Sonic Generations bénéficie de couleurs très chatoyantes et d'une animation bien plus convaincante que Sonic Episode 4 en revanche il est à la traine au niveau de la fluidité , les joueurs à la recherche d'immersion seront ravis d'apprendre qu'il supporte également le signal 3D.

A l'heure actuelle , beaucoup de questions restent encore en suspend mais d'après divers informations officielles glanées , la Sonic Team jouera naturellement à fond sur le fan-service et intégrera au jeu une sélection de stages appréciés des joueurs , des thèmes remixés et des doublages en français apportés par l'équipe en charge de l'animé Sonic X , une première !

Officieusement une team de hackers bien connue aurait déjà révélé et confirmé la totalité des stages , des boss , des musiques et la présence de futurs DLC , par respect pour Sega je me contenterai uniquement de le faire savoir , libre à vous ou non d'ouvrir la boite de pandore.

Mon verdict est sans appel , après Sonic Episode 4 et Sonic Colours dans lequel il puisera quelques éléments de gameplay , le très prometteur Sonic Generations devrait vraisemblablement être le dernier pas à franchir pour reconquérir le coeur des fans délaissés pendant de nombreuses années , espérons seulement que la Sonic Team aura eu le temps de peaufiner le titre avant la fin de l'année 2011 qui marquera sa sortie sur Ps3 et Xbox 360 (par la suite sur 3Ds) , en ce qui me concerne bien que je sois optimiste je garde quand même une part de méfiance en attendant de voir la bête noire du lot : Sonic moderne...

Après avoir comblé les partisans de la 2D avec le chef-d'oeuvre Oboro Muramasa ou encore la compil Metal Slug Anthology , Ignition Entertainment revient sur le devant de la scène en nous présentant El Shaddai Ascension of The Metatron , un Beat'em All au scénario outrageusement inspiré de l'ancien testament.

Vous controlez Enoch le prêtre qui sera amené à détruire les 7 anges déchus aux côtés des archanges Gabriel , Michael, Uriel , Raphael mais également Lucifel qui dans le cas suivant rapportera vôtre progression à Dieu par le biai d'un téléphone , rien que ça  .

J'avais déjà pu entrevoir le titre au travers de séquences soumises lors du dernier TGS , le mélange graphique qui me faisait alors penser à un mix d'Okami et de Patapon me laissait quelque peu perplexe , et pour cause : le rendu final se rapprochait plus de celui d'un certain Last Rebellion qui s'était vautré lors de mon test.

Pourtant , au fur et à mesure que le jeu se dévoilait j'ai fini par être conquis par ce dernier et j'irai même jusqu'à dire qu'il est somptueux.

D'ailleurs le côté Ukiyo-e d'Okami ne semble pas avoir été un hasard puisque le staff de développement compte quelques anciens de chez Clover dont Takeyasu Sawaki , le character designer d'Okami et Devil May Cry qui dirige justement le projet.

Le jeu étant prévu pour ce 28 Avril , la démo disponible depuis peu sur les Ps Store et Xbox Live Market japonais m'a permit d'approfondir le sujet...

Et là , je vais faire clairement l'éloge des graphismes qui jouent ingénieusement des contrastes de façon à accentuer les effets lumineux.

Et on aura beau envisager d'éventuels soucis de lisibilité dans les phases de plateformes , il n'en sera rien puisque l'ombre du héros n'a pas échappé à ce même procédé , vous serez donc les seuls responsables en cas de chutes .

Avant d'aborder la question du gameplay , je souhaiterai également mentionner les thèmes lyriques et champs angéliques qui collent agréablement bien à l'univers mystérieux et insondable dans lequel baigne le héros.

Tout ce qui caractérise généralement le fond d'un beat'em all a été gommé , on notera de très bonnes idées ci et là mais ce qui sera le plus frappant sera l'absence totale d'hud au profit d'une immersion très poussée.

En clair plus de barre de vie , il faudra en l'occurrence vous fier à l'état de vôtre armure qui volera en éclats en cas de dommages jusqu'à vous retrouver presque aussi nu qu'Arthur (Ghosts'n Goblins) ; la suite vous la connaissez ...

En revanche , pas mal d'inconvénients propres au beat'em all , cette fois-ci dans sa forme , ont été conservé , la liste des commandes très limitées en sera probablement le premier témoin puisqu'on décompte seulement une touche d'attaque (combinable avec R1) , une touche de saut et une dernière touche qui vous permettra de subtiliser et purifier l'arme de vos ennemis.

Avec ce potentiel bourrinage de boutons le joueur se retrouve vite dans la peau du spectateur , en parallèle les développeurs semblent s'être reposé sur le style graphique pour nous pondre un bestiaire peu varié , ce qui a de quoi laisser supposer un certain ennui sur le long terme ,

La démo me permettant seulement de spéculer sur ces points là , je lui accorderai donc le bénéfice du doute.

A défaut de puiser directement ses sources dans la bible jusqu'à l'armement , El Shaddai aura la particularité de l'interpréter d'une façon très poétique en sortant complètement de ce que nous aurions pu imaginer , je pense donc que je serai amené à me le procurer dès mon retour au Japon pour peu qu'il n'arrive pas avant en Europe , à savoir le 31 Septembre...

Arrivé au Yamada Denki Labi 1 d'Ikebukuro aux alentours de 13 h (oui , oui j'étais un peu à la bourre) , les 3 stands de test tenus par des membres du staff Sega étaient déjà pris d'assaut par les joueurs.

Une armada de joueurs multipliée par la limite de 10 minutes de jeu imposée par la démo , je vous laisse faire le calcul .

Après avoir vu joueurs et joueuses repartant tous avec leur fameux pied de verre à l'effigie de la licence , c'est le regard plein d'incertitude que j'attendais l'éventuelle arrivée du producteur pour la séance dédicace sur laquelle je spéculais à l'annonce de l'événement...

Au bout de 2h d'attente qui allait enfin être récompensé une annonce est soudainement faîte et une deuxième file d'attente plus imposante est aussitôt créée.

Mes soupçons étaient bel et bien confirmés et c'est grâce à mes amis avec qui je prévoyais d'aller à Joypolis pour une transition idéale avec l'événement que j'ai pu continuer mon bout de chemin jusqu'au stand de test sans avoir à me préoccuper de la cinquantaine de personnes qui sortaient jeux , art-books , voir Ps3 à l'effigie de la série (grrr) pour une séance dédicace désormais confirmée...

2 joueurs me séparant de la borne de test , voilà que surgit non pas Toshihiro Nagoshi mais le doubleur qui contribue grandement au charisme de Kazuma Kiryû et qui d'après ce que j'ai vu fait le bonheur de certaines de ces dames , j'ai nommé Takaya Kuroda !

L'endroit par lequel il avait choisit de faire son entrée était m'était vraiment favorable et c'est sans aucun problèmes que j'ai pu lui serrer la main tout en profitant d'un live de "Kazu-chan" (comme dirait Majima)...

Une bien belle surprise à la suite de laquelle j'ai enfin pu m'essayer à Ryu Ga Gotoku of The End...

Je me suis vu tendre un pad Ps3 (ca fait longtemps d'ailleurs...) nettoyé après le passage de chaque testeur pendant que Takaya Kuroda amusait la galerie et la mettait au défi de le battre au Janken pour remporter une coquette somme de 10000 Yens !

Y'a pas à dire avec la tentative de corruption de ses fans , Takaya Kuroda était le candidat parfait pour doubler un Yakuza .

La démo lancée , les cut-scenes passés , un détail que je n'avais pas remarqué durant l'attente me frappe , les voix digits sont toujours présentes !

A interpréter comme vous le voulez , mais en tant qu'amateur de jeux typiquement japonais je trouve que ca a du charme et préserve quelque part une certaine tradition que l'on retrouve dans la plupart des jeux du pays , le meilleur exemple étant la saga des Dragon Quest...

Le jeu plutôt qu'un trailer permettant un avis plus concret , je dois admettre que les graphismes sont plus que corrects pour ce qui se fait aujourd'hui , espérons seulement qu'il ne sera pas dépassé techniquement par les Uncharted 3 , Last Guardian et autres Final Fantasy Versus XIII durant son éventuelle localisation ; comme ca avait été le cas pour Ryu Ga Gotoku 3...

Pour cette démo , on se retrouve avec arsenal bien complet dans la peau de Shun Akiyama (parmi 4 personnages sélectionnables) assisté par Shimabukuro Rikiya qui pour l'heure ne gueule plus "aniki" à tout va  , un bon point qui reste certes un détail mais nul ne doute que je n'ai pas été le seul à être gonflé par ce personnage plutôt envahissant...

Le menu quant à lui est relativement complet , la sélection d'armes se fait par assignation sur la croix directionnelle et un système d'interaction avec son partenaire (à la manière de Resident Evil 5)  fait son apparition...

Une fois le tutoriel présentant les bases du jeu passé , on se retrouve dans Karumacho où une horde de zombies vous attend.

Bien décidé à voir si le soft a été optimisé ou non , je lance une grenade dans le tas et...

Oui je vous rassure ca a fait "boum"   mais outre les lambeaux de chair qui volaient en éclat , on pouvait également constater une chute de framerate.

Sans oublier la caméra trop sensible par défaut même si je pense qu'à ce niveau là c'est remédiable.

J'ai en revanche , le plaisir de vous annoncer le retour des QTE qui sont très variés et en mettent littéralement plein la tronche puisqu'ils sont exploités par le système des "spécial finish" réalisables à l'aide ou non de vôtre partenaire.

Globalement on peut en conclure que le système de combat est toujours aussi dynamique de par ses effets visuels et des nombreux objets mis à disposition pour massacrer ses ennemis (qui a dit Dead Rising ? )

Pour finir avec le côté gameplay ,  le système de tir est similaire à celui d'Uncharted dans la mesure où il est suffisamment mis au point pour ne pas s'emmerder avec 60 zooms différents et 40 gadgets sur chaque arme , l'on retrouve également le tir à la volée déjà présent dans les précédents opus...

Je vous ai d'ailleurs capturer 9 minutes de gameplay où vous pourrez je l'espère , avoir un aperçu plus poussé du jeu , de son charmant bestiaire et si vous tendez l'oreille des bruitages et des musiques toujours aussi bons dans l'ensemble.



Les 10 minutes passées (dont une bonne moitié à me marrer avec l'employé de Sega) je me suis vu remettre le fameux pied de verre à l'effigie du jeu.

Hélas , j'ai beau en avoir demandé un deuxième en prévision d'un concours , les consignes étaient formelles : un seul par personne...

Moi qui pensait avoir l'émissaire du hérisson dans ma poche , bien c'est raté !

Un ouf de soulagement poussé , je suis aussitôt alerté de l'arrivée de Toshihiro Nagoshi en personne par les ovations de la foule !

Ni une , ni deux , je fonce à ma place où m'attendaient mes deux fidèles compagnons japonais que je remercie encore même si ca a été déja fait avec le Domburi que je leur ai payé par la suite

L'occasion pour moi de vous dévoiler l'objet qui lui fut présenté pour la signature et qui ira à merveille avec le pied de verre obtenu précédemment.

Après lui avoir fait part de mon enthousiasme et d'avoir rit en sa compagnie vis à vis l'horrible traduction du titre de la saga voilà que je lui tend la bouteille de nihonshu (saké pour les occidentaux) et sa boite à l'effigie du jeu,  limitée à 5000 exemplaires pour pas une mais deux signatures !

Et pour finir en beauté la photo souvenir où vous pourrez entrevoir la tignasse qui me vaux souvent le surnom de Cloud sur place , un comble pour le fan de Final Fantasy que je suis même si je préfère de loin le VI ...

Au vue de l'heure , pas de Joypolis mais un retour à la maison avec de très beaux objets et une très bonne impression pour Ryu Ga Gotoku of The End qui je le rappelle sortira le 14 Mars au Japon dans une édition Normale et Deluxe dont je détaillerai le contenu sous peu

Outre les bannières géantes présentes dans des quartiers ciblés tel que le Kabukicho pour sa grande concentration d'hosts clubs (dont on retrouve la réplique exact sous le nom Karumacho dans le jeu) , Sega et plus particulièrement l'équipe en charge du développement de la licence Yakuza pour les occidentaux , envisage de parcourir les 4 coins du Japon à la rencontre de leurs fans avec la démo de Yakuza of The End dans leurs bagages.

Cet événement durant lequel chaque invité ayant testé la démo se verra offrir un pied de verre à l'effigie du jeu commencera le 19 Février à Tokyo pour s'achever le 3 Mars à Fukuoka...

En tant que fan de la série je serai bien évidemment présent à la première session qui se tiendra à Yamada Denki Labi 1 dans le quartier d'Ikebekuro , et probablement à la deuxième un peu plus tard dans la journée à Games Maya car il y'a fort à parier que Toshihiro Nagoshi en personne nous gratifie de sa présence pour une séance dédicace agrémentée d'une poignée de main chaleureuse comme ca a été le cas pour chaque épisode précédent !

Et puis quel joueur ne succomberait pas à l'envie de tester plus longtemps ce cocktail déjanté MADe in Sega , je vous le demande !

Si vous êtes concerné par cette événement exclusif au Japon , sachez qu'un planning détaillé est disponible ici.

Cerise sur la gâteau , cette éventuelle séance dédicace me permettra de vous présenter un autre objet promotionnel tiré à peu d'exemplaires puisque c'est celui que j'envisage de tendre à nôtre "onikei" pour qu'il y appose sa signature...

Mon seul regret étant de ne toujours pas avoir mis la main sur le dernier modèle de Ps3 qui m'intéresse : celle aux couleurs du 3ème opus de la saga , limitée à 10000 exemplaires.

Stay Tuned !

Bien que le contenu de cette dernière soit relativement limité (en même temps c'est une démo ) , j'ai quand même pu remarquer quelques changements , d'où l'intérêt de ce billet destiné à vous livrer mes premières impressions

Avant toute chose , je tenais à rassurer les puristes puisque bien évidemment les voix originales sont toujours présentes

Si toutefois vous voulez rire un bon coup , sachez que les voix anglaises sont également sélectionnables ...

Tout comme Naruto Ultimate Ninja Storm , la qualité des graphismes est au rendez-vous , les couleurs sont éclatantes à souhaits , les phases de QTE en mettent pleins les yeux mais l'aliasing toujours perceptible témoigne d'une résolution en 720 p au profit d'une animation parfaite et d'un framerate stable et élevé

Cette démo , d'une durée d'environ 10 minutes , met en scène l'un des premiers chapitres de la génération Shippuden où Naruto et Sakura sont chargés de récupérer les fameuses cloches de Kakashi durant lequel j'ai remarqué une nette amélioration au niveau de l'importance du coéquipier

En effet , le fait d'avoir recours à ce dernier sera à priori bénéfique voir indispensable puisqu'il devra remplir un rôle essentiel selon le contexte dans lequel vous vous trouverez

C'est là le seul changement majeur que j'ai pu constater car toutes les subtilités faisant le succès du gameplay ont été conservé

Reste à savoir si le mode versus attribuera autant d'importance à la gestion du coéquipier...

Cyberconnect 2 semble avoir définitivement combler les brèches du dernier opus et bien que ce dernier demeurait être déjà un très bon jeu , il y'a fort à parier que cette suite s'imposera comme l'un des meilleurs jeux de la licence grâce à son riche contenu et à sa réalisation digne de l'oeuvre de Masashi Kishimoto

Vivement la release !