Rares sont les séries ayant atteint la longévité de Dragon Ball et beaucoup sont les candidats aspirant à un tel succès.

L'illustre série d'Akira Toriyama est confortablement ancrée dans la culture populaire et j'en veux pour preuve : la quantité astronomique de produits dérivés déferlant chaque année.

Shokugans (figurines offertes avec les confiseries), gashapons, sofubi (figurines en vinyl) et autres action figures sont monnaie courante dans ce marché juteux de merchandising.

A priori les résines semblent également être très nombreuses, néanmoins si l'on s'attarde un tant soit peu sur leur provenance, on se rend vite compte que la plupart s'apparentent en réalité à des bootlegs.

Stricto sensu et à distinguer des contrefaçons que je condamne, les bootlegs sont des productions originales (cela dit pas toujours) le plus souvent issues d'usines chinoises ou taïwanaises et conçues sans l'autorisation des ayant-droits ou de l'auteur.

Pourtant, en l'absence de résines officielles et compte tenu de la réussite - il faut bien l'avouer - de certaines de ces réalisations clandestines, il n'est pas totalement condamnable d'être tenté par celles-ci, à condition de ne pas leur attribuer une quelconque étiquette d'authenticité.

En scrutant le célèbre site japonais d'enchères en ligne, on constate que nos confrères japonais ont d'ores et déjà franchi le pas dans l'acquisition de ces résines et il n'est ainsi pas rares de voir une dizaine d'enchérisseurs s'affronter pour remporter l'une d'entre-elles.

Maintenant, que faut-il en penser ?

D'abord, sachez que si certaines résines paraissent tout à fait inédites, à y voir de plus près, plusieurs modèles restent pour le moins familiers.

L'échelle n'est pas la même, mais il est courant de rencontrer des résines dont le moule a été fabriqué à partir d'une figurine de la Capsule Collection produite par Megahouse.

D'autres moules sont aussi ouvertement conçus sur la base de figurines disponibles dans le commerce, ou pouvant être obtenues notamment dans les konbinis (NDA : pour convenient stores, des supérettes ouvertes 24 h/ 24)  à l'occasion de la lotterie Ichiban Kuji.

Cela dit, dans la majorité des cas, le socle diffère du modèle original.

Fortes d'un succès toujours croissant, ces mystérieuses résines derrière lesquelles se cachent pour la plupart du temps le même artiste représentent désormais un objet de convoitise pour beaucoup de fans de Dragon Ball.

Agissant sous le sobriquet de VKH, l'artisan de ce qui apparaît comme un fruit défendu pour certains a même commencé à produire des éditions limitées accompagnées d'un certificat numéroté attestant de "l'authenticité" du produit.

Dans la mesure où bon nombre d'entre-elles sont fidèles au travail d'Akira Toriyama et à condition de mesurer les risques qu'impliquent ce genre d'achats, je serais tenté de dire pourquoi pas ?

En effet, si la fidélité vis-à-vis de l'oeuvre original est souvent de rigueur, l'absence de directives de la part de l'auteur et la main d'oeuvre plus réduite que celle à disposition des ayant-droits rendent les réalisations hasardeuses notamment au niveau du jeu de couleurs utilisé ou des finitions.

Pour autant, certaines créations, demeurent dans le bon sens du terme, très surprenantes.

Parmi celles-ci, on notera l'existence d'un diorama de la maison de Majin Buu ou encore un presse-livres inspiré du Mont Rushmore.

A n'en point douter, les dioramas constituent une valeur sûre pour mettre en évidence une collection tristement agencée dans de simples étagères.

Dans un élan d'originalité, l'auteur a également réalisé des résines qui cette fois-ci diviseront la communauté de fans.

Personnellement, pour m'être naïvement fait avoir lors des premières ébauches de l'officieux Dragon Ball AF, ces oeuvres me laissent totalement de marbre, de résine sera ici le terme approprié.

Les puristes seront sans doute les premier à déplorer ces réalisations fantaisistes, considérées à leurs yeux comme de véritables sacrilèges.

Parallèlement aux fans purs et durs, d'autres plus tolérants pourront y trouver une façon d'assouvir un fantasme (nan c'est pas sale ! ).

Enfin, si VKH s'inscrit désormais comme une référence en la matière, d'autres auteurs jouissent également d'une certaine notoriété.

C'est le cas notamment de MCR qui a adopté une stratégie de marketing beaucoup plus franche et directe en revendiquant d'emblée l'aspect fan-made de son unique résine Dragon Ball.

Pour autant, cela ne les a pas empêché de faire ça dans les règles de l'art, packaging et certificat attestant de la quantité limitée de pièces existantes s'il vous plait !

Un autre artiste se faisant appeler Djfungshing dans le milieu est également à l'origine de quelques réalisations qui valent le détour, en particulier celle représentant Cell sur le point de dérober la Time Machine de Trunks.

A noter que celle-ci, à l'instar de la résine - dérogeant à la chronologie de l'oeuvre originale - de Son Goku et Vejita s'affrontant en Super Saiyajin, embarque à son bord des LED.

On regrettera au passage l'absence de Gokua, à ce jour le seul et, de mon point de vue, le plus charismatique des mercenaires de l'équipe de Bojack (bon d'accord y'a Zangya aussi ) à ne pas avoir fait l'objet d'une résine.

A croire que son passage dans l'OAV "Les Mercenaires de l'Espace" fut tellement bref qu'aucun fabriquant, qu'il s'agisse des ayant-droits ou non, n'a jugé bon de l'immortaliser d'une quelconque manière...

Malgré tout, il y'a vraiment déjà de quoi faire et vu le rythme de parution de ces "petites" merveilles, on peut déjà supposer que ce personnage au chara-design rappelant le protagoniste principal de Chrono Trigger du même auteur ne tardera pas à pointer le bout de son nez

En conclusion de ce dossier, je dirais que l'intérêt ou au contraire l'indifférence portée aux résines bootlegs de Dragon Ball, qu'il s'agisse de les collectionner ou de les dénigrer, importe peu.

Le principal étant que chacun parvienne à y trouver son compte

A 700 g le jeu en boite , on peut dire que c'est du lourd !

Passé ce jeu de mot que je vous prierai de ne pas commenter , je dois avouer que mes dernières acquisitions feraient pâles figures aux côtés d'un Blazing Star ou d'un Metal Slug dont il sera question plus bas , néanmoins elles en valent tout de même le détour sinon je n'aurai pas pris la peine de les ressortir de leur papiers-bulle.

La Neo Geo Aes est probablement la console qui compte le plus de fanatiques à ses pieds moi y compris.

On ne va pas revenir sur ses qualités et le pourquoi de ce phénomène de collection qui lui rode autour car je pense que tout a déjà été dit.

En revanche on est jamais assez trop prudent lorsqu'il s'agit de ce support et c'est pourquoi j'évite en général de me les procurer sur le net car les critères définissants l'état de ces jeux difficiles à conserver varient d'un vendeur à un autre et je n'ai aucune envie d'avoir de mauvaises surprises , sans oublier la présence de nombreuses "converts" sur la toile auxquels on reviendra plus tard...

Lors de mon adolescence , j'ai eu la chance de recevoir cette console comme cadeau de Noël que j'avais finalement revendu à contre-coeur avec le peu de jeux que j'avais (mais quels jeux !) ...

Malgré l'absence de la console (que j'ai réacquis que récemment) , j'ai pu reprendre ma collection à zéro dès que l'occasion se présenta et cela fait un petit bout de temps que j'accumule doucement mais surement les titres Neo Geo Aes pour la simple et unique raison que je les veux dans un état au minimum Near Mint... (ce qui fait du bien à mon compte en banque le temps que les pièces qui m'intéresse dans cet état pointes le bout de leur nez)

Outre les quelques galettes déjà réceptionnées par mon coloc (faudra que je lui donne un pseudo un jour compte tenu de son statut de "guest star" rémanente dans mes articles ) , j'ai le plaisir d'ajouter 5 autres jeux à ma collection que je vais vous présenter brièvement en ouvrant le bal avec Tsuukai Gangan Koushinkyoku plus connu sous le nom de Agressor of Dark Kombat...

Je vais pas tourner autour du pot : le gameplay est à chier (au moins c'est dit )

Ce qui lui porte clairement préjudice puisque comme une grosse majorité des jeux Neo Geo Aes , GanGan se range dans la catégorie des jeux de...

Pour tout vous dire je ne sais vraiment pas comment catégoriser ce jeu et pour cause : GanGan présente les attraits typiques d'un Beat'em'All et d'un Versus Fighting mais en cumulant également les défauts des deux genres.

On peut ramasser des armes , se battre sur plusieurs plans certes c'est fun au début mais on en fait vite le tour car en contrepartie on a le droit a une touche pour sauter , une touche pour frapper et puis c'est tout !

Après tout c'est le genre Beat'em'All qui veux ça mais alors pourquoi se limiter à un simple 1 vs 1 qui au passage nous ferait que constater d'avantage le peu de charisme des personnages ?

Ce qui est relativement dommage car pour ce qui est du côté technique , le jeu n'est pas mauvais pour l'époque et le concept du "cocktail de genres" est , reconnaissons le , bien pensé...

Malheureusement c'est comme ci on avait commandé un Blue Lagoon mal dosé , certes ca reste beau , attrayant mais une fois en bouche c'est pas vraiment ça...

Remontons donc les pendules à l'heure avec The King of Fighters 99" qui dans mon cas est accompagné de sa carte téléphonique promotionnelle , rien de transcendant en soit mais ca fait toujours plaisir...

J'ai toujours préféré la série des Street Fighter à celle des King of Fighters dont j'appréhendais la difficulté...

Seulement avec le temps , j'ai sur tirer toute l'essence même de cette dernière et avec du recul , je dois bien avouer que SNK a toujours su créer des personnages "classieux" contrairement à Capcom qui semble peu inspiré à niveau là (Seth...)

Le meilleur exemple étant l'arrivée de K' , le gyaru-o aux cheveux platines qui illustre fièrement la jaquette de cet épisode m'ayant par la même occasion définitivement réconcilié avec la série (un exploit dont le 98" s'était déjà majoritairement chargé)

Les décors se limitant au faible nombre de 6 font néanmoins  honneur au 30 personnages du roster (contre 38 dans l'opus précédent) puisqu'en plus d'être magnifiques et détaillés , ils sont à l'instar des combattants animés avec brio...

Si on veux chercher la petite bête on pourra éventuellement mettre l'accent sur le scénario qui pour l'époque était très apprécié mais aujourd'hui relativement dépassé puisqu'il est question de clonage , mais dans un jeu de baston je dirai "who cares ?"

Pour faire simple le jeu est beau , rythmé , technique , bref c'est du King of Fighters .

Laissons Terry , Kyo , Iori dans leur monde de brutes pour nous intéresser désormais à Matrimelee et sa sublime jaquette me faisant vaguement penser à celle d'Arcana Hearts 3 reçu dans son édition limitée il y'a quelques temps déjà...

A défaut de ressembler à un jeu de baston parmi tant d'autres , cet opus appartenant à la série des Power Instinct (et pas Power Rangers !) se démarquera sans aucun problème pour peu que vous insériez la cartouche...

En effet , Matrimelee semble beaucoup miser sur son ambiance complètement barré , à commencer par le roster insolite qui le compose (des prêtres pédophiles ca n'étonne plus mais des prêtres Sado-Maso vous en avez vu beaucoup dans vôtre vie ? ) ce qui lui permet de sortir du traditionnel versus fighting en plus de ses thèmes chantées et de son animation exemplaire...

Vous l'aurez compris , l'univers du jeu contribue beaucoup à son intérêt et pourtant Noise Factory ne s'en est pas contenté et nous a pondu un gameplay tout aussi efficace même si un Garou : Mark of The Wolves lui reste nettement supérieur à ce niveau là.

En bref , un achat que je vous recommande vivement pour peu que vous en trouviez un qui ne soit pas jauni car a défaut d'être belle , cette jaquette d'un blanc immaculé peut également virer au jaune canard.

Sur ce je vous propose de passer à la vitesse supérieure avec la suite de l'excellent Bakumatsu Roman: Gekka no Kenshi plus connue sous le nom de Last Blade 2...

De par son ambiance , cette série post-curseur de Samurai Spirits nous plonge dans tout comme ce dernier dans des combats à l'arme blanche dans un univers typiquement japonais mais ...

Hormis son roster assez faiblard , Last Blade premier du nom frôlait déjà la perfection et peu étaient enclin à envisager une suite à ce jeu déjà inscrit comme un hit...

Seulement , il semblerait que "frôler la perfection" n'ait pas suffit à SNK et c'est avec l'objectif de conquérir les rares joueurs n'ayant pas été totalement convaincus par le premier opus que Last Blade 2 vit le jour...

En plus de combler les quelques brèches du premier opus , Last Blade 2 fait partie de ces quelques jeux pouvant fièrement justifier le terme "Roll's Royce" caractérisant la Neo Geo Aes...

Une fois la sublime introduction passée et le mode sélectionné parmi les 5 proposés , on découvre aussitôt les 12 personnages rattrapant au passage ce qui faisait défaut (ou pas) au premier opus...

12 , c'est toujours pas énorme mais c'est pas faible non plus d'autant plus qu'aucun des protagonistes n'est à jeter.

On évite le bourrage inutile au profit d'une sélection de qualité et équilibrée aussi bien au niveau du charisme (raah ce Setsuna) que de leurs aptitudes respectives...

A l'instar du premier épisode , on y retrouvera les fameux "Desesperations Moves" qui en mettent toujours pleins la vue et un gameplay très profond , m'incitant par ailleurs à lui consacrer un Retro-Test entier à mon retour car nul ne doute qu'il y'a beaucoup de choses à dire à son sujet...

Côté technique on atteint ce qui se fait de mieux pour la console , c'est beau , c'est fin , détaillé , colorée , fluide , les stages sont variés et efficacement animées (mention spéciale pour le stage de Washizuka et son effet de chaleur) , les bruitages sont une merveille , les thèmes musicaux vous bercent agréablement au rythme des coups de sabres...

Oui ! nous avons bel et bien affaire à un incontournable volant définitivement la vedette à Samurai Spirits , grand absent de la scène AES pendant les 7 années ayant suivit le premier Last Blade et dont et il va être question dès maintenant avec Samurai Spirits Zero !

Ce n'est qu'en 2003 que les katanas , émoussés et scellés jusqu'à ce jour par le 4 ème et meilleur épisode de la série , ont pu ressortir des fourreaux de nos chers Hahomaru et autres Nakoruru...

La jaquette du jeu et surtout l'écart de 7 ans séparant le dernier épisode laisse présager une grosse claque en termes d'améliorations...

Et pourtant non...

Certes on y retrouve un bon nombre de nouveaux persos , de nouveaux stages , un gameplay propre , bref quasiment tout ce qui fait le charme de la série , seulement en 7 ans on était en droit d'attendre une nette amélioration du côté technique , ce qui ne fut malheureusement pas le cas...

D'autant plus qu'à défaut d'innover ce dernier semble régresser par l'absence d'un mode versus et de la suppression des "Zetsumei Ougi" , les fameuses fatalités typiques à la licence...

Le jeu n'en reste pas moins très prenant et plus ou moins jouissif mais il ne fait aucun doute qu'on lui préfèrera sa version spéciale , celle qui aurait du sortir dès le début balayant toutes les imperfections de ce 5ème épisode inachevé en plus de subir d'autres améliorations...

Au final , je suis vraiment ravi de mes achats !

Cependant , un des défaut principal des jeux Neo Geo Aes étant leur tendance à garder des traces d'insertions (si ce dernier a une astuce à niveau là qu'il m'en fasse part ! ) , je me verrai contraint de profiter de ces derniers dans leur version MVS.

Pour l'heure , je prévois de les protéger comme il se doit à l'aide de "capotes" fabriqués en leur honneur dont j'avais déjà parler ici et que j'avais commandé en grosse quantité en prévision des autres jeux à venir...

Seulement plus je vois comment évolue l'état des jeux au profit d'une côte toujours en hausse et plus je pense que je vais devoir revoir mes critères de sélections et arrêter de faire la fine bouche à ce niveau là car à l'heure actuel je constate que beaucoup de jeux manquent à l'appel dans les étalages ou sont de plus en plus dégradés si ce n'est pas complètement jauni , ce dernier point étant hélas un problème récurent sur ce support...

C'est le cas de jeux comme Snk vs Capcom SVC Chaos ou encore Tengai Makyo Shinden que l'on rencontre de moins en moins , alors qu'ils courraient les rues il y'a encore peu...

De plus certains jeux considérés seulement comme rares sont victimes de pénuries totales , le meilleur exemple étant le très convoité Metal Slug que j'avais la chance de posséder à l'époque (si vous savez à quel point je m'en mords les doigts) et qui m'amène à évoquer la stupidité des occidentaux en quête de profit compte tenu de ses nombreuses contrefaçons circulant sur le marché...

Avant toute chose , sachez qu'une convert destinée à des fin malhonnêtes ne sera rentable qu'à partir d'un certain montant car ces derniers exigent le sacrifice d'une cartouche de même capacité et l'investissement dans la version MVS du jeu souhaité ce qui nous permet d'exclure une bonne quantité des jeux AES (avouez le vous être rassuré non ? ).

Bien évidemment je ne dis pas que la création de converts se limitent à l'occident puisque c'est également le cas dans les pays d'Asie , et plus particulièrement en Chine (qui cumule cela dit en passant avec la vente d'indénombrables "bootlegs") mais lorsqu'on voit dans la même enseigne deux converts Metal Slug et une des copie non officielle de l'excellent Ginga Fukei Densetsu Sapphire qui fut mise en circulation  par une team allemande (jy reviendra en tant voulu) , on est en droit de se poser des questions...

Le principe même de la convert réside dans la possibilité de profiter d'un jeu non releasé ou encore de se contenter d'une version strictement identique à l'original dans la plupart des cas , permettant ainsi d'économiser des sommes faramineuses pour les titres dont la côte s'est d'ores et déjà envolée...

Cependant , certains y ont vu un moyen détourné de se remplir les poches en réalisant des reproductions quasi identiques aux originaux...

Fort heureusement , on peut encore vérifier l'authenticité d'une cartouche en l'ouvrant mais encore faut-il que le vendeur soit d'accord et dans les cas où cette dernière serait bel et bien authentique rien n'assure pour autant l'authenticité de l'insert ou de la notice...

Vous l'avez compris , collectionner ces belles cartouches Neo Geo Aes requiert une prise de risque en conséquence et une connaissance poussée dans le domaine puisqu'on est jamais à l'abri d'une contrefaçon ; et croyez moi il m'est arrivé d'être témoin d'une arnaque se chiffrant en milliers d'euros...

Pour finir , je souhaiterai attirer vôtre attention sur la dernière photo illustrant le Zapping qui présente les deux belles convert Metal Slug (dont un qui est caché) auxquels je faisais allusion , actuellement en vente chez Sofmap , une enseigne pourtant reconnue sur place.

Bluffant et à la fois déconcertant...