Considérée comme la quintessence du genre action / plateformes , une multitude de chasseurs de vampires placés sous l'égide des Belmont ont pu au cours de ces dernières années renvoyer une menace terrifiante au plus profond des abysses malheureusement un danger encore plus grand rôde...

Ma curiosité et mon fanatisme m'ont placé dans le rôle d'un fossoyeur avide de challenge et aujourd'hui je dois expier ma faute : celle d'avoir donner du courant à la pcb d'Akumajo Dracula (Haunted Castle en Occident)

On va arrêter le role-playing 5 secondes et préciser pour ceux qui ne l'auraient pas encore compris qu'il s'agit d'un test , les visiteurs sont priés de se rendre dans l'enceinte du château , on embarque !

Le scénario digne des plus grand navets de la chaîne Arte est aberrant , tel est la particularité de la plupart des jeux sur format arcade , mais là la banalité atteint son paroxysme.

Simon Belmont et Serena célèbrent leur union devant  une église sur le thème on ne peut plus explicite de la marche nuptiale quant soudain Dracula surgit en plein jour (va falloir m'expliquer) et kidnappe la jeune mariée afin de s'abreuver de son sang.

Faut croire que les développeurs ne se sont vraiment pas fouler et encore ça reste un euphémisme mais peu importe ce qu'on en dit cet élément déclencheur est amplement suffisant pour servir de prétexte à la longue ascension du château de Dracula , ou à la ruée vers la jarretière si vous préférez...

Le gameplay est plutôt rudimentaire , on y retrouve le cachet de la série avec une touche de frappe qui associée à la direction haut a recours à l'arme secondaire ainsi qu'une touche de saut dont l'efficacité semble tellement affectée par la bidoche de Simon que le Nelson logeant dans la pcb Simpsons d'à côté serait capable de pointer l'écran en y joignant 2 célèbre onomatopées.

L'inertie affligeante du héros mise de côté , on se rends vite compte que 1000 malheureux yens ne suffiront pas à boucler le jeu , il faudra par conséquent se préparer financièrement et psychologiquement avant d'aspirer à cette exploit car la difficulté est tout simplement dantesque : les monstres ressucitent , les pièges sont vicieux , le timer est limité et comme si ca ne suffisait pas le jeu ne dispose pas de "continue" , inutile de vous dire que les cashs box équipant les bornes maudites par cette pcb devaient bien être rempli en fin de journée.

Le système de crédits se voit troquer par une fonction moyennant 100 ¥ qui permet par simple pression de la touche start de requinquer Simon tout en incitant le joueur à débourser plus qu'il n'en faut puisque l'indicateur de crédits semble s'être fait la belle.

Ajoutez à cela quelques bugs au niveau de la hit box qui s'associe à une marge d'erreur très réduite et vous en arriverez à la même conclusion que moi : tout est mis en oeuvre pour dilapider le joueur , une sorte de pachinko présentant un aspect 100 % vidéo-ludique en somme.

Le jeu dans sa forme global reste très attrayant , l'arsenal est varié , le bestiaire familier et chaque niveau s'accompagne d'un boss imposant comme tout le monde les aime mais il faudra tenir compte de tout ses défauts et avoir des nerfs d'acier si on espère en voir la couleur.

Comble du ridicule , il existe une version occidentale bien plus difficile que celle dont il est question ici.

En se remettant dans le contexte de l'époque , le jeu avait tout ce qu'il fallait pour séduire le joueur de base.

Malgré une animation un peu à la ramasse par moment les graphismes d'Akumajo Dracula font preuve d'une étonnante finesse pour du 15 khz , les tons utilisés retranscrivent parfaitement l'ambiance gothique spécifique à la série.

On y perçoit également un impact visuel apporté par des sprites de plus en plus imposants ainsi qu'une certaine irrégularité au niveau des backgrounds qui une fois sur deux relèvent du domaine de l'insipide.

Les bruitages participent beaucoup à l'effroi que peut ressentir le joueur au travers de ce qui peut-être perçu comme un film d'horreur , de plus beaucoup de thèmes récurrents trouvent refuge dans la bande-son , on regrette seulement de ne pas pouvoir la faire défiler comme bon vouloir sous peine d'être alerté par un espèce de parasite sonore annonçant la fin du décompte.

L'aventure se poursuit de façon très linaire , pas de chemins multiples et encore moins de portes , on fonce en ligne droite et advienne que pourra.

Comptez 20 à 30 minutes de jeu si vous caresser le doux rêve d'en voir la fin , ce qui représente seulement plusieurs semaines d'acharnement en temps réel , de quoi assurer un replay value artificiel auquel le terme die & retry conviendrait le mieux.

Si il y'a une morale à tirer de cette expérience c'est bien celle qu'il ne faut pas jouer avec le diable.

Konami a donné naissance à un monstre , un glouton à yens qui de ce fait et en dépit de son prestige se retrouve plus fréquemment sur le marché qu'une pcb de Super Locomotive ou de PC Genjin Special Version.

La série Akumajō Dracula est réputée pour être difficile mais pas insurmontable et surtout bien dosée , dans le cas présent ce n'est plus un simple challenge mais probablement le treizième travail d'Hercule que seul un joueur acharné et fortuné pour l'époque aurait pu accomplir.

Tout bon fan appréciera de découvrir cette "épisode" dans un aspect plus kitsch que jamais à condition de faire abstraction du côté fun remplacé par une frustration régulière et gratuite qui plus est accompagné d'une maniabilité peu convaincante faisant de cet épisode un jeu de plateformes sans réelle saveur.

Si toutefois vous étiez amener à vouloir tenter ce périple , sachez que le jeu a été réédité au sein de la compilation Oretachi Game Center Zoku Akumajō Dracula sorti au Japon exclusivement sur Ps2 , en ce qui me concerne je retourne me repentir de mes péchés.

Aujourd'hui je vais vous parler d'art , un sujet auquel je ne suis généralement pas insensible , et en particulier lorsqu'il question de jeu-vidéo...

Il m'arrive fréquemment de visionner le site Deviant Art qui permet à ses utilisateurs de soumettre leurs créations réalisés la plupart du temps par des moyens informatiques mais qui n'en restent pas moins le plus souvent intéressantes.

Ce qui fut le cas de Orioto (Mickaël Aguirre de son vrai nom) dont les oeuvres m'ont aussitôt séduit...

Ce jeune parisien au talent désormais indiscutable a la particularité d'actualiser les jeux-vidéos d'antan au travers de remakes surprenantes comme vous pouvez le constater sur ces images tirés de sa galerie personnelle...

De plus , ses nombreuses inspirations comptant également l'art du manga , on aura le plaisir de retrouver de nombreux fan-arts de héros cultes , dans rendu pour le moins réaliste.

Mon coup de coeur lui s'est porté immédiatement sur un Naruto exprimant toute la malice de l'enfant renard tel qu'il nous était présenté au début de l'oeuvre.

Ainsi je vous propose de le découvrir aux côtés d'un Gin troublant à souhait et d'un Sora qui fera sans aucun doute honneur à Tetsuya Nomura.

Je terminerai en vous annonçant que l'article a été rédigé en conséquence de mon humeur puisque cela fait maintenant quelques semaines que j'envisage de changer la bannière qui illustre fièrement mon site.

En effet je pense qu'il est grand temps pour la charmante Reco de tirer sa révérence afin de laisser place à quelque chose de disons plus personnel , et c'est justement dans cette optique que je recherche un artiste qui saura répondre à mes exigences puisque j'ai déjà un soupçon d'idées concernant le style et la représentation globale de la bannière en question.

Maintenant , finissons en beauté avec Tina Brandford chevauchant sa Magitek Armor aux côtés des éternels Biggs et Wedge , une scène que l'on pouvait apprécier dès le début de Final Fantasy VI (le meilleur ! )

A quand la scène de l'Opéra ?

Collectionner est une tâche ardue dans laquelle on investit beaucoup de temps et d'argent...

Mais la chasse à l'objet tant convoité ou le fait de le trouver par pur hasard demeure un réel plaisir qui en vaux la chandelle (un peu moins lorsque celui-ci est acquis à une seconde près par une tierce personne et qui plus est sous vos yeux , comme ca m'est arrivé il y'a peu avec la figurine Hot Toys de Wesker version S.T.A.R.S )

J'ai beau avoir accès aux services premium de Yahoo Auctions , mes récentes acquisitions sur Ebay témoigne du fait que l'on est jamais à l'abri de bonnes affaires ; et oui même sur Ebay !

Commençons sans plus tarder et par ordre de prestige si vous le voulez bien par Undercover Cops , un beat'em'all haut en couleurs développé par Irem (connu principalement pour la série des R-Type) ayant bénéficié d'un portage sur Super Famicom en 1995.

Cette petite perle vidéo-ludique mérite que l'on s'y intéresse d'avantage , les développeurs n'ayant pas fait les choses à moitié , j'en suis même venu à soupçonner l'éventuelle participation des futurs papa de Metal Slug avant que n'u lieu la scission au coeur de l'entreprise , entreprise de laquelle en a résulté Nazca.

On se retrouve avec beat'em'all simple mais efficace , aux tons plaisants et dont le dynamisme n'a rien à envier à un Final Fight , ce qui hélas se fait ressentir sur le tarif à mettre pour acquérir ce dernier (comptez 100 à 180 € selon l'état)

Pour en revenir à l'enchère , présentée telle quelle c'est sur que ce n'est pas l'affaire du siècle mais son état en revanche m'a interpellé...

Le jeu n'étant pas neuf mais comme neuf , j'ai enchéri en connaissance de cause car dieu seul sait combien j'en ai vu des Undercover Cops , le plus souvent proposés dans un état  seulement correct et à des tarifs plus élevés (foutue boîte blanche qui n'arrange pas les choses avec les risques potentiels de Sunfade )

Petite parenthèse tout de même , sachez qu'il est désormais difficile de certifier l'authenticité d'un blister Super Famicom car contrairement à son homologue européen , celui-ci est le plus souvent souple et ne présente pas de détails tels que le liseret Nintendo (ce cas se retrouve d'ailleurs sur tout les jeux de la firme sorties sur territoire japonais) d'où ma préférence à me concentrer sur une valeur sûre plutôt que sur un jeu prétendu neuf mais avec lequel le doute subsistera toujours.

Au final , je ne m'en sors pas trop mal et j'ai d'hors et déjà pu admirer mon gain au travers de la webcam , grâce à mon coloc qui croule sous la quantité de colis reçus jusqu'à ce jour

Passons maintenant à l'enchère suivante qui va me permettre d'agencer ma collection de figurines chromes Final Fantasy comme elle se doit de l'être.

Mes confrères ou rivaux collectionnant les produits dérivés de la licence l'auront deviné , il s'agit bien entendu de la vitrine officielle que j'ai cherché pendant des années malgré ses 3000 exemplaires en circulation (la boite à musique d'Aerith limitée à 100 exemplaires n'était rien à côté , c'est pour vous dire !) et qui m'est apparu comme un enchantement au nombre de deux sur Ebay...

Je devrai être comblé et pourtant je ne le suis qu'à moitié puisque j'ai beau avoir guetté la fin des deux enchères , il a fallu que j'en rate une...

La technique de l'enchère à la dernière seconde comporte aussi des risques ; ajouté à cela le relâchement éprouvé lors de l'acquisition de la première vitrine et un épisode de Zenki que je me matais en parallèle , on peut dire que ca m'aura été fatal (faudra que je pense a trouvé un smiley de sourire jaune).

Résultat , je me retrouve avec 13 figurines SCF (Sans Case Fixe) puisque ces vitrines allouent seulement 10 cases pour 23 figurines au total , faudra qu'on m'explique pourquoi d'ailleurs.

Je reste tout de même très content de mon achat qui est arrivé sans encombres en France , même si un "mais" m'accompagnera tant que je n'aurai pas mis la main sur une deuxième vitrine...

Des années de recherches supplémentaires en perspective

Quant à ma petite appréhension à l'égard du matériau (bois) utilisé pour la création de celle-ci , elle s'est envolée dès que j'ai pu la contempler et autant vous dire qu'il me tarde d'y loger une partie de mes figurines !

Finissons en beauté avec une PCB de Konami d'apparence banale , mais intéressante du fait de son contenu

Alors qu'au moment où vous me lisez , des spéculateurs en tout genre se frottent les mains en voyant les enchères pour leur collector suisse français Castlevania Lords of Shadow se multiplier , je souffre de ne pas pouvoir profiter de la PCB japonaise  d'Akumajo Dracula ("Haunted Castle" aux US) qui m'attends bien sagement et je vous rassure fonctionnelle à la maison...

Cette PCB estimée à 900 € à la dernière cotation et proposée à des tarifs allant de 60000 à 90000 ¥ (selon la présence ou non des divers éléments qui compose son kit) est considérée comme un objet de collection , chose rare dans le monde de l'arcade si on exclut l'effet "hype" que procure la possession d'une PCB Cave.

Mon intérêt pour cette licence culte m'avait poussé à essayer le jeu émulé par un xxxx in 1 dans une vieille salle d'arcade japonaise de l'époque , et aussi étonnant que cela puisse paraitre , compte tenu du côté cheap du soft , le charme avait vite prit.

J'en avais raté une il y'a quelques mois qui était partie à un peu plus de 30000¥ sur Yahoo Auctions et je m'en mordais les doigts jusqu'à présent...

En fin de compte , un mal pour un bien qui me permettra de profiter de ce petit bijou pendant un bon moment , notamment grâce à sa difficulté légendaire et à son replay value mais surtout parce que l'on ne dispose que d'un crédit représentant 3 vies pour finir les 6 niveaux quasi-insurmontables du jeu , et ce peu importe le nombre de pièces insérées.

Pour ma part je me souviens être allé jusqu'à la fin du niveau 2...

Autrement dit je pense que vous allez devoir prendre vôtre mal en patience pour un éventuel test !

Voilà pour ce récapitulatif !

Je vous ai volontairement épargné les divers bricoles achetés ci et là et vous ai sélectionné que les gros morceaux

Je ferai probablement un autre récapitulatif de mes enchères remportées cette fois-ci sur Yahoo Auctions ainsi que des photos illustrant les objets dont il est question dans cet article , mais à mon retour à Paris vu que la moitié est déjà arrivé ou en cours d'acheminement vers la France.

D'autant plus que je n'ai pas envie de déballer des kilos de papiers bulles destinés à protéger mes trésors des sévices de nôtre poste locale...

Allez un petit bonus avec ce que j'aurai pu remporter il y'a quelques heures si le prix n'avait pas ridiculement grimpé pour ces boites dignes de la taille d'un apéricube.