Fan-service oblige et pépettes à la clé, l'adaptation vidéoludique de mangas populaires est un passage quasi-obligatoire.

JoJo's Bizarre Adventure n'y contourne pas et s'en paye, sur consoles et arcade, au moins autant que l'oeuvre ne compte de parties !

JoJo no Kimyou na Bouken / ジョジョの奇妙な冒険 (1993)

Premier jeu-vidéo développé a minima pour surfer sur une hype évidente générée par l'arc Stardust Crusaders.

Ce RPG conçu à la va vite est chiant comme la mort et se contente de retracer l'épopée par une succession de combats au tour par tour en vue subjective.

S'il fallait lui trouver quelque chose, je dirais que les musiques sont plutôt sympas dans l'ensemble, c'est tout, NEXT !

JoJo no Kimyō na Bōken / ジョジョの奇妙な冒険 (1998)

Conçu pour le fragile CPS-3, (NDA : Pour "Capcom Play System"),  cet excellent versus-fighting continue d'alpaguer de nombreux joueurs dans les game centers nippons.

Deux versions arcade aussitôt portées sur consoles furent développées et éditées par Capcom sous la supervision d'Araki.

La première d'entre-elles souffre d'un roster limité puisqu'on y dénombre seulement 12 personnages dont 2 à débloquer par une manipulation spécifique.

Malgré cette carence de personnages, le jeu suscite l'adhésion par sa technicité, la team en charge du projet n'étant autre que celle à l'origine de la série des Street Fighter III.

Le jeu est gorgé de l'influence de l'auteur tant il déborde de couleurs et de style sur fond de bande-son tout simplement géniale, probablement l'une des plus marquantes de cette génération.

Chaque personnage dispose de son lot de Supers et peut invoquer à tout moment son stand apte à, combattre à sa place ou s'élancer dans une attaque en tandem.

Le portage sur Playstation, outre sa compatibilité avec le Pocketstation, présente l'intérêt d'un mode Super Story qui propose au joueur d'incarner les héros intrépides à tour de rôle suivant une progression fidèle à l'oeuvre et étoffée de mini-jeux cohérents.

Ainsi est-il possible de coller une trempe à l'orang-outan libidineux manieur du stand Strength, de défier Yellow Temperance dans un sympathique shoot'em up rappelant R-Type ou encore d'extirper Kakyoïn de son sommeil en ôtant son sourire narquois à Tower of Judgment.

Par conséquent, malgré des graphismes très en deca de la version arcade et quoique la faveur des joueurs ira à la dernière version en vigueur, le portage sur Playstation saura éveiller l'intérêt des fans.

JoJo no Kimyō na Bōken : Mirai he no Isan / ジョジョの奇妙な冒険 未来への遺産 (1999)

JoJo no Kimyō na Bōken : Mirai he no Isan est une version actualisée du jeu sortie un an plus tôt, une tradition chez Capcom !

Si celle-ci ne change pas drastiquement les mécaniques de bases, elle renouvelle considérablement le jeu en portant son nombre de personnages jouables à 22 !

Vanilla Ice et Dio, au mieux défiables comme boss de la première version, peuvent désormais être incarnés d'entrée de jeu, sans compter 6 nouveaux combattants à débloquer en entrant la manipulation suivante :

↑ ↓ → ← A B C D

Un strident "Wryyyyyy" confirmera que le code a été saisi avec succès.

Fera, entre autres, une entrée remarquable Shadow Dio qui correspond à la silhouette de l'antagoniste tel qu'on le découvre la première fois dans le manga.

La même année, le jeu fit l'objet d'un portage dit "arcade perfect" sur Dreamcast et augmenté du label For Matching Service permettant aux joueurs de s'affronter en ligne sur le réseau SegaNet jusqu'à la fermeture des serveurs.

Il y'a beaucoup à dire sur ce qui reste un des jeux JoJo les plus cools existants, mais un bémol tout de même et pas des moindres dans le genre : Un déséquilibre évident entre les personnages (Hol Horse god tiers !)

Le Bizzarre Avventure di GioGio : Vento Aureo / ジョジョの奇妙な冒険 黄金の旋風 (2002)

La Dreamcast tirait sa révérence en Europe en marge de la pré-publication de la cinquième partie, au détour de quoi GioGio : Vento Aureo paraissait exclusivement au Japon sur Playstation 2.

Ce beat'em all sorti tout droit des écuries Capcom était promis à une sortie mondiale.

Malheureusement, les noms des personnages et stands risquaient d'engendrer des querelles judiciaires avec les maisons de disques.

Hirohiko Araki a tranché dans le vif en préférant l'identité de ses personnages à une sortie internationale à laquelle il a donc renoncé. La vision d'artiste toussa toussa...

Le jeu relate les événements de Golden Wind dans un cell-shading très en vogue à cette époque.

Le mode histoire à l'orthodoxie camouflée derrière l'appellation "Super Story" propose une succession de combats entrecoupée de cut-scenes jusqu'à l'affrontement contre Diavolo.

Au gré de la progression, le joueur amasse des Giogio points destinés à être dépensés contre divers bonus dans le mode Gallery ou à débloquer certains combats dans un mode alternatif où il est possible d'incarner l'un des quatre combattants de l'équipe de Bruno.

Le visuel est plaisant mais c'est bien là le seul point appréciable de GioGio : Vento Aureo qui se révèle être très linéaire et avare en terme de contenu.

Le magazine Famitsu lui accorda la note de 31 / 40.

JoJo no Kimyō na Bōken : Phantom Blood / ジョジョの奇妙な冒険ファントムブラッド (2006)

Le 20ème anniversaire de la série donna à Bandai l'opportunité d'éditer un nouveau beat'em all paré d'une très belle jaquette...

Mais n'enseignons nous pas qu'il ne faut jamais juger un livre à sa couverture ?... Si vous vous attendez à un jeu à hauteur de l'habillage, vous pouvez d'ores et déjà réfréner votre enthousiasme.

Confier un tel projet au studio Anchor fut une grossière erreur puisque l'ancre désignée l'a conduit au naufrage et la série droite dans les abysses de la médiocrité.

À "encore !", je répondrai donc "sans façon" !

Précisons néanmoins que le bonus de pré-commande qui accompagnait le jeu présentait un très fort intérêt puisqu'il s'agissait d'un DVD renfermant de précieuses données tels qu'une interview d'Araki et surtout un trailer du projet d'animation de Phantom Blood que j'évoquais dans la deuxième partie du dossier.

JoJo no Kimyō na Bōken : Mirai he no Isan HD / ジョジョの奇妙な冒険 未来への遺産 HD (2012)

Il s'agit ni plus ni moins d'une version relifté à coup de filtres low cost du versus-fighting de Capcom, sur fond de wallpapers à la con couvrant les bandes noires causées par le upscaling.

Certes, ce portage permet de profiter à nouveau des affrontements en ligne et embarque le système de trophées et succès cher à tant de joueurs, mais la mention "HD", finalement plus cosmétique qu'elle ne reflète le réel rendu du jeu, ne saurait justifier les 20 € réclamés.

JoJo no Kimyō na Bōken : All Star Battle / ジョジョの奇妙な冒険 オールスターバトル (2013)

Dernier jeu en date et carton plein pour ce versus-fighting qui est allé à l'encontre des pronostics.

Avec CyberConnect 2 aux commandes qui nous a habitué à des jeux franchement plus beaux que techniques, il était tout à fait légitime d'émettre des doutes en postulant que JoJo no Kimyō na Bōken : All Star Battle (Jojo ASB pour les intimes), ce serait que de la gueule !

Que dalle ! Le jeu est allé au delà de toutes les espérances en proposant un casting digne de ce nom, une véritable battle royale à laquelle pas moins de 41 personnages (dont 9 en DLC) de toutes parties confondues prennent part dans une sélection de stages tous aussi magnifiques les uns que les autres, mais encore interactifs !

Même si à l'heure de ces lignes Street Fighter IV reste la référence en matière de technicité (ouais ouais le draft date ), JoJo ASB n'a pas de quoi souffrir de la comparaison et propose un gameplay profond en 2D, avec un style de jeu spécifique assigné à chaque catégorie de personnages.

Toutefois, on déplorera une marge de progression étroite et la surabondance de "ora ora" des manieurs de stands qui peut vite agacer.

L'ambiance si singulière de la série est parfaitement retranscrite par les cut-scenes, provocations et cultissimes JoJo poses.

L'implication d'Hirohiko Araki se ressent jusque dans l'interface des huit menus qui composent le jeu au nombre desquels le déconcertant  Campaign Mode dont les inutiles restrictions finiront par céder devant les plaintes de nombreux joueurs.

Très proche du free-to-play, le Campaign Mode était bridé de sorte à ce que les joueurs souhaitant obtenir de savoureuses récompenses devaient soit passer à la caisse soit patienter sagement jusqu'au rechargement d'une barre segmentielle.

La frustration était justifiée puisqu'il y'avait à la clé des couleurs alternatives, des costumes imaginés par Araki, des éléments de customisation pour la carte joueur du mode online, etc...

JoJo ASB bénéficia d'une promotion digne d'un film hollywoodien.

Des trailers du jeu ont été un temps diffusés devant un amas de têtes levées en direction de l'écran géant du studio Alta surmontant la gare de Shinjuku.

Par ailleurs, de nombreux trains de la JR Line ont été habillés pour l'occasion.

Le jeu sera gratifié d'un 40/40 par le magazine Famitsu et sortira exclusivement sur Ps3 en édition standard et collector avant de bénéficier un an plus tard d'une sortie à l'internationale.

UPDATE : JoJo ASB est récemment revenu enrichi de contenu et avec des nuances de gameplay sur Playstation 5.

JoJo no Kimyō na Bōken : Eyes of Heaven / ジョジョの奇妙な冒険 アイズオブヘブン (2016)

Conséquence du succès de JoJo no Kimyō na Bōken : All Star Battle, Namco Bandaï décide de remettre le couvert avec un beat'em up prévu sur Ps3 et Ps4.

La démo du jeu ne m'a pas convaincu.

UPDATE : Ce fut effectivement un flop !

L'univers de JoJo's Bizarre Adventure s'est aussi invité dans une série de cross-overs bien connus quoique restés pour la plupart exclusifs au Japon.

Famicom Jump : Retsuden / ファミコンジャンプ 英雄列伝 (1988)

Pour commémorer ses 20 ans de publication, le magazine Shonen Jump collaboré avec le studio Tose,aguerri par le développement de 1.000 jeux-vidéo avec des titres notoires comme la série des Dragon Ball Z Super Butoden, Game & Watch Gallery ou, plus récemment, Resident Evil Revelations.

Le studio a aussi été à l'origine de portages de qualité comme ceux de Chrono Trigger ou des Final Fantasy sur Gameboy Advance.

Famicom Jump : Retsuden est un A-RPG et premier cross-over du genre qui embarque pas moins de 16 héros de mangas faisant fureur à cette époque. Citons, entre autres, Aralé (Dr. Slump), Ryo Saeba (City Hunter) ou Kenshiro (Hokuto no Ken).

C'est aussi la première fois que la série Jojo's Bizarre Adventure est représentée dans un jeu-vidéo.

Joseph Joestar fait partie des 16 protagonistes jouables tandis que Santana et Esidici occupent la place de boss.

Certains artefacts ou personnages familiers sont également de la partie.

C'est le cas de Speedwagon et Erina relayés au rôle de NPC ou de la pierre d'Aja intégrée comme item d'équipement.

Famicom Jump II : Saikyō no Shichinin / ファミコンジャンプII 最強の7人 (1991)

Flairant un bon filon avec les ventes considérables de Famicom Jump : Retsuden, les éditions Shueisha ont prolongé l'expérience lucrative en confiant à Chunsoft le soin de réaliser une suite, cela dit avec un casting largement revu à la baisse.

En effet, le nombre de séries représentées dans cette itération est réduit à 7.

Ce deuxième épisode permet de suivre un scénario spécifique à chaque personnage, mais conduisant à une fin commune.

Ici, le jeune Joseph Joestar troque son rôle de personnage principal contre celui de NPC barbu.

C'est son petit fils qui prend la relève et sera amené à rencontrer toute l'équipe de Stardust Crusaders, MAIS PAS IGGY !

Observons que Jotaro reçoit un petit traitement de faveur puisqu'il s'agit du seul personnage capable d'utiliser son attaque spéciale sans devoir être au niveau 2.

Elle se traduit par  l'invocation de Star Platinum, capable d'atteindre les ennemis à distance.

Cult Jump / カルトジャンプ (1993)

Dernier cross-over de la décennie paru sur la console monochrome du visionnaire Gunpei Yoko.

Les méchants de 7 mangas différents se sont alliés pour faire emprisonner le roi Jump au sommet d'un château composé de 50 étages.

Le jeu consiste à gravir chaque palier gardé par un boss afin de délivrer le roi.

Le joueur a le choix d'incarner Taluluto (Magical Taluluto), Son Goku (Dragon Ball), Ryotsu Kankichi (Kochikame), Momotaro Tsurugi (Sakigake!! Otokojuku), Kenshiro (Hokuto no Ken), Taison Maeda (Blues) et, pour ce qui nous intéresse, Jotaro Kujo (JoJo Bizarre's Adventure).

Bien qu'il emprunte plusieurs éléments au genre RPG, Cult Jump se réduit à une succession de quizzs sur les séries pré-publiées dans le Shonen Jump.

En outre, 8 objets aux effets similaires à ceux d'un joker peuvent-être amassés tout au long de l'ascension.

Le jeu souffre d'un système rébarbatif et d'une linéarité structurelle qu'il réduit artificiellement en proposant de multiples itinéraires, si bien qu'il conviendra d'envisager plusieurs parties pour prétendre avoir confronté tous les antagonistes du jeu.

Jump Super Stars / ジャンプスーパースターズ (2005)

Bien des années plus tard, les séries pré-publiées au Shonen Jump signaient leur retour vidéoludique avec un jeu de combat en 2D inspiré de Smash Bros.

Le premier jeu de l'ambitieuse battle royale, jouable jusqu'à quatre en local, introduit Jotaro Kujo et Dio Brando comme combattants ainsi que Gyro Zeppeli et Johnny Joestar au rôle de personnages secondaires.

D'innombrables séries sont représentés au travers de 34 personnages jouables, 47 personnages de support, 76 personnages de soutien et 3 personnages spéciaux pour un nombre total de personnages porté à 160 !

Jump Super Stars exploite enfin le second écran de la Nintendo DS en y intégrant des bulles de dialogues entre les personnages, mais ne supporte pas encore le mode Wi-Fi, détail auquel le second épisode aura très vite remédié.

Ultimate Jump Stars / ジャンプアルティメットスターズ (2006)

Conforté par le succès rencontré par son nouveau jeu, le magazine Shonen Jump consacre, à peine un an plus tard, une suite fédérant cette fois-ci près du double des personnages présents dans le premier épisode.

Le jeu offre également divers améliorations techniques et de gameplay.

Les combattants extraits de la série JoJo restent les mêmes, mais Rohan Kishibe et des héros de chaque arc abondent le roster de soutien disponibles.

J-Stars Victory VS / ジェイスターズ ビクトリーバーサス (2014)

Dernier cross-over qui concentre séries du moment et personnages d'antan sur un même ring.

Pour son 45ème anniversaire, le Weekly Shonen Jump a confié à Chunsoft Spike le développement d'un nouveau jeu de combat 3D dont le gameplay tend à se rapprocher d'un Power Stone, mais sans le dynamisme.

En effet, les personnages sont frappés d'une certaine inertie et le jeu, finalement, d'un manque de "punch".

Des combats plus dynamiques, à l'image d'un Smash Bros. auraient été souhaitables.

Au-delà, J-Stars Victory VS propose près d'une quarantaine de personnages jouables dont Jonathan et Joseph Joestar ainsi qu'une dizaine d'assists à la source, parfois, d'un gros bordel à l'écran.

La prise en main est délicate, l'interface chargée et bien que les mécaniques intégrées au jeu ne soient pas dénuées d'intérêt, les trop nombreux problèmes de caméra contredisent une réalisation pourtant plaisante.

Ceci dit, le fan-service gicle suffisamment bien de la télé pour faire fi de bon nombre de ces inconvénients, notamment grâce à la présence d'un véritable mode solo baptisé J-Adventure en marge duquel le mode multi-joueurs se montrera défaillant en raison du split screen particulièrement frustrant en local.

Calqué sur le modèle de One Piece, le mode J-Adventure propose une traversée à bord d'un navire évolutif appelé à affronter avec les équipages rivaux.

La navigation est agrémentée de quêtes annexes et d'explorations de lieux familiers comme la Tour Karin, la Jungle de Toriko ou encore la Grèce Antique de Saint Seiya.

L'esprit du jeu se convertit par combats en tandem et une jauge Voltage indiquant l'ascendant d'une équipe sur une autre.

Une fois remplie, le joueur a le loisir d'utiliser une attaque spéciale individuellement ou prendre le risque de faire confiance à son co-équipier dans l'espoir d'asséner une attaque encore plus impressionnante baptisée Victory Burst, à supposer encore que l'IA réponde présente.

En définitive, si J-Stars Victory VS ne peut rivaliser avec un véritable jeu de combat, le fun est de rigueur et de nombreux fans embarqueront avec plaisir le navire pour sillonner les univers des éditions Shueisha.

Du merchandising en veux-tu en voilà !

La tentation était trop forte pour que fabricants en tout genre ne réclament pas les droits d'exploitation de la série.

L'univers de JoJo's Bizarre Adventure a ainsi fait l'objet de nombreux produits dérivés licenciés par Lucky Land Communications, un studio artistique créé par l'auteur et détenteur des droits de la série.

Au contraire de certaines poules aux oeufs d'or, la série JoJo's Bizarre Adventure a su résister à l'appât du gain et Araki semble vouloir garder mainmise dessus.

Au résultat, la qualité du merchandising est préférée à sa quantité comme peut l'illustrer les trois répliques du masque de pierre à échelle 1/1 présentées ci-après.

Je me suis toujours imposé le principe de ne pas courir deux lièvres à la fois, autrement dit de ne pas collectionner les jeux-vidéo et les produits dérivés de mangas que j'apprécie.

Dans la pratique, j'ai dérogé à la règle plus d'une fois, mais c'est aussi ce qui me permet de vous présenter deux de ces trois masques, entre autres...

LES MASQUES

Dans le prolongement de la sortie de JoJo no Kimyō na Bōken : Phantom Blood sur Ps2, Bandaï organisa une loterie où étaient mis en jeu 100 exemplaires du masque de pierre produit dans ses usines.

Pour y participer il suffisait de renvoyer le coupon inclus dans chaque exemplaire du jeu.

L'année suivante, un second masque bien mieux fini fut produit par une société dissoute depuis lors.

D'après une connaissance travaillant chez Mandarake, le fabricant Past Glory aurait organisé une loterie lors du World Hobby Festival de Kobe de 2006, au terme de laquelle seuls 50 masque de pierres trouvèrent acquéreurs.

J'ai longtemps cherché à confronter ces informations à d'autres sources, en vain compte tenu de la portée restreinte du concours.

Une chose reste certaine : la quantité d'exemplaires produits qui est indiquée sur la boîte du masque.

Dans le sillage de la diffusion de l'animé de 2012, Medicos, acteur principal dans la production de figurines JoJo, réalisa un masque de pierre à destination de sa gamme Chozo Art et, pour la première fois, du grand public.

Cette édition du masque culture est de bien meilleure facture que les autres, qu'il s'agisse de la qualité des matériaux utilisés ou de sa finition.

Vendu au tarif de 18.000¥, rien n'est laissé au hasard : le packaging et l'écrin en simili de soie sont superbes et le masque conçu avec une fidélité exemplaire.

Seul inconvénient, le fabriquant n'a pas songé à fournir un socle et même en le laissant dans sa boîte, il penche dangereusement (j'ai eu l'occasion de me le prendre sur la gueule en faisant le ménage...)

Une version alternative "Blood Ver." vendue 19.000 ¥  est sortie quelques mois plus tard.

LES FIGURINES

À l'évidence, la collection la plus rétro.

En 2001, le célèbre fabricant a produit une première série de 9 figurines articulées de l'arc Stardust Crusaders puis, un an plus tard, 6 de la partie Golden Wind.

Chaque pack renferme, ou bien un duo, le plus souvent manieur / stand, vendu au tarif officiel de 4.800 ¥ ou un bien un personnage vendu individuellement au tarif de 2.480 ¥.

Il existe désormais des figurines bien plus convaincantes mais les ARTFX JoJo restent convoitées.

On ne présente plus le géant originaire de Nakano (mon quartier au Japon ! ), filiale de Namco Bandaï.

Qu'il s'agisse des très attendues loteries Banpresto ou des prizes gardés derrière les vitres d'UFO Catchers, le fabricant conçoit régulièrement de nouvelles figurines statiques mais convaincantes de JoJo, le plus souvent accompagnées d'un socle.

Une valeur sûre à moindre coût.

Medicos est probablement le plus gros producteur de figurines JoJo Bizarre's Adventure.

Sa collection phare  Super Action Statue ne cesse d'étoffer sa gamme et compte pas moins de 142 figurines articulées en incluant les versions spéciales.

Chaque figurine est accompagnée de mains et de têtes interchangeables ainsi que d'un lot d'accessoires bien pensés tels que les phylactères identifiants au premier coup d'oeil la série ou à certains objets comme le panneau de route que Dio brandissait lors du dénouement de Stardust Crusaders.

Au demeurant, ces petites merveilles sont vendues à un tarif très honnête alors si vous en voulez pour votre argent, foncez, mais attention à ne pas vous laisser prendre au jeu (comme je l'ai fait), elles sont très aguicheuses.

Certaines figurines sont déclinées en trois versions : la normale dites regular, une alternative et une version Hirohiko Araki Specify Color, soit une version colorisée selon l'humeur du chef.

Il existe également des versions encore plus spéciales, ne pouvant être obtenues que lors du Wonder Festival, le rendez-vous annuel de tout amateur de figurines.

Celles-ci atteignent d'ailleurs très rapidement des cotes records comme peut l'illustrer la version Yellow Clear de The World ou encore celle de Killer Queen à 200 exemplaires sertis de cristaux Swarovski.

Le rouleau compresseur de Dio a tant marqué les esprits qu'il a par ailleurs été officiellement produit en kit papercraft.

Pour l'édition 2012 du Wonder Festival, le fabriquant a également confectionné des kits du cercueil de Dio et, à l'autre extrêmité de leur stand, organisé deux loteries :

L'une permettait de remporter un des 25 exemplaires de Killer Queen version Clear Blue, l'autre, une version Swarovski de Gold Experience produite à même nombre d'exemplaires.

Les Super Action Statue sont réellement le must-have de tout fan de JoJo.

En parallèle de cette collection existent encore deux très sympas bustes en PVC qui intègrent la collection Chozo Art déjà évoquée.

Le premier, d'une taille de 25 cm, représente Joseph Joestar dans sa pose signature.

La version regular le représente aux couleurs de l'artwork original : dans une tenue verte.

Le deuxième buste consacrant Jotaro Kujo mesure 17 cm et existe en trois versions : une regular bleu, une alternative noire et une édition limitée "Hobby Japan" verte.

Di molto bene est un nouveau fabricant spécialisé dans le merchandising JoJo's Bizarre Adventure.

Fondée en 2012, la jeune société a su tirer son épingle du jeu en proposant une gamme de figurines et des goodies de qualité ainsi que quelques fringues à l'effigie de la série.

Sa collection Statue Legend s'est étoffée au fil des ans pour atteindre le nombre de 90 figurines non-articulées à la finesse remarquable.

Dans la tendance de ses homologues, plusieurs versions de ces figurines sont proposées.

Ainsi existe-t-il des versions colorisées par Hirohiko Araki et des versions exclusives au Wonder Festival vendues en quantités limitées.

Malheureusement, la notoriété toujours croissante de Di Molto Bene a eu une influence sur les tarifs proposés.

Pour les figurines à plus grande échelle, il faut voir du côté de Medicom Toys qui a donné stature à de nombreux personnages de JoJo dans sa célèbre collection Real Action Heroes (R.A.H).

Ces figurines de luxe à échelle 1/8 sont habillées de tissu et accompagnées de mains et têtes interchangeables ainsi que de nombreux accessoires.

Certains personnages sont accompagnés de leurs stands, c'est le cas de Mista, Rohan Kishibe ou Weather Report.

Pour Jotaro, Dio, Josuke, Kira ou Jolyne en revanche, il faudra repasser à la caisse.

Il existe plusieurs versions de certains personnages parmi lesquels - vous commencez à connaître la chanson - des modèles exclusifs au Wonder Festival.

Pour l'édition 2010 du Wonder Festival, Kira eu le droit à l'habillage tiré du spine-off Dead Man's Questions.

Cette histoire en 3 chapitres lui fut consacrée post-mortem, en 1999, dans le magazine Allman avant d'être re-publiée dans Under Execution Under Jailbreak qui regroupe quatre histoires inédites de la série.

Surprise minimaliste et véritable phénomène au Japon que sont les Chara-Heroes produites par Tokimeki.

Il s'agit de figurines dites super deformed d'une hauteur de 3 cm environ.

Il existe une à trois séries de 15 figurines pour chaque arc, pour un total de 12 collections allant de Phantom Blood à Stone Ocean.

Normalement vendues par blind boxes, il est possible de les acheter à l'unité voire par sets complets auprès de revendeurs.

Info utile : au cas vous seriez amenés à acheter un set complet, demandez si ce dernier inclut bien la figurine secrète et/ou la figurine alpha du lot.

En effet, en mage de chaque collection ont été produites, à peu d'exemplaires, de précieuses figurines souvent vendues à part entière.

Elles sont naturellement très recherchées par les collectionneurs.

Pour mettre en valeur le tout, le fabricant a eu l'excellente idée de produire une série de dioramas.

À ce jour, 3 modèles représentants le cimetière de Phantom Blood, le patelin de Morioh et le colisée de Golden Wind ont été commercialisés.

Notons que Tokimeki a également produit des charaheroes des séries Crows, Berserk et One Piece.

LES ARTBOOKS

Comment causer de JoJo's Bizarre Adventure sans les évoquer ?

À la saisie de ce paragraphe, il en existe officiellement sept, dont deux produits à titre honorifique : JoJo's Bizarre Adventure Vol. 100.5 et 25 Years With JoJo.

Si je devais ne vous en suggérer qu'un, ce serait sans doute JOJOVELLER sorti en édition limitée fin d'année 2012.

L'édition limitée de JOJOVELLER est présentée par un coffret laqué qui renferme une encyclopédie massive de 3 livres.

Le premier d'entre-eux baptisé Stand Book couvre toutes les parties sorties jusqu'alors et se focalise sur les stands, leurs capacités, caractéristiques ainsi que sur leurs manieurs.

Le Story Book... Faut pas chercher trop loin, il traite l'histoire dans son intégralité en la ponctuant d'interventions d'Hirohiko Araki et celles de ses confrères mangakas.

Enfin, JOJOVELLER, pièce décidément maitresse de cette collection, regroupe un nombre considérable d'artworks réalisés jusqu'à présents, en ce compris ceux dévoilés lors de la JoJo Exhibition de 2012 organisée pour les 25 ans de la série et les 30 ans de carrière de l'auteur.

Il regorge enfin d'informations sur les expositions organisées autour de la série.

À ce contenu déjà très alléchant sont joints un blu-ray making-off de la série et un autre consacré à la JoJo Exhibition.

Le tarif officiel de 20.000 ¥ annoncé pour ce prestigieux coffret avait de quoi donner des sueurs froides, sans parler des frais de ports astronomiques que son importation impliquait.

La bonne nouvelle c'est que le troisième livre JOJOVELLER a été réimprimé dans 2 éditions à part entière dont une collector qui représente un petit paquet envoyé en Airmail (raison de plus pour ne pas passer par l'EMS...), mais je ne pourrais que trop vous conseiller de préférer l'édition limitée et, dans l'absolu, de mettre la main sur le sac promotionnel distribué pour l'occasion.

En effet, le prix de revente a fondu comme neige au soleil et il est désormais nettement plus facile de se la procurer en passant par des enseignes comme Mandarake ou, mieux encore si vous le pouvez, en le chopant sur Amazon Japan ou Yahoo Auctions.

En guise d'alternative, je conseillerai le coffret JOJO A-GO!GO!

J'entretiens d'excellents rapports amicaux avec mon agent immobilier au Japon qui, à ma grande surprise, me l'avait fait parvenir jusqu'en France pour cadeau de Noël (un autre a eu la délicatesse de m'offrir un calebute JoJo Je ne l'ai jamais mis...).

Le coffret embarque l'artbook JOJO A-GO!GO!, une biographie de l'auteur ainsi qu'un livre peu ou prou similaire à celui du Stand Book de JOJOVELLER.

LE RESTE

Les studios Lucky Land Communications ont également concédé les droits de la série pour la réalisation de goodies en tout genre.

La liste étant considérable, j'ai préféré ne retenir que les plus originaux que l'on doit surtout à la maison Sentinel, un fabriquant spécialisé dans le merchandising de séries en tout genre.

Soit dit en passant, c'est dans leurs usines que la figurine accompagnant l'édition limitée japonaise de Phoenix Wright Dual Destinies fut produite.

Ceci n'est pas un étron fossilisée, mais bel et bien Kars tel qu'on pouvait le voir en orbite à la fin de Battle Tendency.

Ce modeste papercraft a la particularité d'être magnétique et fut mis en vente au mois de février 2012 au tarif de 3.675 ¥, afin de coïncider avec la diffusion de la version animé du même arc.

En outre, Sentinel a voulu rendre hommage au talent contorsionniste de Santana en produisant une figurine intégralement élastique ("gomu gomu no...") moyennant 2.625 ¥.

Seul hic, la poussière a tendance à bien adhérer à la matière.

Une même figurine dans un coloris blanc était en vente en quantité limitée lors de l'édition 2012 du Wonder Festival.

Dans une même esprit d'originalité et d'écho à l'identité des personnages, le fabriquant a produit un magnifique stylo fourni avec son socle à l'effigie du mangaka Rohan Kishibé au prix de 5.040 (vous m'voyez signer un acte avec ça ?... ).

Les capacités conférées à Blono Buccellati par son stand Sticky Fingers ont également été exploitées en faisant l'objet d'un magnet à assembler et désassembler sans modération !

Je ne suis pas quelqu'un de creep, mais mon dernier coup de coeur va pourtant pour une boîte de rangement inspirée du cercueil de Dio.

Deux coloris sont disponibles au tarif de 4.104 ¥.

Le coffret bénéficie d'une jolie finition, mais un matériau plus massif auraient été souhaitable car elle fait un peu cheap en PVC.

Il est aussi très dommage que le contenant ne permette pas d'y allonger Dio où son sbire Demeuré.

Au niveau du textile, je ferai mention de cravates de Kira Yoshikage et de combinaisons pour bébés à l'image des tenues vestimentaires de Jotaro et Dio.

Il existe encore deux paires de gants JoJo conçus pour l'utilisation de smarphones.

Je vous laisse imaginer la scène d'un foyer avec un père affublé comme Kira, une mère avec une "JoJo manucure" et des enfants parés de bavoirs et de combinaisons inspirés des outfits de Jotaro et Dio...

Un dernier mot sur ce dossier ?

L'initiative de ce dossier est née d'un regret : Celui de ne pas voir JoJo's Bizarre Adventure réaliser une percée digne de ce nom en France.

Au jour où je raccroche ce Speedwagon aux deux premiers dossiers parus il y a quelques années, je me réjouis de voir que la JoJomania s'est emparée, depuis, de l'Occident !

J'espère que vous aurez eu autant de plaisir à parcourir les trois parties de ce dossier que je n'en ai eu à les construire !

Leur rédaction était un projet particulièrement ambitieux (peut-être un peu trop) qui me trottait dans la tête depuis un moment.

Je pousse un ouf de soulagement pour l'avoir mené à son terme et de satisfaction face à vos retours, doublé de mon espoir que ce focus sur la série ait pu et puisse encore contribuer à la diffusion de l'oeuvre dans les pays francophones.

Pour ces raisons, je vous invite à le partager en masse sur les réseaux sociaux !

En ce qui me concerne, ma mission s'arrête ici, mais l'aventure reprend là où elle s'est arrêtée !

L'adaption animée de Jojo's Bizarre Adventure remonte à l'année 1993 et fut concrétisée par une série de 13 OAV confiée au studio A.P.P.P.

Ledit projet d'animation retraçant la troisième partie du manga est d'une médiocrité navrante malgré l'implication d'un studio d'animation jouissant de confortables moyens financiers.

Pour des raisons qui demeurent obscures, les sept derniers OAV ne sortirent qu'en 2000.

Rien de ce qui caractérise l'oeuvre originale n'innerve la pellicule, le charisme des personnages est resté à l'état papier et les seiyū (NDA : acteurs spécialisés dans le doublage) ont autant de crédibilité que ne pouvaient en avoir les doubleurs français de Hokuto no Ken.

Le bât blesse : Dio Brando peine à convaincre tant il incarne davantage le bouffon d’un monarque que le redouté et ennemi juré de la famille Joestar.

Pour l'anecdote, je me souviens avoir préférer la location à l’achat des DVD au Tsutaya (NDA : chaîne de magasins japonaise) du coin pour me forger un avis à moindre frais et sans regret. Ce fut une sage décision puisqu'en plus de ça, chaque DVD ne contient qu'un épisode

Toutefois, si vous vous sentez l'envie de vous faire votre propre opinion, sachez que la série intégrale, parue en France dans un coffret édité par Délic-Images, est désormais très accessible.

Le studio A.P.P.P subira un nouvel échec cuisant lors de la diffusion avant-première du film d'animation Jojo's Bizarre Adventure : Phantom Blood pour fêter les 25 ans de carrière de Hirohiko Araki.

La date fatidique du 7 Février 2007 scellera à jamais le destin du film assailli par la critique malgré une notable performance technique.

Les spectateurs fustigeaient les rares apparitions ou l'absence de certains personnages ayant un rôle majeur dans le scénario tandis que d'autres pointaient du doigt le manque d'explications sur le concept du hamon.

Face à ce verdict sans appel, le film fut purement et simplement annulé.

Fort heureusement, il existe encore quelques fragments de cette relique du passé, notamment une séquence de 16 minutes sauvée par un spectateur ou une compilation de trailers dans le DVD offert pour toute pré-commande du jeu sorti sur Playstation 2.

Il aura fallu attendre l'année 2012 pour que le studio d'animation David Productions relève le défi de concevoir un animé enfin digne du manga.

L'animé est diffusé sur la chaîne Tokyo MX chaque Samedi à 12h30 et, avec plus de logique que ce qui a pu s'observer en France, le bal est ouvert par l'arc Phantom Blood décliné en 9 épisodes.

Le travail est impressionnant, aucun détail ne manque à l'appel, et la Araki's touch est omniprésente.

Une habile utilisation de couleurs négatives insuffle aux scènes une dimension artistique conforme à celle de l'auteur.

Les génériques et thèmes associés s'écoutent sans modération et défilent avec une fluidité surprenante.

Mention spéciale pour l'excellent Roundabout du groupe britannique Yes en guise de générique de fin.

Suite à l'accueil très positif de Phantom Blood, la série fut prolongée par la diffusion de 17 épisodes de l'arc Battle Tendency jusqu'en Avril 2013.

La prouesse séduit à nouveau, les fans sont conquis et réclament une nouvelle adaptation de Stardust Crusaders.

Le rêve a nécessité un an pour se concrétiser, année durant laquelle les fans ont du prendre leur mal en patience et supporter les nombreuses sessions de teasing de Lucky Land Communications, le studio artistique fondé par l'auteur. On est jamais mieux servis que par soi-même :D.

L'attente était à la hauteur du supplice enduré entre temps : Stardust Crusaders est une réussite en tout points.

Le millésime de l'année 2014 surpasse de loin le navet de 1993 qui avait les allures d'une parodie (Bugs Bunny Polnareff !).

Le chara-design est parfait, les personnages retrouvent une seconde jeunesse et un faciès honorant les dessins d'Hirohiko Araki.

L'excellent thème d'ouverture Stand Proud s'accompagne d'images de synthèse très réussies et comme le veux la coutume, on finit avec un générique de fin se distinguant des productions concurrentes par la ré-interprétation du tube Walk Like an Egyptian du groupe Bangles.

A l'heure où vous lisez ces lignes, la première saison de Stardust Crusaders vient tout juste de s'achever sur l'escale du groupe en Egypte.

En attendant la suite programmée pour Janvier 2015, des coffrets DVD d'une durée d'environ 95 minutes (soit 4 épisodes) sont d'ores et déjà disponible à la vente.

Les aficionados JoJo seront ravis d'apprendre que chaque coffret dispose d'une édition limitée renfermant divers goodies tel qu'une bande-son, un tapis de souris, des écouteurs ou encore une clé USB à l'effigie de Santana.

Mais où l'auteur va-t-il donc chercher son inspiration ?

Comme le laisse supposer son oeuvre, Hirohiko Araki a tendance à piocher de nombreux éléments à partir de son vécu alimenté par le cinéma, les voyages, la musique, plus généralement l'art.

Partant, chaque arc a pour socle un thème cinématographique bien précis.

Par exemple Phantom Blood avec ses vampires, ses zombies et ses ruelles sombres britanniques fera écho à un bon vieux film d'horreur là où Stone Ocean pourrait faire un captivant film sur le thème carcéral.

Sur chacune de ces bases est planté un ou plusieurs décors sur fond de pays et cultures diverses et variées.

La recette est efficace : on est dépaysé au gré de la lecture du manga.

Pris encore pour source de l'oeuvre, le septième art a permis la conception de Rudolph von Stroheim en hommage à Erich von Stroheim ou celle d'artworks ainsi que l'illustre notamment l'affiche du film L'Amour à L'envers. 

Musicalement, Araki a précisé au cours d'une interview avoir une préférence pour les groupes de musique occidentaux.

Les noms des personnages comme Zeppeli (Led Zeppelin) ou Speedwagon (REO Speedwagon) suscitent un petit blind-test qui perdurera tout le long de la série, révélant par la même occasion l'attraction de l'auteur pour le genre Pop/Rock.

Battle Tendency octroie une identité très évocatrice aux hommes piliers : Santana (Carlos Santana), Wamuu (Wham !), Esidisi (ACDC) et Kars (The Kars).

Dans Stardust Crusaders, Jean-Pierre Polnareff (référence à notre chanteur exilé) et Iggy (Iggi Pop) feront front face à Dio avant que les allusions aux groupes de musique et à leurs répertoires respectifs ne deviennent plus explicites.

Dans Diamond is Unbreakable, les stands Crazy Diamond, Echoes (Pink Floyd) et Heaven's Door (Knockin' on Heaven's Door de Bob Dylan) agiront de concert contre un stand véloce nommé Highway Star (Deep Purple), un électrisant individu maniant Red Hot Chili Peppers ou encore Killer Queen et son panel d'hommages aux chansons de Freddie Mercury.

La deuxième partie de ce show musical est assurée avec les stands de Golden Wind se référant tantôt à des groupes britanniques parmi lesquels les Sex Pistols, les Spice Girls, Oasis ou les Beatles représentés par le stand White Album (l'un des albums les plus populaires du quatuor), tantôt à des groupes californiens avec Green Day et les Beach Boys.

Le nom des stands officiant dans les parties suivantes suivront le même principe, cela dit avec quelques exceptions (l'angoissant Tubular Bells issue de la bande-son du film l'Exorciste) ou des noms associés à des groupes plus contemporains (Limp Bizkit ou Hey Ya ! du groupe OutKast)

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Avec un verni artistique aussi riche, il était évident que l'auteur puise la majeure partie de son inspiration dans la peinture mais également dans la photographie.

Les illustrations de mode - pour certaines mondialement connues - de Tony Viramontes et Antonio Lopez ont nettement influencé Araki, et le mot est faible !

Certaines poses ou tenues vestimentaires sont directement calquées sur leurs travaux pour être intégrés à l'univers de JoJo's Bizarre Adventure.

D'autres oeuvres plus conceptuelles ont aussi influencé l'auteur :

La scène illustrant le corps d'un traître de la Passionne, tranché de la tête aux pieds par le boss en guise de châtiment, fait référence à l'artiste Damien Hirst  et son procédé de "cristallisation" des corps organiques dans du formole.

Ainsi que je l'exprimais dans la première partie du dossier, les centres d'intérêt très hétéroclites de l'auteur sont au sources de sa singularité.

Ces sources intarissables dans lesquels Hirohiko Araki prospecte lui permettent d'envelopper l'univers JoJo's Bizarre Adventure d'une couche artistique sans limites.

Les mauvaises langues se contenteront de dire qu'il ne fait que plagier vulgairement.

En ce qui me concerne, je penserais d'avantage à des réinterprétations honorifiques par lesquelles l'auteur nous invite à partager son univers dans son aspect le plus intime.

Etrangement, si Araki n'a jamais nié avoir pioché ça et là pour les besoins de son oeuvre, il est en revanche toujours réticent lorsqu'il s'agit d'évoquer son confrère Kazuo Umezu.

Derrière ce nom se cache un pionnier, si ce n'est l'inventeur du courant horrifique du manga, dont on retrouve la trace des oeuvres dans JoJo.

Qu'Hirohiko Araki l'admette ou non est une autre histoire.

Toujours est-il que la page illustrant la langue de Kakyoïn ressemble à s'y méprendre à une scène du manga l'Ecole Emportée.

De la même manière, la cauchemar dans lequel celui-ci assiste à une éventration faisant alors apparaître un mégaphone avait d'ores et déjà été utilisé dans l'une des innombrables planches de Kazuo Umezu.

Alors simple coïncidence ?

Le mystère plane toujours...

JoJo est partout !

A de nombreuses reprises, Hirohiko Araki a manifesté son respect pour ses ainés à travers son manga ou ses propos.

Aujourd'hui les tendance s'inversent, l'apprenti a dépassé le(s) maître(s), et c'est désormais lui qui récolte les lauriers.

Pour commencer en rythme, sachez qu'il existe une communauté de fans qui organise des flashmobs de JoJo poses en plein centre-ville.

La série est complètement ancrée dans la culture populaire nippone puisque même les AKB 48 se prennent à ce petit jeu.

D'influentes organisations mondiales et célèbres marques de haute-couture ont été jusqu'à réclamer le talent d' Araki.

Ainsi, pour promouvoir l'inscription de la ville d'Hirazuimi à son patrimoine mondial, l'U.N.E.S.CO a fait appel à Araki afin qu'il réalise une affiche placardée un peu partout au Japon.

J'ai eu la chance de m'en procurer une dans le quartier où je réside et de constater que l'affiche a été tirée en quantité limitées.

C'est aussi dans ce même quartier que j'ai pu tomber sur un bar très particulier sur le thème de la série même : le bar Dio.

Pour être franc j'ai hésité plus d'une fois avant d'en franchir le seuil...

Les environs et l'escalier qui y mènent sont douteux, mais au moment de s'engouffrer dans le cercueil de Dio, c'est un autre monde que l'on pénètre.

J'ai été agréablement surpris (cela dit pas autant que le staff en me voyant débarquer) en découvrant une communauté de fans fort sympathique, bien loin des gueules cloutées que je m'imaginais

La déco n'est pas en reste : figurines, masque de pierre accroché au mur, menus fan-service...

Ce curieux refuge vaut certes le détour mais davantage pour l'ambiance que pour ce qu'on peut y consommer.

Si vous êtes suffisamment fan de la série et que vous êtes de passage au Japon, je vous invite à vous y rendre à l'adresse suivante : Tokyo-to, Nakano-ku, 5-55-6.

Comme juste retour des choses après toutes les références faites au monde de la mode, l'auteur a été sollicité par la célèbre marque Gucci avec laquelle il collaborera à deux reprises.

En 2011, le premier partenariat souhaité par Frida Giannini, la directrice de Gucci en personne, fut conclu pour promouvoir le 90ème anniversaire de la marque qui coïncidait avec les 30 ans de carrière de l'auteur.

La contribution de l'auteur prit la forme du one shot trivial "Rohan meets Gucci" publié dans le numéro d'octobre 2011 du magazine japonais de mode féminin "SPUR", avant de faire l'objet d'une édition à part entière.

Le raffinement avec lequel l'auteur est parvenu à transposer les réalisations de Gucci semble avoir convaincu la maison de haute-couture italienne qui renouvela le partenariat pour sa ligne de printemps 2013 en permettant à Araki d'exhiber 60 de ses travaux dans leur showroom à Florence.

Le showroom présentait plusieurs oeuvres dévoilées lors de sa précédente exposition tenue au Japon ainsi que celles résultant de l'alliance avec la marque.

Contrairement à la première collaboration restreinte au territoire japonais, celle-ci fut d'une portée mondiale laissant ainsi le talent de l'auteur se répandre aux quatre coins du globe.

Pour l'occasion, une seconde vie loin du milieu carcéral fut offerte à Jolyne qui posait comme mannequin dans toutes les vitrines de Gucci.

Parallèlement, le one shot "Jolyne Flys High with Gucci" lui fut consacré dans le numéro de février 2013 du magazine SPUR.

Notons que Frida Giannini, la mama di Gucci, ne tarit pas d'éloges à l'égard de l'auteur comme peut en témoigner cette interview traduite par mes soins :

"Ce fut sans l'ombre d'un doute l'une des plus agréables

collaborations sur laquelle j'ai pu travailler. Les personnages qu'Hirohiko Araki a conçu allient sensualité et charme qui donne vie d'une manière à la fois gracieuse et amusante à ma collection.

Je suis convaincue que beaucoup de gens s'arrêteront devant les vitrines pour être immergés dans le fabuleux monde de fantaisie qu'il a créé."

Avec cette publicité à grande échelle, la reconnaissance du talent d'Araki dans le milieu artistique lui a été définitivement acquise.

Quand bien même vous ne seriez pas une fashionista dans l'âme, il n'en reste pas moins très probable que vous ayez déjà été confronté à l'influence de JoJo's Bizarre Adventure car le domaine dans lequel Araki exerce avant tout son influence est naturellement celui du manga.

A ce titre, les shinigamis qui officient dans le manga Shaman King doivent beaucoup au concept des stands.

D'autres célèbres auteurs comme Yoshihiro Togashi ont également façonné leur univers en piochant des éléments de JoJo's Bizarre Adventure.

Dans Hunter X Hunter, Zeno, le grand-père de la famille Zoldik est souvent associé à Wang Chan, l'apothicaire qui deviendra plus tard l'un des sbires de Dio.

De la même manière, Hisoka fait référence à Dio en apparaissant souvent dans des accoutrements et postures insolites, des JoJo's Poses pour être plus exact.

Une autre supposition viendrait du concept du nen qui n'est pas sans rappeler celui du hamon.

L'adaptation de Hunter X Hunter en animé ne laissera plus aucun doute sur l'admiration que Yoshihiro Togashi porte au manga d'Araki :

dans la brève introduction définissant la quête des hunters, on peut apercevoir un masque de pierre incrustée d'une pierre précieuse.

Cet artefact est en réalité le masque de pierre serti de la pierre d'Aja tel qu'on peut le voir dans Battle Tendency.

Hayate no Gotoku est une autre série ayant remarquablement salué le travail de l'auteur.

En effet, dans son itération animée, le majordome en chef Seishirou Klaus parodie la fameuse scène où Dio porte pour la première fois le masque de pierre.

Dans un même élan, la série No-rin s'est réappropriée la scène du baiser volé par Dio à Erin et les acclamations de sa bande qui la surmontent.

Autre subtil emprunt et particulièrement drôle dans le contexte de No-rin : celui fait à la scène où Dio, sous la rage déferlante de Jonathan Joestar, se met à fondre en larmes.

Les clins d'oeil à JoJo's Bizarre Adventure y sont récurrents et couvrent d'ailleurs plusieurs parties de  la série.

Certains d'entre eux ne se limitent qu'à de simples reprises de répliques mais d'autres sont en revanche plus revendiquées comme lorsque Kocho prend la pose de Muhammed Abdul tout en s'écriant "YES I AM !" quand ce n'est pas Jean-Pierre Polnareff qui vient prêter sa cambrure à Kei.

Cette liste de mangas faisant référence au poulain d'Araki est bien entendu non-exhaustive, mais si j'ai choisi ces exemples, en l'occurrence de purs shojos (NDA : manga ciblant un public féminin), c'est aussi pour montrer que la portée de JoJo's Bizarre Adventure est loin d'être des plus restreintes.

L'autre terrain d'élection à ces références n'est autre que celui du jeu-vidéo.

Les équipes de développement de Capcom sont parmi les premières à avoir salué l'oeuvre par un chara-design très inspiré de certains combattants de Street Fighter.

Guile en est l'un des exemples les plus représentatifs avec sa coiffure et son statut de soldat rappelant le général Stroheim.

Un peu plus tard, dans Street Fighter Zero, les développeurs de la firme d'Osaka créeront le personnage Rose sur la base des courbes et goûts vestimentaires de la belle Lisa Lisa.

Tout laisse penser que derrière ces timides clins d'oeil se cachait l'envie de s'attirer les faveurs de Araki qui n'y a vraisemblablement pas été insensible.

En effet, peu de temps après, celui-ci laissera à Capcom le soin de concevoir l'une des meilleures adaptations en jeu-vidéo de JoJo's Bizarre Adventure.

Ces deux clins d'oeil sans équivoques mis à part, il est également probable que l'experte en Taekwondo, Juri, ait été inspirée de Jolyne Kujo.

Pour les mensurations, je vous laisse prendre le risque de leurs demander directement...

Une autre licence bien moins connue de la firme, Cyberbots Full Metal Madness, a également servi à véhiculer l'admiration des développeurs pour l'oeuvre.

Ce versus-fighting sorti sur Sega Saturn et Playstation compte parmi ses combattants un personnage qui concentre plusieurs éléments faisant allusion à la série , à commencer par son prénom.

Santana Laurence, en plus de ressembler à Kars et d'être sappé comme Muhammed Abdul, est présenté sous par un artwork reproduisant avec exactitude la pose du cartomancien.

Plus tard, on apprendra que l'acteur qui a prêté sa voix à Santana sera chargé de doubler Jotaro dans le jeu sorti sur CPS-3.

Le rival de longue date de Street Fighter a lui aussi participé à ce phénomène de chara-design JoJoesque :

Dans King of Fighters, SNK donne très vite le change avec Benimaru.

A l'instar de Jean-Pierre Polnareff, sa coiffure défie les lois de la gravité.

L'un étant américain, l'autre français, il s'agit là des seules atomes crochus et suffisamment remarquables qu'ont les deux personnages (si on ne cherche pas la petite bête à s'attarder sur leurs débardeurs...).

Guilty Gear est le dernier challenger de la sphère versus-fighting à avoir manifesté son attachement à la série.

On constatera d'une part, beaucoup de similitudes entre Sol Badguy et Jotaro Kujo, notamment au niveau de la démarche, d'autre part, la reprise du "WRYYYY" de Dio Brando émi par Robo-Ky et Justice pendant certaines de leurs attaques.

Outre la référence au célèbre Frank Zappa, sachez qu'il existe une théorie selon laquelle la tenue de Zappa serait le fruit d'un patchwork entre Vanilla Ice, Narrancia et Dio.

De plus, l'animation de sa démarche semble être celle de de Dio sur le jeu sorti sur CPS-3.

Dans un domaine un peu plus obscur du jeu-vidéo, celui de l'arcade, les joueurs les plus attentifs de Ninja Gaiden pourront surprendre la silhouette de Kars incrustée dans l'une des fresques du dernier stage.

Il existe de très nombreux portages du titre ambassadeur de Tecmo mais jusqu'à preuve du contraire, il s'agit de la seule version faisant référence à JoJo's Bizarre Adventure.

Côté RPG, on pourra relever l'exemple de Suikoden, plus précisément lorsque Teo reçoit des mains du roi l'épée "Pluck".

Vous comprendrez bien assez tôt la référence en poursuivant la lecture de Phantom Blood

Dans Castlevania : Dawn of Sorrow et Portrait of Ruin, le boss Zephyr a été inspiré de Dio Brando.

Il dispose en effet de la faculté d'arrêter le temps et de lancer des pluies de couteaux mais surtout, laisse échapper un "Toki o tomare !" (NDA : "le temps s'arrête") dans la version japonaise du jeu.

Plus récemment encore, j'ai eu l'occasion de relever de subtiles allusions à JoJo's Bizarre Adventure en jouant à Dangan Ronpa : Trigger Happy Havoc dont le deuxième épisode est paru il y'a peu sur PS Vita.

La première était cousue sur la veste de Mondo Owada avant de figurer à nouveau sur une batte de base-ball.

Le personnage en question étant un bosozoku (NDA : un loubard) des plus traditionnelles - banane comprise - la référence à Diamond is Unbreakable et à son principal protagoniste est clairement indiquée.

Un autre clin d'oeil à la série est à relever lorsque Junko Enoshima prend la pose de Dio portant pour la première fois le masque de pierre.

De très appréciables "easter-eggs" -comme on les appelle dans le jargon - qui montrent bien que JoJo's Bizarre Adventure a transcendé le temps.

Dangan Ronpa : Trigger Happy Havoc est à ma connaissance, le titre le plus récent qui fait allusion à la série, du moins lorsqu'il ne lui a pas été consacré un jeu-vidéo à part entière...

Hirohiko Araki (荒木 飛呂彦 Araki Hirohiko), de son vrai nom Toshiyuki Araki (荒木 利之 Araki Toshiyuki), fait partie de cette poignée d'illuminés que chaque génération voit naître.

Né le 7 Juin 1960 à Sendaï (capitale de la préfecture de Miyagi) d'une famille modeste comptant deux soeurs jumelles, Araki passa une enfance ancrée dans la solitude.

A défaut de compagnons - de nakama comme dirait l'autre - il trouve compensation dans la lecture de mangas et plus particulièrement dans Kyojin no Hoshi, Ashita no Joe, Dragon Ball ou encore Ai to Makoto de l'illustre et endeuillé Ikki Kajiwara.

Parallèlement, il s'éprend du feuilletage d'artbooks, hobby auquel se consacrait son père en dehors de ses heures de bureau.

Il confiera d'ailleurs que cette fascination pour les illustrations fut un facteur important si ce n'est déterminant dans la voie qu'il emprunta.

La curiosité infantile d'Araki portera ses centres d'intérêt au-delà de l'archipel nippone, si bien qu'elle embrassera les peintures de Picasso et de Paul Gaughin.

Si ses premiers essais, réalisés pendant ses années de lycée, seront secrètement remis puis aussitôt rejetées par plusieurs maisons d'édition, ses avantages culturels seront sans l'ombre d'un doute ce qui feront et font encore aujourd'hui l'une de ses démarques vis à vis de ses camarades déjà passés à la phase de publication.

C'est à l'occasion d'une rencontre avec l'un des responsables éditorial de la prestigieuse maison Shueisha que le futur de l'auteur trouvera ébauche.

Malgré un flot de critiques déversé sur son travail, l'éditeur avait vu en Buso Poker un potentiel candidat pour le prix Tezuka.

Araki mettra aussitôt un terme à ses études pour finalement entamer sa carrière de mangaka en 1980 avec son one shot sélectionné par le 20ème concours Tezuka de la même année.

Les portes battantes des saloons franchies, Buso Poker plonge le lecteur dans des parties de poker entre cowboys sur fond d'alcools forts et filles de joies.

Après plusieurs publications parues dans le Weekly Shônen Jump, le magazine accueillera, en 1984, un nouveau venu sorti de l'imagination d'Araki : Baoh.

Baō Raihōsha dit "Baoh le Visiteur" signe les premier pas de l'auteur vers l'international puisque le manga sera, après parution de deux tankōbon (NDA : édition reliée au format de poche), traduit en anglais pour une pré-publication dans le mensuel américain Viz Media.

Sans doute ont-ils vu en Baoh un semblant de X-Men puisque le manga raconte l'histoire d'Ikuro Hashizawa, un adolescent kidnappé par le laboratoire Doress aux fins de le soumettre à un protocole destiné à le transformer en surhomme.

Après avoir rencontré une jeune fille aux pouvoirs psychiques et s'être évadé avec elle du laboratoire, la tête pensante du groupe Doress envoie à sa poursuite assassins et mutants afin d'éradiquer Ikuro et le virus qui coule désormais dans ses veines : le virus Baoh.

Toujours est-il que malgré une OAV réalisé par le réputé Studio Pierrot, son exportation au pays de l'oncle Sam n'a pas su incuber les américains, vraisemblablement immunisés contre le virus Baoh compte tenu du très faibles taux de vente enregistré.

En dépit de sa durée de vie éphémère, il est intéressant de constater que Baoh n'est pas prêt de se faire oublier ainsi que l'illustre le DLC de JoJo's Bizarre Adventure All Star Battle qui donne la possibilité d'incarner le héros, mais encore la scène du projet animé JoJo's Bizarre Adventure où Joseph Joestar est surpris en train de lire les aventures de son prédecesseur.

Sacré JoJo !

Mais l'histoire de Baoh, aussi intéressante soit-elle, en est une autre, celle de ce dossier commence avec l'arrivée de l'incontournable JoJo's Bizarre Adventure en 1987.

Bizarre ? vous avez dit bizarre ?

Le long manga fleuve prononcé "JoJo no Kimyō na Bōken" au Japon y est à l'heure actuelle déclinée en 8 parties dont une encore inédite en Occident.

Le premier arc de la série baptisé Phantom Blood, raconte l'histoire de deux lignées au destin noué sur plusieurs générations relatées dans les parties suivantes.

Jonathan Joestar (JoJo) est le fils d'un aristocrate anglais qui suite à un événement tragique, témoignera de sa gratitude envers son "sauveur" par l'adoption de son fils, Dio Brando, afin de le mettre à l'abris du besoin.

L'arrivée de Dio dans la demeure familiale des Joestar marque aussitôt le début d'un cauchemar pour Jojo qui ne demandait rien d'autres que de bien s'entendre avec son frère adoptif.

Impuissant devant les stratagèmes de ce nouvel hôte destiné qui n'ont d'autres buts que de le priver de son bien-être il laisse un jour éclater sa rage sur son bourreau de frère.

Au cours de cette bagarre fratricide, Jojo sera témoin de la réaction aux effluves de sang d'un mystérieux masque de pierre aztèque arborant la demeure des Joestar.

Les années s'écoulent et si de prime abord les deux frères semblent désormais s'entendre à merveille, la rancoeur et la méfiance n'ont cessé de germer dans leurs coeurs respectifs.

La réaction aux effluves de sang d'un masque de pierre  occasionné par une bagarre entre les deux frères n'a cessé de hanter Jojo.

Un obscur masque de pierre aztèque réagissant au sang n'a cessé d'intriguer Jojo depuis le jour où celui-ci s'est battu contre son bourreau de frère.

Bien décidé à percer le mystère qui l'entoure, Jojo s'est orienté vers des études d'archéologie tandis que Dio nourrit secrètement l'ambition de mettre la main sur la fortune des Joestar.

Jojo parviendra à découvrir les desseins de Dio et c'est dans un pur hasard que ce dernier, au courant de la particularité qui entoure le masque de pierre, s'en attribuera les pouvoirs...

Un monstre est né et depuis ce jour fatidique, la lignée des Joestar s'en retrouvera maudite...

Cet arc introductif est bref, mais suffisamment impactant tant il rompt avec les standards du manga.

Les phylactères si particuliers, les accoutrements sortis de l'ordinaire, les Jojo's Poses anatomiquement improbables, tous ces éléments sont ce qui rend l'oeuvre aussi percutante.

L'auteur se démarque audacieusement des concurrents en prenant le risque de situer son histoire au coeur d'une Angleterre d'époque victorienne ou en dotant ses personnages de la nationalité britannique alors que la plupart des Shonen reposent sur une culture originale ou timidement restreinte au Japon.

De plus, il accorde une certaine importance à la personnalité de ses personnages à la faveur alliances improbables.

C'est ainsi que la naïveté chronique de Jojo et son attitude de gentleman emporteront l'amitié de Speedwagon, un voyou des bas-fond de la fictive Ogre Street.

Plus encore, Speedwagon se montrera emphatique face au cruel destin de Jojo et le suivra jusqu'au bout, séduit par la détermination au résultat de laquelle il parviendra notamment à la maitrise du Hamon (NDA : l'onde en français).

Enseignée par William Anthonio Zeppelli, le hamon est une énergie mystique qui occupera une place importante dans le manga.

La conclusion de l'arc est à l'image de ce contraste assumé avec les publications concurrentes : dramatique au possible.

Jonathan Joestar, en plus d'avoir vu sa vie s'effondrer ne sort pas tout à fait victorieux de son affrontement avec Dio au source des évènements relatés dans les parties suivantes.

Il faut l'admettre, Phantom Blood a dans l'ensemble plutôt mal vieilli.

L'influence du légendaire Tetsuo Hara (Hokuto no Ken) est une évidence, mais l'univers de JoJo's Bizarre Adventure se singularisait déjà par un degré de folie, d'extravagance qui deviendra la marque de fabrique de l'auteur.

Après la parution de 5 volumes, Phantom Blood laissera place aux aventures de la descendance de Jonathan Joestar.

Le deuxième arc, Battle Tendency, met en scène le descendant de Jonathan, Joseph Joestar, dans une Amérique encore intolérante à l'égard de la population afro-américaine.

Cinquante années se sont écoulées depuis l'issue tragique du duel ayant scellé à tout jamais le destin de la famille Joestar.

Joseph Joestar, un jeune gaillard dynamique et attaché à sa grand-mère a un talent inné quant à l'utilisation du hamon.

Alors qu'il tombe sur une connaissance ayant vendu son âme au diable, de l'autre côté de la frontière, la fondation Speedwagon découvre au fin fond de ruines aztèques un homme fossilisé dans un pilier qui semble avoir un lien avec le masque de pierre.

Avant même de pouvoir l'extraire de sa prison naturelle, le général Stroheim ayant eu vent de cette découverte réquisitionne les lieux, voyant en cette intrigante silhouette de pierre une arme qui pourrait servir efficacement les desseins de l'armée allemande.

Malheureusement, la mystérieuse entité n'apparait pas aussi docile qu'il l'avait imaginé et il n'aura d'autres choix que d'allier ses forces à celles de Jojo pour s'en défaire avant de faire face à trois de ses congénères d'une menace bien plus grande pour l'humanité...

Cette partie est axée sur les origines du masque de pierre et du hamon.

Battle Tendency fait la part belle à la civilisation aztèque et aux combats de gladiateurs en croupe de chevaux zombies tout en saluant au passage l'armée allemande engorgée à cette époque dans le nazisme.

Le côté horrifique caractérisant Phantom Blood est toujours présent mais n'occupe plus une place aussi importante.

Le héros irrécupérable de Battle Tendency marque l'introduction d'un humour rafraichissant qui perdurera tout le long de l'oeuvre.

Joseph Joestar a un tempérament à l'opposé même de son brave ancêtre : pour lui, tous les coups sont permis et comportements admis.

Sa couardise et ses ruses vont relancer l'intérêt des combats où ce n'est plus la loi du plus fort qui prime, mais bien celle du plus malin.

S'inscrivant dans la continuité de la première partie, on y retrouve tout naturellement des personnages familiers.

Le destin continue de faire des siennes en instiguant la rencontre mouvementée entre Joseph et Caesar Zeppelli, le descendant du mentor de feu Jonathan.

On se surprend à s'attacher à des personnages aux idéaux condamnables contrebalancés par des valeurs admirables.

C'est le cas de Rudol von Stroheim, un fanatique fier de servir l'armée allemande ou encore Wamuu, un combattant à la droiture rappelant celle d'un gladiateur.

La popularité de Joseph Joestar sera telle qu'elle lui vaudra une longévité lui assurant une place dans le casting des parties suivantes.

Battle Tendency prendra fin à l'issue du septième volume.

Stardust Crusaders marque un tournant tant dans le style de l'auteur que dans l'oeuvre elle-même.

Le hamon est troqué par un nouveau concept, celui du Stand qui ne cessera de se préciser jusqu'à JoJolion, huitième partie toujours en cours de pré-publication au Japon.

Concrètement, le stand est un pouvoir exprimé par une projection astrale se superposant à son hôte.

Chaque manieur de stand dispose ainsi d'une capacité qui dépend le plus souvent de sa personnalité.

Les stands sont soumis à un régime de règles bien ficelé, mais celle à retenir est que lorsqu'un coup est porté au stand, les dégâts se répercutent sur son hôte.

Le concept des stands a révolutionné le monde du manga et Hiroyuki Takei notamment n'hésitera pas à s'en inspirer pour les shinigamis de Shaman King.

L'histoire met en scène Jotaro Kujo, petit fils de Jonathan Joestar, dans un Japon se situant en 1989.

Alors que Dio était depuis des siècles enfermé dans un cercueil au fin fond de l'océan, de malheureux pirates espérant tomber sur un butin commirent l'irréparable en le réveillant de son sommeil, provoquant aussitôt l'éveil des stands des descendants Joestar.

Toutefois ce fardeau est trop lourd à supporter pour le corps de la frêle mère de Jotaro qui tombe grâvement malade quelques jours après.

Il ne lui reste plus que trois mois à vivre.

La situation est alarmante, Joseph Joestar, après avoir rendu visite à son petit-fils pour lui apprendre la malédiction qui pèse sur leur lignée, part avec celui-ci, Muhammed Abdul et Noriyaki Kakyoin à la poursuite de Dio dans l'espoir de mettre un terme au maléfice qui pèse sur sa famille.

Destination : le Caire.

A l'heure actuelle, Stardust Crusaders demeure la partie la plus adulée par le public.

Araki s'en donne à coeur joie et y voit l'opportunité de nous faire part de sa passion pour le voyage, le scénario étant propice à l'exploration de nombreuses terres étrangères et découverte de cultures associées.

Ses très pertinentes notes ponctuent chaque chapitre et donnent au lecteur la sensation de faire escale avec JoJo et son équipe.

La nouveauté des stands fait mouche et apporte une toute autre dimension aux affrontements quoique le potentiel du concept reste encore latent.

En fait, si l'arc Stardust Crusaders plait autant, c'est surtout parce qu'il met en scène des personnages au charismes inégalable et investis de forts caractères au nombre desquels : Jotaro Kujo, le plus classe et, n'en déplaise à Hishigata Josuke de Diamond is Unbreakable, le plus yankee des JoJo de la série; Jean-Pierre Polnareff - ♫  love me... please... looove me ♫ - un escrimeur et condensé de tous les clichés du frenchy de base; Kakyôin Noriaki, un type dans la loyauté n'a d'égal que sa force; Mohammed Abdul, un cartomancien et ami de longue date d'un Joseph Joestar; et enfin Iggy, un chien (?!) fan de chewing-gum au café à la paternité attribuable au célèbre confiseur japonais Lotte (NDA : ils sont pas mauvais).

Nombreux sont les antagonistes à servir de chair à canon, mais certains d'entre-eux ont fait une apparition très remarquée.

C'est le cas notamment de D'Arby le parieur, retenu pour illustrer le menu du jeu-vidéo qui naîtra un peu plus tard ou encore le glacial Dio Brando et son valet Vanilla Ice qui méritent tout deux de figurer au panthéon des méchants les plus zélés et stylés de l'histoire du manga japonais.

Ce qui sonne à la fois comme la force et le point faible contemporain du genre shonen est finalement ce qui lui a permis de conquérir le public le large à tel point que l'univers de la série est désormais ancré dans la culture populaire nippone comme vous ne tarderez pas à le découvrir dans la deuxième partie de ce dossier.

Conséquences à cela : Il est assez courant de rencontrer des chiens baptisés Iggy et ce, peu importe qu'il s'agisse ou non d'un Terrier de Boston, les récurrents "yare yare daze" (NDA : expression d'un soupir en japonais), "ora ora", "muda muda" (NDA : "c'est inutile" en français), ou encore "wryyyyyy" font partie intégrante du vocable de nombreux japonais, présentateurs d'émissions de TV locales inclus.

Le voyage de Jotaro et de ses compagnons s'achèvera sur un air des Beatles après la parution de 16 volumes.

Au Japon, Stardust Crusaders est connu sous l'appellation "Mirai e no Isan" signifiant "un héritage pour le futur".

La précision a son importance dès lors que Diamond is Unbreakable s'inscrit comme l'héritier, au sens propre comme figuré, de Stardust Crusaders.

1999, de retour au Japon, Jotaro Kujo arpente la petite ville de Morioh à la rencontre de Josuke Higashikata, un jeune bosozoku qui s'avère être l'enfant adultérin de Joseph Joestar et de ce fait l'un de ses successeurs légitimes.

Le motif de sa visite n'est pas des plus anodins.

Jotaro est venu mettre son "neveu" en garde contre l'ombre d'un manieur de stands qui plane sur la paisible banlieue de Morioh.

Ils constateront très vite qu'en réalité, de mystérieuses flèches sont à l'origine d'une prolifération de manieurs de stands parmi lesquels un serial-killer.

Avec l'aide de son mentor, Josuke et ses amis vont devoir mener l'enquête pour retrouver ces instruments du mal avant que Morioh ne court à sa perte...

Contrairement aux arcs précédents qui suivent une schématique se résumant à une succession de combats, Diamond is Unbreakable emprunte les canons d'un polar.

Le nouvel ennemi Kira Yoshikage s'écarte des antagonistes traditionnels dans la mesure où il ne demande qu'une chose : vivre en toute quiétude.

Toutefois, ses faits et gestes le trahiront inévitablement et en résultera un véritable jeu du chat et de la souris dans une ville à laquelle l'auteur parvient à insuffler une atmosphère délicieusement oppressante et un suspens constant.

La distribution des rôles est nette et ne rend le manga que plus cohérent : l'auteur affirme implicitement le statut de héros de Josuke par les rares interventions de son aïeul Jotaro.

On notera qu'Araki a indiqué au cours d'une interview que Josuke est son personnage préféré.

Le concept du stand est portée à maturité et permet d'assister à des combats diablement originaux justifiant plus que jamais le côté bizarre de la série.

Diamond is Unbreakable illustre également une évolution dans le style des dessins.

Les personnages sont à l'image de l'évolution des stands et séduisent immédiatement grâce à un subtil maniement de la part de l'auteur des différentes facettes de l'homme et sentiments qui l'animent.

On relèvera notamment la passion avec laquelle Yukako Yamagishi entreprend son amour. D'autres trouveront en Tonio Trussardi un cuisinier capable de tenir tête à Gordon Ramsay tant ses sauts d'humeur témoignent de son intolérance à l'égard de la critique.

Rohan Kishibe, un mangaka vivant reclus auquel l'auteur s'identifie est sans conteste le personnage qui a le plus marqué les esprits.

Par sa présence, il rend cette quatrième partie très personnelle voire autobiographique.

D'ailleurs Araki n'hésitera pas à lui consacrer trois one shots : Kishibe Rohan Meets Gucci, Rohan au Louvre disponible dans notre langue (encore heureux) et l'éponyme Roan Kishibe.

Diamond is Unbreakable sera compilé dans 17 volumes reliés.

Golden Wind aussi appelé "Vento Aureo" (NDA : rien à voir avec les biscuits) opère un revirement scénaristique inattendu en allant explorer la descendance de Dio.

2001, Neapolis, Italie.

A l'issu d'une investigation, Jotaro découvre que l'ennemi juré des Joestar a hérité d'un fils du nom de Giorno Giovanno (GioGio).

Koichi est dépêché sur place afin de s'assurer que l'intriguant garçon n'a pas développé un stand destiné à de funestes projets.

L'inquiétude fut de courte durée car contre toute attente, il s'avère que GioGio est un jeune homme candide ayant la main sur le coeur.

La gratitude d'un mafieux ont sauvé son âme et son expérience au sein de quartiers ravagés par les agissement de la pègre ont fait naître en lui un rêve : Devenir une gang-star.

Sa rencontre houleuse avec Blono Buccellati, chef d'une sous-section du gang de la Passionne, va lui permettre d'amorcer son objectif.

Tous deux nourrissent en effet l'ambition commune de renverser le boss de la Passionne dont la simple connaissance de l'identité n'est à la portée que de quelques hauts-gradés.

L'ascension dans la hiérarchie de la Passionne commence...

Araki abat ici la carte du paradoxe en nous invitant dans l'envers du décor italien : celui de la pègre.

Les principaux protagonistes ne sont pas des enfants de coeur : tous les moyens sont bons pour faire cracher le morceau à l'ennemi et aucune limite n'est aussi bonne pour exprimer son amitié.

Mais aussi invraisemblable que cela puisse paraître : ces mafiosos inspirent confiance, voire la sympathie.

Chacun d'entre-eux porte sa croix, ce qui fait naitre une certaine compassion à leur égard et légitime leur mode de vie tandis qu'au fil du récit, la carapace aux écailles de truandisme s'effrite.

Par comparaison à certains antagonistes, particulièrement au duo de psychopathes et sadiques de premier ordre Cioccolata et Secco, les héros de ce "vent dorée" apparaissent comme des anges.

Certaines mises en scènes symboliques laissent d'ailleurs sous-entendre cette aura angélique voir quasi-divine voulue par l'auteur.

Si on retrouve de nombreux ingrédients clés de la réussite des parties antérieures, une nouvelle approche artistique est envisagée.

La gastronomie, la haute-couture et le raffinement italiens sont au menu et le parti pris pour des personnages au look très androgyne qui peut ou ne pas convaincre.

Le concept du stand continue de plus belle sa mutation. Il sera même et en fin de compte, le coeur du thème de ce nouvel arc.

Après une traque menée à double sens dans toute l'Italie, les mystères résiduels entourant la flèche sont enfin levés.

Golden Wind s'achèvera au bout de 17 volumes.

Suite logique à un arc où la sensibilité de ses protagonistes est mise à jour, l'auteur se lance le défi de concocter une nouvelle partie baptisée Stone Ocean qui gravite essentiellement autour d'un casting féminin.

2011, Floride, USA.

La jeune, naïve et pétillante Jolyne Kujo, fille de Jotaro Kujo, est incarcérée dans le pénitencier d'Etat Green Dolphin Street, aussi appelé "Aquarium", pour un crime qu'elle n'a pas commis.

Après s'être entaillée la main avec le pendentif envoyé par un père qu'elle a toujours reniée, le pouvoir qui sommeillait en elle commence peu à peu à s'éveiller.

Toutefois, ce pouvoir n'est pas la seule chose dont elle a hérité car des apôtres de l'ennemi juré des Joestar sont également à sa recherche.

Jotaro lui rend visite dans l'espoir de la faire évader, malheureusement le piège se referme aussitôt.

Il se fait subtiliser son stand et son esprit par un héritier de la volonté de Dio.

Jolyne se tenant alors debout entre un océan symbolisant sa

liberté et le corps inanimé de son père va faire un choix : celui de retourner dans l'enfer de Green Dolphin Street afin de récupérer la vie de son père et affronter un destin auquel elle ne peux vraisemblablement pas échapper...

D'emblée, Stone Ocean surprend en ouvrant ce nouvel arc sur le thème de la masturbation en milieu carcéral.

L'histoire nous happe derrière les murs d'une prison pour nous faire découvrir la dure réalité de la taule au travers du regard ingénue d'une nouvelle héroïne à l'attitude de garçon manqué.

Le lecteur ne trouvera aucun mal à s'identifier à l'arrogante et séduisante Jolyne qui est à mon sens l'un des personnages les plus réussis de la série.

A ses côtés, sa partenaire de prison Hermès Costello, un mystérieux combattant du nom de Weather Report et l'assassin sentimentaliste Annasui.

Dans le genre improbable évoquons Emporio, son informateur haut comme trois pommes qui circule comme bon lui semble dans la prison ou encore Foo Fighters (abrégé F.F), un stand émouvant et autonome aspirant à une intelligence trascendant celle d'un plancton.

Stone Ocean tire son épingle du jeu par une mise en scène originale et des combats pourvus d'une ingéniosité dévorante.

Cet arc est le plus à même de démontrer le potentiel infini des stands à l'origine multiples et riches rebondissements.

L'auteur se sert astucieusement du concept du stand en dotant celui du principal antagoniste d'une capacité lui permettant de s'approprier les souvenirs et stands des autres.

Le potentiel de cette capacité est révélé par la possibilité de recycler des stands et celle de faire écho à des personnages issus de parties antérieures.

Mais Araki ne se contente pas de cette facilité facilité. Au contraire, il continue d'innover.

De nouveaux stands aux pouvoirs très intéressants font leur entrée et alimentent l'extravagance de la série en défiant les lois du temps et de l'espace.

Au programme : pluie de grenouilles toxiques, combats en apesanteur ou encore matérialisation de personnages animés et d'oeuvre artistiques dans le monde réel.

Au travers de cette dernière capacité, Araki fait les choses en grand et rend hommage à tous les acteurs de son univers en jouant habilement avec les copyrights de Disney, ou en invitant encore Kenshiro et Raoh se livrer bataille en plein Shinjuku.

Oui, les stands sont désormais très aboutis, voire trop aboutis...

En effet, les combats deviennent par moments beaucoup trop sophistiqués et plongent le lecteur dans une confusion des plus totales au préjudice d'un dénouement nauséeux laissant le lecteur totalement perplexe.

La fin fait hésiter le lecteur entre un un cliffhanger voulu par l'auteur et l'épuisement d'idées pour donner un terme à ce jeu de filiations entamé dès Phantom Blood.

La qualité des dessins atteint ici son paroxysme : Araki trouve définitivement son style.

Si la prise de maturité de Jolyne est aussi certaine qu'émouvante, la pilule risque de mal passer pour les admirateurs de Jotaro Kujo qui, à l'inverse, a considérablement rajeuni pour ressembler à une jeune fashion victim.

Qu'à cela ne tienne, Stone Ocean est à mon sens et d'une façon générale l'une des meilleures parties de JoJo.

Les aventures de Jolyne Kujo donneront lieu à 17 volumes.

Steel Ball Run présente la particularité de déroger à toute cohérence chronologique, le plus simple étant de postuler que Steel Ball Run est bel et bien lié aux parties précédentes quoiqu'à considérer comme une autre réalité, un reboot voulu par l'auteur.

Vous noterez au passage que si vous ré-ouvrez le volume 17 de Stone Ocean, vous verrez dans les dernières pages que le chara-design de "Anakiss" ressemble étrangement à celui de Jayro Zeppelli, coïncidence ?

Le 25 Septembre 1890, San Diego Beach.

Cette date marque le coup d'envoi de la plus grande course hippique jamais organisée à travers toute l'Amérique : la Steel Ball Run.

Les meilleurs cavaliers des quatre coins du globe accourent dans l'espoir de remporter les 50.000.000 $ décerné au vainqueur de la course.

Jayro Zeppelli, un manieur de boules d'acier pourvues d'une intrigante énergie y participe mais sa motivation ne semble pas être l'argent tout comme le but de cette course.

En effet, l'organisateur Stephen Steel n'est nul autre qu'une marionnette dans cette mise en scène orchestré par un homme en quête de macabres morceaux composant un cadavre.

Très vite, les rouages du destin amèneront un cavalier infirme du nom de Johnny Joestar sur le chemin sur Jayro.

Tous deux concourront constamment guettés par le danger dans la course de leur vie...

Peu importe l'époque ou l'endroit, l'alliance Joestar - Zeppelli continue de détonner.

Les compères Jayro et Johnny se sont très bien trouvés sur ce champ de courses, la relation de mentor à disciple semble inévitable tout comme l'alchimie entre ces deux énergumènes que l'on peine à cerner.

Jayro a des réactions surprenantes mais Johnny n'y est pas allergique, il le suit dans sa connerie entre deux morceaux de cadavres (la routine) gisants sur un champs de course où règne une douce odeur de conspiration de grande envergure.

En effet, le Président des Etats-Unis en personne tire les ficelles et use des pires stratagèmes dans l'unique but de mettre la main sur cette dépouille reliquaire et va jusqu'à s'offrir les services de Diego Brando dont le passé est au moins aussi dramatique et son âme aussi pourrie que celle de son homologue. Rendons à César ce qui appartient à César.

Si les stands sont bel et bien de la partie, seul Johnny du tandem ancestral en a le pouvoir tandis que Jayro utilise une forme plus développée du hamon consistant en la rotation de boules d'acier renfermant bien des mystères dévoilés au fil des mouvements centrifuges.

Malgré un chara-design particulièrement réussi, je ne suis pas fan du stand de Johnny qui projette ses ongles comme des balles de pistolet. Je lui préfère les boules de Jayro (argh) à l'origine de situations imprévues.

Ce septième arc révèle plus en profondeur le paysage américain qui nous était jusqu'alors dissimulé par les murs carcéraux de Stone Ocean.

Entre-temps les dessins de l'auteur sont parvenus à véhiculer un dynamisme sans précédent et ont atteint un niveau de finesse, un trait proche de la perfection sublimant la moindre page du manga.

Créer une histoire à part entière était un pari risqué, mais Araki n'a pas hésité à inventer une autre réalité en prenant soin d'y laisser de savoureuses et tout aussi nombreuses références aux parties antérieures.

Par conséquent, ne soyez pas surpris de relever parmi les participant un certain Fritz von Stroheim, le cavalier oriental du Pocoloco rappelant l'apothicaire Wang Chan, mais aussi Danny qui, vous serez ravis de l'apprendre, n'a pas connu le même sort cruel dans sa nouvelle enveloppe.

Steel Ball Run prendra fin au bout de 24 volumes.

JoJolion est la dernière partie, exclusive au Japon, de l'oeuvre d'Araki.

Pré-publié dans le magazine dédié aux seinen (NDA : manga pour adultes), l'Ultra Jump, JoJolion se situe dans la même ligne temporel que Steel Ball Run et se veux plus sérieux en abordant un évènement majeur : celui du séisme qui a frappé le Japon en 2011.

Retour à Morioh dans la préfecture de Momoji.

Alors que la ville était empreinte à un boom économique, un séisme dévastateur a frappé le 11 Mars la côte est du Japon laissant ainsi Morioh dans le chaos le plus total.

Depuis ce jour, la ville n'est plus la même et tandis que ses habitants enterrent leurs morts et allient leurs efforts pour la reconstruire, des glissements de terrain ont provoqués l'apparition d'étranges murs terrestres baptisés "mur aux yeux".

C'est au pied de l'un de ces murs que la jeune Yasuhiro Hirose fait la rencontre d'un inconnu enseveli sous un amas de terre.

Le garçon juste vêtu d'un chapeau de marin n'a plus le

moindre souvenir de qui il est réellement, en revanche il présente la particularité de posséder une morsure autour de sa marque de naissance en forme d'étoile ainsi que quatre testicules.

Après une gêne non-dissimulée, la jeune Yasuhiro commence à être intriguée par le jeune homme et va lui tendre la main une seconde fois dans l'espoir qu'il retrouve un passé et son identité.

L'individu qui apparait sous les traits de Higashikata Josuke nous est très vite présenté sous le nom de Yoshikage Kira, mais sa nouvelle partenaire a le sentiment qu'il ne s'agit pas là de sa réelle identité et décide donc de couper court à l'interrogation en l'appelant comme son chien : Josuke.

JoJolion est spécial à plus d'un titre et rétablit l'atmosphère si singulière de Diamond is Unbreakable.

L'arc a également le mérite de rétablir une certaine cohérence chronologique qui semblait faire défaut à Steel Ball Run, en axant sa trame sur l'exploration de la généalogie des familles Kira, Higashikata et Joestar.

L'importance du plus infime détail et des moindres tendances dénote le soin accordé par l'auteur à son oeuvre.

A titre d'exemple, le pouvoir d'attraction féminine des Joestar semble irriguer le sang de Josuke.

Les dessins sont impressionnants tant ils débordent de réalisme et vont parfois même jusqu'à procurer un sensation de malaise lors de certaines scènes gores.

Arpenter les collines du bourg de Morioh n'a jamais été aussi oppressant et sa ses habitants plus bizarres.

Pour l'heure, JoJolion compte 7 volumes reliés.

Et en France ça donne quoi ? 

Il faut bien l'admettre et c'est aussi l'une des raisons de ce dossier, la série JoJo's Bizarre Adventure passa dans un premier temps complètement inaperçue.

Dans un premier temps, les quatre premières parties furent éditées par les éditions J'ai lu, maison phare qui s'accaparait alors bien des licences juteuses au sein du catalogue de la Shueisha.

Pendant ce temps là, le temple du shonen gratifiait nos amis japonais de la possibilité d'acquérir les coffrets intégrales des différentes parties.

Malheureusement, faute d'une promotion effective, seules des personnes qui surent apprécier JoJo à sa juste valeur furent interpellées par le manga.

Malgré 44 volumes publiés - vendus aujourd'hui à des tarifs consternants - le flop commercial fit vibrer le siège social des éditions J'ai lu qui décida d'arrêter brutalement la publication de l'oeuvre éponyme.

Aujourd'hui, les éditions Tonkam à qui l'on doit ce regain soudain d'intérêt pour la série a prit le risque mesuré de reprendre l'aventure là où J'ai lu l'avait arrêté, c'est à dire à partir de Golden Wind (Part 5).

Toutefois cette prise de risque incite la maison à imprimer a minima.

De ce fait, les stocks s'amenuisent très rapidement et entretiennent à plus forte raison le phénomène de spéculation.

Cette politique d'impression au compte-goutte associée à une chronologie loin d'être respectée n'en n'est que plus dommageable pour la série car si Phantom Blood (Part. 1) a récemment suivi la réédition de Stardust Crusaders (Part. 3), les néophytes de JoJo's Bizarre Adventure passeront à côté de certains détails, cameos ou simple clin d'oeil.

Attention, je ne dis pas que la série n'est pas appréciable en l'état, mais considère que JoJo's Bizarre Adventure est une oeuvre qui puise sa force dans son originalité laquelle qui se retrouve dans l'évolution et les différentes approches tant scénaristiques qu'artistiques de l'auteur.

D'après Tonkam, le point de convergence entre les 2 éditions françaises existantes aura lieu lors de la Japan Expo 2015.

L'événement accueillera en effet la ré-édition de Diamond is Unbrekable (Part 4).

Du côté du Japon, la série est depuis peu passée au stade supérieur, celui de l'édition Deluxe aussi appelée aizoban.

Cette dernière est conçue au format A5 et imprimée sur du papier de meilleure qualité.

Chaque volume bénéficie en outre d'une couverture remise au goût du jour, de certaines pages en couleurs et de notes d'auteur révélant d'avantage de détails au sujet de la conception des personnages entre autres.

Autre particularité : les fans de la série ont la possibilité d'y laisser leur "emprunte" au moyen d'un concours continu organisé sur le site officiel.

Celui-ci a vocation à sélectionner les meilleurs slogans pour les faire figurer sur les couvertures.

A l'instar de la première édition, les volumes de JoJonium sont disponibles à l'unité ou en coffrets.

Pour l'heure seules les 3 premiers arcs ont été ré-édités mais le succès étant au rendez-vous, il est très probable que toutes les parties bénéficient du même traitement.

Daiku no Gen-San / 大工の源さん plus communément appelé Hammerin' Harry outre-Atlantique est un jeu de plateformes construit autour du thème de la maçonnerie par la regretté Irem Corporation.

Avant de devenir l'égérie de plusieurs établissements de Pachinko, le petit charpentier a su dès 1990 marquer à coups de burin la date de son arrivée au sein des Game Centers.

Le jeu débute sur une scène à en faire frémir les compagnies d'assurance immobilières.

En effet, le joueur assiste à la destruction pure et simple de la maison de Gen-san par une équipe de maçons peu recommandables.

Ces derniers agissent sous les ordres d'un entrepreneur véreux assis sur la Rusty Nailer, une entreprise de construction dont le seul mot d'ordre est le profit.

Ni une, ni deux le héros s'empresse d'aller demander réparation qu'il obtiendra en faisant danser les fauteurs de troubles à coups de maillet.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire l'outil de travail de Gen-san fait preuve d'une polyvalence remarquable tant sur les plans offensifs que défensifs.

Il peut ainsi asséner de simples coups de maillet frontaux , déclencher une secousse sismique permettant d'étourdir ou d'enfoncer tel un clou les lâches abrités dans les bouches d'égouts; et enfin, en sautant tout en maintenant le bas et la touche dédiée au maillet, provoquer une onde de choc  afin de toucher les ennemis à distance.

En orientant celui-ci vers le haut, il peut aussi se protéger de dangereux déversements, envoyer divers objets (barrières, tuyaux, caisses, etc...)  jonchant le parcours sur les assaillants ou leur payer une tournée de ramens bouillants en pleine face !

En plus de constituer un projectil idéal, les caisses de bois, et plus précisément celles qui sont colorées, sont susceptibles d'abriter de objets très intéressants car comme tout bon jeu de plateformes qui se respecte Daiku no Gen-San dispose également de son lot de powers-up.

Par conséquent, il est possible d'upgrader le maillet, de revêtir un pantalon permettant au héros de bondir plus haut, de bénéficier à la manière des armures de Makaimura / Goul's n Ghosts d'un sursis supplémentaire grâce au casque de sécurité ou encore de boire une décoction douteuse lui conférant vitesse d'attaque et de déplacement accrue.

Malgré tout ces moyens mis à disposition, l'aventure s'avère périlleuse et une fois le casque de sécurité mis à part, aucune marge d'erreur n'est tolérée.

Autrement dit, le moindre coup reçu se conclut ici par la perte d'une vie suivi d'un retour au checkpoint le plus proche.

Fort heureusement, ces derniers sont judicieusement parsemés et des vies supplémentaires sont disséminés tout le long du jeu, alors ouvrez l'oeil !

Malgré un périple synonyme de rixes à coups de sacs de ciments et de pistolets cloueurs, la modélisation de sprites SD et les expressions faciales qui en résultent confère au jeu un degré d'absurdité très plaisant.

Les décors soignés et l'animation aux petits oignons garantie sans ralentissements assurent encore aujourd'hui une expérience de jeu vraiment confortable malgré un hardware dont la désuétude se fait ressentir par le jeu de couleurs plutôt terne dans l'ensemble.

La bande-son cohérente dans l'ensemble ne marque pas vraiment les esprits.

La satisfaction viendra plutôt du côté des bruitages et voix digits punchy qui font toujours leur petit effet sur les amateurs de retrogaming.

Les 6 niveaux associés à  la difficulté parfois frustrante du jeu octroient à celui-ci une durée de vie très correcte pour le genre.

On pourra éventuellement regretter un mode deux joueurs qui aurait conféré un surplus de replay value au jeu.

Forgé autour d'un thème atypique prétexte à de nombreuses scènes et bastons incongrues, Daiku no Gen-San s'avère être un excellent jeu de plateformes.

Si ce dernier peut paraître innocent aux premiers abords, le scénario et le thème abordés ne sont pas le fruit d'un hasard et lui octrois ce que peu de jeux peuvent se targuer d'avoir : une identité.

En effet certains joueurs seront surpris de voir en ces derniers un message décriant le capitalisme d'antan.

Le maillet du héros auquel on adjoindrait une faucille ne vous rappelle rien ?

Ce qui peut être perçu comme une pure hypothèse apparaîtra alors comme une certitude dans la version US du jeu, où l'on ne pourra que constater le penchant communiste des développeurs à la lecture du message "in cold cash we trust" sur le billet de 100 $ qui orne les murs du bureau de Rusty.

Même si de nos jours le petit charpentier hante  les couloirs d'établissements de Pachinko et que ses ayant-droits semblent par ce revirement avoir changé de bord, il ne sera pas pour autant préjudiciable envers le jeu qui mérite bel et bien sa place dans la ludothèque arcade de tout gamer peu importe ses convictions politiques.

Si le doseur arcade que vous êtes n'a pas trouvé en Joypolis un intérêt justifiant le déplacement jusqu'au Decks Tokyo Beach d'Odaiba, le game center Playland risque bien de vous faire revenir sur votre décision.

Situé en plein coeur du 4ème étage, entre la cacophonie des stands de tirs sur ballon de baudruche et le fumet émanant du musée de Takoyaki , Playland est un véritable centre nevralgique pour tout otaku qui se respecte, un petit havre de paix où le temps semble s'être arrêté entre les années 70 et 90 , et ce n'est pas le sol en dammier qui nous contredira.

En effet, ce game center digne d'un musée abrite les vestiges de l'Amusement tel qu'il se présentait à l'époque.

Les amateurs de flippers peuvent ainsi profiter de plateaux peu courant de nos jours tel que celui de Super Mario Bros. Mushroom World tandis que les joueurs arcade préféreront sans doute chevaucher la bécane de la borne Super Hang-On.

Le décor n'échappe pas à la règle et reste aussi figé dans cette époque avec de nombreuses affiches d'idoles cheap au possible, des pancartes vintage en veux-tu en voilà, des figurines à la peinture rongée par les années et les premiers numéros de l'incontournable magazine de prépublication de manga hébdomadaires : le Shōnen Jump.

Lorsque l'on sait que ces derniers se négocient à prix d'or on ne peut que se laisser distraire par un tel panorama et faillir lamentablement dès le premier niveau d'un Xevious.

Nul ne doute que le tonneau à échelle 1/1 de l'incontournable Kurohige Kiki Ippatsu (plus connu sous le nom de "Pic Pirate !" par chez nous) en surprendra également plus d'un.

Le nombre de spécimens dont je ne soupçonnais pas l'existence est tel que je ne peux que vous inviter à vous y rendre dès que possible sous peine de passer à côté d'une expérience inédite et de rater de nombreuses reliques du passé comme un distributeur Coca-Cola datant de 1955 ou un superbe diorama de la ô combien méconnue série Kinnikuman

Le game center Playland suit les horaires imposées par le 4ème étage du complexe du Decks Tokyo Beach et demeure accessible de 11h à 21h.

Quant à l'époque qu'il suit, c'est une tout autre histoire...

Avoir une borne d'arcade chez soi c'est bien, en avoir plusieurs c'est mieux !

Depuis que la Sega Blast City a rejoint mon espace ludique et à mesure que les PCB s'entassaient, le besoin de passer à un stade supérieur se fit vite ressentir.

Certaines licences me tenant tout particulièrement à coeur nécessitent l'achat d'une borne d'arcade dédiée, c'est pourquoi j'ai décidé après mûre réflexion d'investir tout mes économies afin de me constituer un Game Center privé...

à échelle 1/12

Après avoir constaté un intérêt grandissant pour ces mini bornes d'arcade, et force est de constater qu'aucune réelle info fiable ne circule à leur sujet, j'ai pensé joindre l'utile à l'agréable en concoctant un petit dossier qui je l'espère mettra fin à de nombreuses interrogations et / ou heures de recherches

La collection des Sega Boku no Game Center a été produite en 2005 sous le label Sega Prize afin d'alimenter les UFO Catchers des Game Centers.

Bien que l'alternative de l'achat dans une enseigne spécialisée ait toujours subsisté pour les mauvais joueurs réfractaires au jeu du grappin, elles n'ont jamais réellement été commercialisée contrairement à ce qu'affirment certaines légendes urbaines.

Déclinées en 2 volumes, ces sets reprennent les courbes des bornes d'arcade les plus sexy et populaires de la firme, qu'elles soient génériques ou dédiées.

Le volume 1 est composé de:

• 1 x Astro City en TATE
• 1 x Astro City en YOKO
• 1 x New Astro City en YOKO
• 1 x UFO Catcher

Le volume 2 est quant à lui constitué de :

• 1 x Astro City en YOKO
• 1 x New Astro City en YOKO
• 1 x Space Harrier
• 1 x Virtual Cop 2

Au niveau de la finition rien de transcendant en soi, la disposition des boutons sur les control panels est hasardeuse et les sièges sont relativement fragiles en plus d'être mal assemblés.

L'idée de joindre un socle à chaque modèle est plutôt bien pensée et accentue l'effet de diorama une fois connectés.

Certains illuminés iront même jusqu'à remplacer le trompe-l'oeil de leur exemplaire par un véritable écran relié à un émulateur.

Bien plus tard, Sega annoncera la gamme Sega Taikan Collection regroupant les miniatures des bornes suivantes :

• Space Harrier
• Outrun
• Super Hang-On
• Thunderblade
• After Burner (secrète)

Malheureusement cette collection faisant la part belle aux réalisations originales de Yū Suzuki ne verra jamais le jour, à croire que l'histoire se répète

A l'instar de Sega, Konami Prize n'hésitera pas à garnir lui aussi les UFO Catchers de ses plus belles réalisations dans l'industrie arcade.

La gamme des Desktop Arcade Collection bien plus imposante et plus finie que son homologue compile divers bornes d'arcade dédiées aux licences, le plus souvent musicales, de Konami.

Chaque D.A.C est accompagnée d'un petit accessoire à même échelle (PLV / poster) en plus de bénéficier d'une fidélité extrême.

A ce jour il en existe 3 volumes proposant chacun deux volets des licences suivantes :

• Beatmania : Beatmania IIDX 15 DJ Troopers / Beatmania IIDX 16 Empress
• Quiz Magic Academy : Quiz Magic Academy V / Quiz Magic Academy VI
• Pop'n Music : Pop'n Music Party / Pop'n Music The Movie

En 2012, la société réitère en produisant la gamme des Desktop Arcade Collection 2nd Attack qui regroupe les modèles suivants :

• GuitarFreaks : GuitarFreaks V6 / GuitarFreaks
• DrumMania : DrumMania V6 Blazing / DrumMania V7

Et comme il n'y a jamais de deux sans trois, figurez-vous que le dernier hit de Bemani, Jubeat, bénéficiera lui aussi de miniatures des épisodes Copious et Saucer pour le courant 2013.

Namco Bandai sera le dernier à franchir le pas en confiant la réalisation d'un modèle réduit de la borne Taiko no Tatsujin à la société Wave Corporation spécialisée dans les kits résines.

Faute d'avoir les compétences, le matériel et surtout le temps requis pour le montage, je me suis contenté jusqu'à présent d'en admirer que la boîte...

Ce projet de diorama à échelle figurinesque aura été très laborieux, notamment à cause des délais occasionnés par la réception d'un matériel indispensable dans la réalisation des mes clichés.

Désormais dispensé de cette contrainte, vous pouvez dès à présent vous remettre à guetter le blog car le meilleur reste encore à venir !

A l'heure où tout les backgrounds de beat'em all semblaient avoir déjà été exploité, Yakyū Kakutō League-Man / 野球格闘リーグマン plus connu sous le nom de Ninja Baseball Batman s'imposera comme l'un des plus loufoques du genre.

Développé et distribué par la prestigieuse Irem en Septembre 1993, ce jeu inédit sur consoles apporta un véritable vent de fraîcheur aux game centers dans lesquels se mêlaient effluves de tabac et smog de pcb de Final Fight tournant alors à plein régime.

Ce ovni ayant figuré en tant que hit dans les magazines spécialisés japonais ne se sera pourtant écoulé qu'à 42 exemplaires sur les 1042 unités conçues pour le territoire nord-américain.

Reste à voir si cela n'a pas été une très grosse erreur...

Témoin du vol de la statue en or de Babe Ruth (symbole du base-ball américain) la commission sportive du base-ball invoque en urgence un quatuor de batteurs ninja afin de la récupérer elle et les 6 reliques du base-ball parsemées sur le continent.

Détail intéressant : chaque personnage arbore une lettre sur sa casquette formant ainsi le nom de la société Irem.

Captain Red est à Yakyū Kakutō League Man ce qu'est Adam à Street of Rage, autrement dit le personnage équilibré, idéal pour les débutants.

Il est le leader de l'équipe et porte la lettre "I" sur sa casquette.

L'ambidextre Twinbats Green compense sa faiblesse par sa  vitesse de frappe.

Il porte la lettre "R".

Sa carrure naturellement imposante fait de Beanball Yellow le personnage le plus puissant de l'équipe mais également le plus lent.

Il porte la lettre "E".

Enfin Stick Blue sera réservé à ceux voulant bénéficier d'une excellente allonge et d'une bonne variété de lancer d'armes de jet.

Il porte la lettre "M".

Les ennemis et boss sont des dérivés des éléments généralement rassemblés au sein d'un stade de base-ball dans un second degré très plaisant.

Il ne sera donc pas rare de vous faire agresser par une balle, un gant de base-ball, un paquet de pop-corn ou encore une mascotte qui prend son travail trop à coeur.

Frisant le burlesque au possible, Yakyū Kakutō League Man a également son lot d'easter-eggs, le plus flagrant étant le clin d'oeil aux TNMT revendiqué par l'escouade des ninjas batteurs elle-même ou encore par boss machine à sous qui rappellera curieusement Krang (Sh'rell dans la version US).

Le jeu surprend d'emblée par la possibilité de jouer à 4 joueurs simultanément et sa move-list nettement plus fournie que la moyenne  malgré l'utilisation d'une unique touche d'attaque et de saut.

Chaque personnage, en plus de disposer d'une panoplie de coups classiques impressionante et d'une quantité record de coups spéciaux, peut asséner des coups sur un ennemi au sol, exécuter des coups à la relevée, des dashs, des prises sous plusieurs variantes ainsi qu'un desperation move spectaculaire moyennant tout comme certains coups spéciaux un pourcentage de votre lifebar, de quoi écarter à coup de home-run le sentiment d'ennui pouvant envahir une certaine catégorie de joueurs.

Esprit sportif oblige, les tuyaux, couteaux et autres lames sont proscrits, la seule arme à disposition est par défaut la batte de base-ball à laquelle s'ajoute armes de jets et fagots de dynamite.

Des coeurs joncheront par moments le parcours, les ramasser invoquera aussitôt un cortège de cheerleaders qui vous apportera un buffet requinquant ou effectuera le ménage à l'écran.

A tout cela s'ajoute un bonus stage très fun consistant à écraser entre vos mains une balle de baseball en martelant le plus vite possible les touches du panel.

Un très grand soin a été accordé à de Yakyū Kakutō League Man, cela se ressent par les détails d'autant plus aguicheur dans cet univers edulcoré ou par l'animation plus que correct malgré les formes généreuses de certaines sprites.

De plus, la surcharge pouvant être occasionné à l'écran n'entrave en aucun cas le bon fonctionnement de la pcb qui encaisse très bien le choc.

La bande-son techno convient bien à l'image véhiculée par le jeu mais c'est aussi le plus gros point faible du jeu car elle a tendance à énerver à la longue, principalement à cause de récurrents bruitages stridents et voix off.

Bref, on aime ou on aime pas.

Les développeurs d'Irem ont été très généreux en nous concoctant 7 stages bien garnis abritant chacun un boss.

La difficulté progressive et le mode coopération pouvant s'étendre jusqu'à 4 joueurs confère une excellente replay value au titre qui n'aura de cesse de tenir en haleine le ou les amateurs de scoring.

Avec son univers décalé, sa palette de couleurs acidulée et la profondeur sans précédent en terme de gameplay, Yakyū Kakutō League-Man se distingue avec panache de la concurrence de l'époque.

De par ses nombreuses mises en scènes improbables et son côté parodique assumé le jeu fait inévitablement sourire contrairement à l'excès de zèle sonore qui lui fera grincer des dents, mais une chose est sûre : cette pcb sierra à merveille à votre supergun ou à votre candy cab.

Un must-have à consommer sans modération !

Après toutes ces années passées au Japon, j'ai finit par adopter de petites habitudes relevant quasiment du rituel pour certaines, comme celle d'aller trinquer à l'izakaya du coin en sortant du boulot ou encore de poser mes miches devant une borne d'arcade après une journée bien remplie.

La tendance étant aux jeux grands publics et force est de constater que la plupart des game centers se ressemblent, j'ai dû me résoudre à ne garder que quelques bonnes adresses pour assouvir ma dose d'arcade hebdomadaire.

La première que je vais partager évoquera par chez nous un stick enrobé de chocolat (que demander de plus ?), il s'agit du game center Mikado.

Pour déguster des sushis on trouve des sushi-ya, pour les ramens des ramen-ya et enfin pour de la pcb bien retro on a Mikado situé à deux pas de la gare de Takadanobaba.

Bien qu'il suffise de pencher la tête en l'air pour apercevoir la voie ferrée de la ligne Yamanote, il y règne une certaine quiétude bercée par du chiptune et des effluves discrètes de tabac froid, rien à voir avec la cacophonie courante à laquelle se prête un généralement un game center.

Le rez-de-chaussée de Mikado abrite de nombreux spécimens de bornes d'arcade dédiées parmi lesquels on relèvera After Burner, Space Harrier ou encore Darius et Darius II.

Au milieu de ces succes stories se battent quelques bornes de jeux musicaux plus actuels et trois flippers.

L'arrière salle accueille en majorité une sélection de shoot'em up suffisamment étoffée pour se dispenser d'un éventuel complexe vis à vis du géant Hey!, spécialiste incontesté du genre.

A l'entre-sol les chiottes et deux coktails tables stationnées devant histoire de bien mettre la pression si l'envie de faire la grosse commission se fait pressentir.

Le but du jeu étant de pousser délicatement pour ne pas se faire entendre... (blague caca à la Dr. Slump, j'en connais un qui va être ravi )

Passé cet escalier et mon humour plus que douteux du moment, on débouche sur ce qui m'a valu un coup gros coup de coeur pour Mikado : sa concentration de jeux retro.

On retrouve toujours du shoot'em up à la pelle avec des titres comme Salammander, Battle Garegga, Master of Weapon mais aussi un beau panel de jeux de plateformes et d'action avec les incontournables Ninja-kun, Tower of Duraga, Splatterhouse et autres joyeusetés.

Seul regret me concernant, pas la moindre pixel de Cannon Dancer à l'horizon, un ersatz de Strider Hiryu inédit sur consoles que je devrais rentrer prochainement

Les versus-fighting sont aussi de la partie et font même régulièrement l'objet de tournois auxquels ont pris part les plus grands jouteurs du Japon.

Le current-gaming que l'on trouvera un peu plus bas chez la concurrence n'y rencontre que très peu de succès comme peut en témoigner la Vewlix vide de joueurs laissée nonchalamment dans un coin de la salle, dévalorisant par la même occasion une authentique borne Vs. Tennis de Nintendo.

Les gérants sont aussi de gros et très sympathiques doseurs à qui je dois de supers plans.

Il est par ailleurs possible d'acheter du matos sur place ainsi que des soundtracks, des dvd de superplay et divers revues spécialisées au tarif officiel.

Le game center Mikado est ouvert tout les jours de 10h à 00h00 à l'adresse suivante :

Tokyo-to, Shinjuku-ku, Takadanobaba 4-5-10

Oasis Plaza Bldg

Pour s'y rendre, 30 secondes de marche suffisent après avoir emprunté la sortie de la station JR Takadanobaba menant au parc Toyama.

Si vous voyez un convenient-store Lawson vous trouverez Mikado juste sur la gauche.

En attendant notre prochain rendez-vous, je ne peux que vous souhaiter de passer d'agréables fêtes de fin d'années en espérant toujours plus d'enthousiasme de la part de mes lecteurs !

Fort de son rôle de pionnier de l'amusement au Japon, Sega a inauguré le 20 juin 1994 son premier parc d'attractions dans la ville portuaire de Yokohama, capitale de la préfecture de Kanagawa.

Bien qu'aujourd'hui inexistant dans cette dernière, le projet de la firme au hérisson n'a cessé de s'étendre sur les points stratégiques de l'archipel portant le nombre de Joypolis à sept en 2010.

Lors de mon dernier voyage, je me suis rendu au Sega Joypolis d'Odaiba à l'occasion de la sortie d'une nouvelle attraction destinée à promouvoir la série Gyakuten Kenji plus connu sous le nom de Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth.

L'excellente simulation de plaidoirie de Capcom qui englobera bientôt un 5ème épisode que j'attends tout particulièrement ainsi qu'un spine-off improbable au côté du professeur Layton compte également 2 volets - l'un dispensé d'une traduction française et l'autre toujours attendu - mettant à l'honneur le charismatique procureur Kenji Mitsurugi (Benjamin Hunter)...

Et c'est dans son bureau que j'ai été convié au cours de cette journée !

Joypolis fait partie de cette catégorie de game centers familiaux où chaque membre trouve chaussure à son pied.

Ainsi papi et mami pourront taper quelques billes dans les pachinko et faire défiler la roulette du pachislot à l'étage, les couples quant à eux feront une halte à l'espace prize où les attendent de pied ferme nombreux UFO Catchers, tandis que les jeunes et les un peu moins jeunes (ne soyons pas formel ) profiteront des nombreuses attractions et bornes dans leurs versions deluxe.

C'est le cas d'Initial D, manga incontournable pour tout les fans de bolides et de dérapages à vous en tordre les boyaux.

Les trois "bornes" si on peut les qualifier comme tel poussent le trip immersif à son paroxysme puisqu'il s'agit de véritables caisses montées sur une plateforme mouvante.

La course s'en retrouve que plus réaliste et d'autant plus agréable avec des écrans offrants une vue panoramique au travers des pare-brises.

Je vous avouerais que je n'ai jamais accroché à l'oeuvre original donc je ne pourrais pas vous en dire plus sur les modèles de voitures présents, de plus les jeux de simulation de courses, à l'exception de Mario Kart et ses ersatz, n'ont jamais été très présents dans ma ludothèque.

Cependant, Initial D est un très bon compromis entre la fantaisie et la réalité que conseille vivement sur Ps3 (préférez la version japonaise qui inclue le mode online).

Il est bon de préciser que la version arcade est hébergée par l'architecture Lindbergh de Sega et qu'il s'agit ni plus ni moins d'une réponse à l'adaptation vidéoludique de Wangan Midnight issue du concurrent Namco.

Le deuxième étage héberge une borne qui sonne comme un pèlerinage pour les amateurs de rail-shooters et plus particulièrement de la licence The House of The Dead.

A force de réclamations, le 4ème épisode jusqu'à alors inédit sur consoles a finit par être porté sous format digitale mais ne tient pas la comparaison avec le fun octroyé par la borne The House of The Dead 4 Special.

La cabine peut accueillir jusqu'à deux joueurs faisant face et dos à deux écrans.

Les rotations brusques des sièges très fréquentes sont relatives aux assauts des zombies, et le moins que l'on puisse dire c'est que vous en verrez souvent des zombies prêts à vous rouler une galoche.

La gestion du stress est mise à rude épreuve et les réflexes imposés par les assauts risquent de vite surmener les comateux de la gâchette qui en cas de morsure recevront un jolie jet de gaz dans les dents.

Ces précieuses vies dont la perte se retrouve donc garnie de pets artificiels défilent à une vitesse plus impressionante que sur la borne classique, aussi attendez vous à voir l'écran Game Over s'afficher en un temps record.

La file d'attente pour le film d'animation  Sonic Night of The Werehog s'étant considérablement réduite, on décide d'y faire un tour pour y perdre 15 bonnes minutes à contempler ce navet en 3D.

Je pense que l'image d'un shaker dans lequel ont été mis Sonic et les protagonistes de Casper résumeront bien le contenu de cette séance où j'ai pu y noter des sièges très confortables...et mine de rien des enfants plutôt ravis.

En bref, rien d'indispensable mais toujours bon à prendre si vous voulez catapulter les bambins quelque part pour rester avec madame.

A ce sujet, pour m'y être déjà rendu en couple, je peux vous dire que Odaiba est aussi une destination incontournable pour les sorties en amoureux mais je n'aurais certainement pas renouvelé le voyage si l'occasion de jouer les enquêteurs du dimanche ne s'était pas présentée.

Capcom n' y est pas allé avec le dos de la cuillère, la reproduction du bureau de Benjamin a été réalisé avec très grande minutie et une extrême fidélité comme peut le témoigner l'artwork ci-dessous.

Par conséquent, on retrouvera dans ce diorama grandeur nature:  la statue du Samuraï d'Acier pour lequel Benjamin voue un culte non dissimulé, le complexant trophée du "King du Barreau", élément clé de l'une des affaires de la série, ou encore la robe qu'il portait lors de ses premières plaidoiries sous la tutelle d'un certain personnage...

L'attraction Gyakuten Kenji in Joypolis, moyennant 500 ¥ pour les adultes, consiste à résoudre une affaire affaire divisée en trois parties (soit 1500 ¥ pour un stylo en guise de récompense...) à l'aide de bornes éparpillées un peu partout dans le parc.

Pour ce faire, l'animateur nous a remis un carnet de notes sur lequel est imprimé un code-barre à insérer dans les machines afin d'y valider sa progression.

Les personnes qui me connaissent bien savent que je ne me débrouille pas aussi bien à l'écrit qu'à l'oral et c'est encore plus vrai depuis que les consoles ne sont plus limitées au codage de l'alphabet en hiraganas, aussi j'ai du compter sur le soutien de mon ami pour conclure seulement 2 parties de l'enquête

Lire les textes à voix haute et cavaler après chaque borne n'a pas joué en notre faveur ce qui nous a obligé à stoper la progression prématurément.

Si je ne me souviens pas de tout les détails de l'affaire j'ai été indépendamment de la barrière linguistique plutôt étonné par la difficulté qui relevait d'un niveau 3, voir 4 en considérant la difficulté croissante des 5 affaires composant chaque épisode.

Beaucoup de personnages issus du casting de Ace Attorney Investigations: Miles Edgeworth étaient de la partie et c'est en bon procureur Dicktective que j'ai pu avoir une autre approche du jeu.

Pour les besoins d'un prochain article et après avoir finit premier à l'attraction Burnout Running  8) , je me suis offert le luxe d'un break à l'espace lounge de l'étage en zappant quelques attractions (simulateur de rafting, grand-huit, etc...).

Le 25ème anniversaire du hérisson était encore d'actualité donc inutile de vous dire j'étais un peu perplexe en constatant que les fan-arts de son 20ème anniversaire n'avaient pas bougé depuis mon dernier passage

Mais ce qui me chagrine le plus c'est que la licence Puyo Puyo n'aie toujours pas eu le droit à sa borne dédiée version king-size contrairement à Tetris qui aura décidément attiser la convoitise de Sega; surtout lorsque l'on sait comment s'est conclut le procès face à Nintendo pour exploitation frauduleuse (les plus optimistes diront "hâtive" ) de la licence sur Megadrive.

Et ça malheureusement ça relève plus de la réalité que de la simulation !

Précédemment dans "Sp!nz fait un break"...

Je vais vous épargner les détails qui m'ont contraint à ce long silence datant de mon dernier voyage au Japon.

Après mûre reflexion, j'en suis arrivé à la conclusion que je ne peux vraisemblablement pas gérer le site lorsque j'y mène ma seconde vie, ce qui est d'autant plus vrai depuis que je suis locataire d'un petit loft - et c'est là l'une des raisons de mon break - durement acquis via un fudosan (agence immobilière traditionnelle).

Aujourd'hui je suis comme cul et chemises avec les deux agents immobiliers qui m'ont tendu la main, ce qui me permettra éventuellement de donner de modestes conseils sur l'immobilier japonais hélas très sélectif vis à vis des étrangers.

Je profite également de ce billet pour adresser mes meilleurs voeux à l'un d'entre eux et à sa copine qui célébreront leur mariage le 25 Novembre tout en regrettant de ne pas pouvoir y assister, en espérant que mon cadeau arrive à temps

Pour en revenir au sujet, je rassure qu'il est hors de question que je fasse une croix sur les nombreux articles NTSC-J dont je voulais vous faire part, ils seront simplement traités indépendamment de mes déplacements.

Vous les découvrirez bien assez vite... 

Le deuxième projet de gaming-room sur lequel je travaille depuis trop longtemps reste à ce jour inachevé tant par sa contenance que par l'optimisation de l'espace.

Le plus dur ayant déjà été fait, je pense néanmoins qu'il est grand temps de lever le voile !

Je vous avouerais que j'ai longtemps hésité avant de rendre ces photos publiques par simple sentiment de préservation mais en considérant que certaines reliques ici présentes, véritables fragments du patrimoine vidéoludique, seront traitées individuellement, autant en fournir un aperçu.

Contrairement à ce que je pouvais penser, les gaines anti-UV pour tubes néons ne courent pas les rues et qui dit UV dit sunfade à prévoir.

J'ai été freiné par cet étape pendant près de 2 mois avant de finir par les trouver dans le domaine du spectacle à un tarif beaucoup plus accessible pour les particuliers.

Ma quête des hibaihins et autres jeux rares arrive à son terme, notamment du côté de la Super Famicom avec Slam Dunk Shueisha Limited et Yoshi no Cookie Kuruppon Oven de Cookie qui manquent à la liste.

Pour ce dernier, on le voit assez régulièrement circuler sur le net , dans un état "comme neuf" c'est une autre histoire.

Mon penchant pour ces jeux promotionnels a commencé avec la Sample Rom Romancing SaGa 3, rejoint très vite par les Sample Rom Seiken Densetsu 3 et Chrono Trigger absents sur ces photos.

De fil en aiguille l'envie de "tous" les réunir a finit par m'envahir m'imposant de longues années de recherches pour certains d'entre eux.

Notez par ailleurs qu'un prochain billet consacré aux Gold Cartridges donnera plus de précisions sur la signification de ces guillemets.

En bon Megadriver que je suis , je regrette que la 16 Bits de Sega n'aie pas bénéficié d'autant de versions promotionnelles et de soin accordé à leur packaging.

De ce point de vue, la Super Famicom a su se démarquer en associant à la plupart de ses jeux dits "obscurs" un contexte particulier autour duquel vient se greffer de croustillantes anecdotes.

Pour en revenir à la Megadrive, le full set Acclaim figure encore dans mes objectifs à remplir mais les jaquettes peu attrayantes ont toujours le don de m'en dissuader

D'ailleurs vous remarquerez que je vous ai épargné les vilaines jaquettes de True Lies et Batman Forever.

La Sega Saturn a su redresser la barre et se targue de compter l'un des collectors les plus recherchés par les collectionneurs ainsi que le hibaihin Delisoba Deluxe qui signera l'accomplissement de mon full set Cave.

Elle a et continue de faire mon bonheur pour son panel royalement fourni en terme de jeux de plateformes et shoot'em up.

Pour les beat'em all qui ne se compte que sur le doigt d'une main, on repassera...

Vient enfin le coin PC-Engine où je risque de me faire foudroyer par ses partisans car elle n'est vraiment pas mise en valeur et se confond avec un hibaihin Wii et deux MVS.

J'ai pris ce que j'avais sous la main mais je promet de faire mieux la prochaine fois, n'en déplaise à l'ami Neocalimero qui attendait ces photos

Faute d'avoir trouver un agencement logique voici une sélection des Dreamcast que j'apprécie particulièrement avec un intrus que les plus attentifs auront vite fait de repérer.

Depuis mes premières pixels la Dreamcast est clairement la console m'ayant le plus bluffé.

Non content d'avoir eu le privilège d'assister à son lancement, j'ai été subjugué par la prouesse technologique de l'époque, je la ressentais comme un aller simple vers le futur avec le VMU et internet entre autres...

Associez à cela un contexte familial douillet et vous comprendrez aisément mon addiction pour ces spirales made by Sega.

Malheureusement, un nid familial aussi douillet soit-il se doit d'être quitté à un certain âge ce qui dans mon cas à rimé avec la revente de beaucoup de consoles.

Les années ont défilé et j'ai l'immense plaisir de constater qu'elle sont presque toutes de retour à l'exception de la custom Sonic signée par Yuji Naka que je n'ai jamais eu la chance d'avoir, trop obnubilé par l'hardware japonais.

Les amateurs de game centers reconnaitront peut-être une inspiration luminaire venant tout droit de la salle Hey ! où les fumées bleutés de cigarettes règnent.

L'autre source d'inspiration remonte à bien plus loin, à une époque où je flirtais encore avec les rayons des enseignes gaming de République.

Aujourd'hui j'ai beau y habiter ça doit bien faire 6 ans que je n'y ai pas mis les pieds par peur d'y grincer des dents

Les bibliothèques suivent le même schéma que celui des Dreamcast, autrement dit tout au feeling.

Je n'ai pas encore trouvé quelque chose qui me convienne bien que je trouve que ça ait du charme "rangé bordéliquement".

Je dois encore commander deux meubles pour combler les vides sur lesquels seront transférés les collectors et les consoles n'ayant pas de places attitrées.

Lorsque j'y verrais un peu plus clair, je pense me tourner vers la solution des tablettes additionnelles pour Besta, un modèle proposé par Ikea que j'ai préféré aux classiques Billy pour sa profondeur plus avantageuse.

La configuration que j'idéalise pourra ainsi voir le jour avec d'une part la période 16 bits et d'autres part la période 32 bits auxquelles se joindront mooks, artbooks, guidebooks, et soundtracks respectifs.

Pour bien faire péter les pixels, la pièce accueillera en plus un moniteur PVM-2130 QM issue de l'excellente gamme Trinitron de Sony et perfectionné par mes soins au cours de cet été

On en arrive à la partie de la pièce où le handicap de la toiture se fait ressentir.

J'ai pu pallier à une partie du problème en tirant profit de la sous-pente, une aubaine qui me permet de stocker le superflu (à condition d'aimer ramper), dans le cas présent : boites, goodies, sleeves, etc...

Et je peux vous assurer que c'est vraiment pas de refus quand il s'agit de devoir stocker le carton d'ovnis tels que la CX-1 Divers 2000 ou la Sharp TV sur lesquels je m'attarderais par la suite.

La porte qui abrite ce grenier improvisé sera un peu plus dégagée et mise en valeur de sorte à ce que je puisse m'y faufiler sans avoir à retourner la pièce dans tout les sens.

En jettant un oeil par dessus mon épaule je me rends compte que j'ai eu les yeux plus gros que le ventre au fil de ces nombreuses années de collection car tout n'y rentrera pas tandis que la première gaming-room est sans dessus dessous.

Et c'est sans compter les nombreux déplacements que m'imposent les pièces encore à la maison; les deux pièces dédiées à cette passion décidément débordante étant sur le lieu de travail de ma famille.

Pour l'anecdote il s'agissait de vieux bureaux bien pourris avec des murs ornés de moquette

Malgré ces difficulté à caser ma collection, j'envisage sérieusement l'acquisition d'une Aero Table pour le centre de la pièce, sa polyvalence associée à ma ludothèque arcade qui ne cesse de s'étendre ont su me convaincre.

Je suis réellement satisfait de constater que ce projet se concrétise mais je n'échapperais pas non plus à un rééquilibrage soutenu par un aménagement dans le couloir séparant les deux pièces.

Se glisser dans la peau de Valérie Damidot fut une expérience relativement enrichissante mais très éprouvante, c'est pourquoi j'ai souhaité dresser un bilan duquel j'ai pu relever :

• Un stage de bricolage
• Des dizaines d'aller-retours à Leroy Merlin
• 1 pot de peinture renversé
• 3 lamelles de parquet foutues
• Un coup de marteau sur le doigt
• Un coup de jus
• 4 araignées annihilées
• Quelques centaines de jurons prononcés
• 80 % des lecteurs qui auront compris autre chose en évoquant Valerie Damidot

En conclusion, on est jamais mieux servi que par soi même mais à condition d'assumer son côté Pierre Richard !

Les fervents amateurs de retrogaming remarqueront que l'industrie du jeu-vidéo fait actuellement l'objet d'une grosse restructuration.

Outre les divers promotions accordées et les postes qui se succèdent , certains pionniers commencent à plier bagages pour laisser place à une nouvelle jeunesse...

C’est le cas de penseurs comme Yu Suzuki qui ne fera plus partie de l’écurie Sega dès la rentrée , du défunt créateur de Grandia , le regretté Takeshi Miyaji qui a rendu son dernier souffle il y'a quelques jours ou encore d’Irem qui tirera sa révérence ce mois-ci.

Pour rendre hommage à ce dernier et dépoussiérer par la même occasion la catégorie Retro-Tests , j'ai voulu ré-approfondir le sujet Undercover Cops , un jeu qui a été porté uniquement sur Super Famicom , l'épisode Gameboy étant un spine-off , et façonné exclusivement pour le Japon et les Etats-Unis (j'en profite pour mettre l'accent sur les retouches scandaleuses de la version Arcade US).

Plutôt que de s’attarder sur les mondialement connus R-Type et autres Hammerin’ Harry , j’ai jugé bon de refaire découvrir ce must du beat’em all pouvant aisément prétendre au titre de « roi de la castagne » , avec un sacré bémol tout de même...

Le scénario qui n'est pas sans rappeler les références du genre plonge le joueur dans le 3ème millénaire , en 2043 très exactement où un maire doit faire face à la convoitise de sa ville par un mégalomane du nom de Dr. Clayborn.

Pour ce faire , il décide d'engager les City Sweepers , une équipe de nettoyeurs free-lance composée de 3 individus :

Le premier , Zan Takahara est un ancien maitre de Karaté hirsute de 32 ans en quête de rédemption pour avoir tué accidentellement un homme ayant tenté d'agresser sa compagne.

Comme tout bon beat'em all qui se respecte , on a le droit au bourrin , américain de préférence , et c'est à Matt Gubler qu'à été confié ce rôle représentant un ex-footballeur talentueux exclu de la fédération pour avoir été considéré à tort comme une personne dangereuse.

      Le troisième à rejoindre cette Dream Team est de tout évidence une femme du nom de Rosa Felmonde ; cette dernière spécialisée dans l'auto-défense nourrit une haine insatiable envers les criminels  depuis la mort de son petit ami.

Pour mettre fin au stéréotype de la combattante aux pixels généreuses ,  Irem lui a conféré une certaine virilité en plus d'atouts qui lui seront , à elle comme aux autres , très utiles au cours de l'aventure.

Sur la forme , le portage d'Undercover Cops reprend à peu près tout les fondamentaux du beat'em all classique à un cruel défaut près :

Il se joue uniquement en solo.

La version arcade pouvant se jouer à 3 joueurs en simultanés , les développeurs ont semble-t-il préféré mettre en avant l'aspect technique du jeu au détriment d'un replay value très atteint.

Heureusement , le gameplay conserve sa fraîcheur d'époque et c'est tout à son honneur car c'est sans l'ombre d'un doute l'élément qui a contribué à son succès dans les Game Centers.

La palette de coups franchit habilement la frontière la séparant du versus-fighting pour s'accaparer ses quarts de cercles et d'autres éléments lui permettant de s'étoffer en conséquence.

Ainsi , on y retrouve de nombreux enchaînements , des projections mais aussi des dashs standards , aériens et 2 coups spéciaux pour chaque personnage , l'un étant plus dévastateur que l'autre mais également plus gourmand en consommation d'énergie.

Pour continuer à se démarquer du beat'em all conventionnel , l'arsenal s'octroie d'une inventivité assumée et loufoque au possible avec des briques , des motos voir des hummers en guise de projectiles , du poisson frais et des torches dans le rôle d'armes contondantes mais surtout des poteaux et des poutres pouvant raser la surface de combat en un clin d'oeil.

De plus , il est possible d'interagir avec le décor ou de s'en servir pour se défaire d'un ennemi , un bon coup de presse hydraulique ou une chute du haut d'un aéronef remettent toujours les idées en place.

Bien entendu , les tuyaux en-veux-tu-en-voilà sont toujours de la partie mais pour faire court : à peu près tout ce qui est à portée de main constitue une arme destinée alimenter le carnage , pour le meilleur comme pour le pire.

Lorsqu'il est question de portage , les développeurs ont tendance à revoir beaucoup d'éléments à la baisse et c'est souvent les graphismes qui en prennent pour leur grade.

Pourtant ici , le soft conserve agréablement sa finesse et aussi étonnant que cela puisse paraître aucun élément du décor ne manque à l'appel contrairement à la censure ravageuse qui a emporté la moindre pixel de sang.

Cette copie imparfaite n'égalera pas la version originale tant sur les points évoqués que sur l'animation globale mais la qualité de la réalisation reste de rigueur et peut se vanter de surpasser de nombreux rivaux de l'époque.

Les habitués reconnaitront le background post-apocalyptique tant apprécié par Irem mais le plus frappant reste les tons et les explosions similaires à ceux de Metal Slug , une empreinte laissant deviner l'implication de la future Nazca Corporation.

La bande-son mélange des sons à la fois techno et jazzy, un coktail qui a déjà fait ses preuves dans d'autres hits de renommé , cependant elle ne marque pas vraiment les esprits malgré la dynamique qu'elle présente par moments.

En revanche , les bruitages sont un délice d'autant plus savoureux lorsqu'ils surgissent au rythme des coups ; de Zan en particulier.

La limitation de crédits imposée alliée à la difficulté oppressante du jeu rendent l'aventure corsée mais non insurmontable , ce qui penche en sa faveur compte-tenu du genre auquel il appartient.

Devant l'amputation du mode multijoueur , il faudra compter sur le challenge éprouvant du 1 cc pour y trouver un replay value conséquent si on exclut la possibilité de boucler les 5 niveaux avec les 3 personnages.

Malgré l'absence d'un mode coopération pourtant instauré comme un standard , le gameplay novateur et la prouesse technique d'Undercover Cops s'efforcent de corriger le tir pour lui conférer un intérêt relatif à sa côte.

Les nombreuses subtilités dont il fait preuve font de ce beat'em all un jeu bien à part , un jeu qui a fait son chemin seul mais qui n'a en aucun cas perdu son cap pour atteindre le rang d'incontournable et démontrer d'avantage le savoir-faire d'Irem.

Certes aujourd'hui le navire d'Irem a sombré , mais pas sans une belle quantité de trésors à son bord qui n'attendent plus que des retrogamers en quête de reliques du passé.

Considérée comme la quintessence du genre action / plateformes , une multitude de chasseurs de vampires placés sous l'égide des Belmont ont pu au cours de ces dernières années renvoyer une menace terrifiante au plus profond des abysses malheureusement un danger encore plus grand rôde...

Ma curiosité et mon fanatisme m'ont placé dans le rôle d'un fossoyeur avide de challenge et aujourd'hui je dois expier ma faute : celle d'avoir donner du courant à la pcb d'Akumajo Dracula (Haunted Castle en Occident)

On va arrêter le role-playing 5 secondes et préciser pour ceux qui ne l'auraient pas encore compris qu'il s'agit d'un test , les visiteurs sont priés de se rendre dans l'enceinte du château , on embarque !

Le scénario digne des plus grand navets de la chaîne Arte est aberrant , tel est la particularité de la plupart des jeux sur format arcade , mais là la banalité atteint son paroxysme.

Simon Belmont et Serena célèbrent leur union devant  une église sur le thème on ne peut plus explicite de la marche nuptiale quant soudain Dracula surgit en plein jour (va falloir m'expliquer) et kidnappe la jeune mariée afin de s'abreuver de son sang.

Faut croire que les développeurs ne se sont vraiment pas fouler et encore ça reste un euphémisme mais peu importe ce qu'on en dit cet élément déclencheur est amplement suffisant pour servir de prétexte à la longue ascension du château de Dracula , ou à la ruée vers la jarretière si vous préférez...

Le gameplay est plutôt rudimentaire , on y retrouve le cachet de la série avec une touche de frappe qui associée à la direction haut a recours à l'arme secondaire ainsi qu'une touche de saut dont l'efficacité semble tellement affectée par la bidoche de Simon que le Nelson logeant dans la pcb Simpsons d'à côté serait capable de pointer l'écran en y joignant 2 célèbre onomatopées.

L'inertie affligeante du héros mise de côté , on se rends vite compte que 1000 malheureux yens ne suffiront pas à boucler le jeu , il faudra par conséquent se préparer financièrement et psychologiquement avant d'aspirer à cette exploit car la difficulté est tout simplement dantesque : les monstres ressucitent , les pièges sont vicieux , le timer est limité et comme si ca ne suffisait pas le jeu ne dispose pas de "continue" , inutile de vous dire que les cashs box équipant les bornes maudites par cette pcb devaient bien être rempli en fin de journée.

Le système de crédits se voit troquer par une fonction moyennant 100 ¥ qui permet par simple pression de la touche start de requinquer Simon tout en incitant le joueur à débourser plus qu'il n'en faut puisque l'indicateur de crédits semble s'être fait la belle.

Ajoutez à cela quelques bugs au niveau de la hit box qui s'associe à une marge d'erreur très réduite et vous en arriverez à la même conclusion que moi : tout est mis en oeuvre pour dilapider le joueur , une sorte de pachinko présentant un aspect 100 % vidéo-ludique en somme.

Le jeu dans sa forme global reste très attrayant , l'arsenal est varié , le bestiaire familier et chaque niveau s'accompagne d'un boss imposant comme tout le monde les aime mais il faudra tenir compte de tout ses défauts et avoir des nerfs d'acier si on espère en voir la couleur.

Comble du ridicule , il existe une version occidentale bien plus difficile que celle dont il est question ici.

En se remettant dans le contexte de l'époque , le jeu avait tout ce qu'il fallait pour séduire le joueur de base.

Malgré une animation un peu à la ramasse par moment les graphismes d'Akumajo Dracula font preuve d'une étonnante finesse pour du 15 khz , les tons utilisés retranscrivent parfaitement l'ambiance gothique spécifique à la série.

On y perçoit également un impact visuel apporté par des sprites de plus en plus imposants ainsi qu'une certaine irrégularité au niveau des backgrounds qui une fois sur deux relèvent du domaine de l'insipide.

Les bruitages participent beaucoup à l'effroi que peut ressentir le joueur au travers de ce qui peut-être perçu comme un film d'horreur , de plus beaucoup de thèmes récurrents trouvent refuge dans la bande-son , on regrette seulement de ne pas pouvoir la faire défiler comme bon vouloir sous peine d'être alerté par un espèce de parasite sonore annonçant la fin du décompte.

L'aventure se poursuit de façon très linaire , pas de chemins multiples et encore moins de portes , on fonce en ligne droite et advienne que pourra.

Comptez 20 à 30 minutes de jeu si vous caresser le doux rêve d'en voir la fin , ce qui représente seulement plusieurs semaines d'acharnement en temps réel , de quoi assurer un replay value artificiel auquel le terme die & retry conviendrait le mieux.

Si il y'a une morale à tirer de cette expérience c'est bien celle qu'il ne faut pas jouer avec le diable.

Konami a donné naissance à un monstre , un glouton à yens qui de ce fait et en dépit de son prestige se retrouve plus fréquemment sur le marché qu'une pcb de Super Locomotive ou de PC Genjin Special Version.

La série Akumajō Dracula est réputée pour être difficile mais pas insurmontable et surtout bien dosée , dans le cas présent ce n'est plus un simple challenge mais probablement le treizième travail d'Hercule que seul un joueur acharné et fortuné pour l'époque aurait pu accomplir.

Tout bon fan appréciera de découvrir cette "épisode" dans un aspect plus kitsch que jamais à condition de faire abstraction du côté fun remplacé par une frustration régulière et gratuite qui plus est accompagné d'une maniabilité peu convaincante faisant de cet épisode un jeu de plateformes sans réelle saveur.

Si toutefois vous étiez amener à vouloir tenter ce périple , sachez que le jeu a été réédité au sein de la compilation Oretachi Game Center Zoku Akumajō Dracula sorti au Japon exclusivement sur Ps2 , en ce qui me concerne je retourne me repentir de mes péchés.

Certains d'entre vous ont surement remarqué que je ne parlais plus beaucoup d'arcade , une des thématiques de mon blog mise provisoirement de côté pour cause de retard accumulé sur les derniers jeux consoles en date.

Aujourd'hui il est temps de corriger le tire avec le déballage de deux full kits de jeux en provenance de Cave (t'avais vu juste Bababaloo ) dégotés lors de mon séjour , et qui vont me permettre de faire d'un coup deux hits (on ne se refait pas ) en répondant au mails de lecteurs intrigués par l'aspect collectionite entourant de plus en plus l'arcade.

Si vous avez une impression de déjà vu , paniquez pas c'est normal !

Le premier , celui de Deathsmiles , nous vient du populaire G-Front qui loge idéalement à deux pas des Game Centers en plein coeur d'Akiba.

Avant de l'opérer , je vais vous parler un peu de sa fameuse boite qui soulève tant de questions.

De prime abord il s'agit là d'une vulgaire boite en carton modestement frappée des logos de Cave et de son distributeur secteur arcade Ami , pourtant cette dernière à une valeur non seulement monétaire mais également symbolique chez les collectionneurs aspirant au Full Kit car il faut savoir que les exploitants entreposent une quantité impressionnante de PCB dans leur locaux et fatalement le manque de place les contraint à jeter tout ce qui n'est que superflue à leurs yeux.

En d'autres termes , cela réduit drastiquement la quantité de boites sans lesquelles l'appelation "Full Kit" n'a pas lieu d'être , d'où la forte demande liée à ce genre de détails dont la rareté apporte un degré de challenge chez le collectionneur.

Passé ce topo , je vous propose de soulever le couvercle (et non pas la jupe de Windy) de cette boite de pandore.

Pour commencer on retrouve le communément dénommé Artset manifesté par la présence des éléments suivants :

• Un Pop (abréviation de "proof of purchase") , une sorte de petit PLV dépliant le plus souvent destiné à décorer le sommet d'une borne d'arcade tout en affichant les rudimentaires du jeu en question
• L'aperçu du principe du jeu repris sur une feuille au format A4 que l'on retrouvera principalement sur le header d'une borne d'arcade
• L'instruction sheet , une bande résumant les commandes du soft , à insérer ou coller dans l'espace alloué du control panel

Certains kits peuvent éventuellement être composés de goodies et d'autres douceurs comme c'est le cas ici avec :

• Un Porte-Clés représentant un squelette articulé pour bien coller à l'ambiance gothique du jeu
• Une Feuille de Découpage dont le patron est repris dans le bouquin Cave Shooting History

Pour finir on retrouve bien entendu la PCB accompagnée de la configuration des Dipswitchs ainsi que d'un flyer promotionnel.

Au cas où le kit proviendrait directement du distributeur , un poster servant à égayer par défaut les murs des Game Centers accompagnera à part entière le tout , en d'autres termes un kit complet ne nécessite pas sa présence pour être considéré comme tel.

Bien qu'il ne s'agisse pas là de la version Mega Black Label , je n'ai pas su résister au plaisir d'ajouter la PCB Deathsmiles aux versions Xbox 360 qui font désormais toutes partie intégrante de ma collection , d'autant plus que le tarif à débourser était très en marge de ce que l'on peut voir habituellement ailleurs...

Il ne me reste plus qu'à finir le jeu en 1 crédit , le défi ultime du shmpeur qui se respecte , et à ce niveau là je pense que ca ne devrait plus tarder .

L'autre soft qui lui se fait de plus en plus rare dans les salles d'arcade japonaises vient tout droit de chez Sophia Corporation , une vraie entrepôt perdue dans la banlieue Tokyoïte où j'ai pu faire pas mal d'emplettes tout en m'entretenant avec leur boss qui m'a fait faire un tour d'horizon de leurs locaux (très sympa comme type).

A l'intérieur de cette deuxième boite se cache Puzzle ! Mushihimetama , un jeu exclusif au support arcade qui de ce fait a su attiser ma curiosité.

A la lecture du titre , j'imagine que beaucoup doivent avoir un choc compte tenu de ce à quoi Cave nous a habitué jusqu'à maintenant...

Et bien préparez vous à écarquiller les yeux une nouvelle fois car avant Mushihimetama il y'a eu Uo Poko , un autre puzzle-game mettant en scène un gros matou jaune qui remplit le rôle de mascotte de la firme.

Je vous proposerai bien de découvrir Reco comme vous ne l'avez jamais vu auparavant mais ca ce sera lors d'un prochain test.

Maintenant que vous êtes plus ou moins familiarisés avec les termes barbares de l'arcade , je vous propose de découvrir l'intégralité de ce kit composé en premier lieu d'un Artset

De pieds de PCB (on en a jamais assez) ainsi que d'une floppée de goodies incluant :

• Une Figurine de Reco enfant , arborant fièrement son compagnon Kiniro (à noter que cette dernière est également présente dans l'édition limitée de Mushihimesama)
• 2 x Balltops Seimitsu
• Un Dvd de 120 minutes plutôt anecdotique au niveau de son contenu

Une liste établissant le contenu du kit réponds également présente , sans oublier le principal à savoir la PCB du jeu.

Là non plus on n'échappera pas à un peu de promotion et surtout à beaucoup de paperasse avec 3 liasses de cartes postales et divers flyers

Bien que ca ne soit pas flagrant en image ,  les jeux de Cave sont programmés sur un modèle de PCB bien spécifique (comptant à ce jour 4 générations) et demeurant plus petites que la moyenne.

Vous l'aurez compris , Cave et moi c'est une grande histoire d'amour , et même si leur politique de vente m'excède par moment , je ne suis pas prêt de renoncer à leurs jeux pour peu qu'ils continuent à être à la hauteur de mes attentes.

Je conclurai cet article en omettant que les enseignes spécialisées dans l'arcade sont souvent très difficiles à dénicher , j'ai donc décider d'entreprendre la rédaction d'une liste les répertoriant qui ne se fera bien évidemment pas en un jour d'autant plus que je vous avouerai ne pas avoir eu le temps de m'aventurer en dehors de Tokyo lors de ce séjour , sauf pour faire trempette dans un Onsen...

IG Magazine fait partie des rares ouvrages portés sur le jeux-vidéo que je continu à lire assidument , et je dirai même plus : que j'apprécie sans modération !

Généralement , je cherche par tout les moyens à me procurer les publications réservé au sol japonais mais dans le cas présent IG Magazine a su inverser la tendance lorsque je pouvais encore le fouler.

Il est clair que la presse virtuelle mène la vie dur aux maisons d'éditions , ce qui est d'autant plus révélateur quant à la qualité des quelques ouvrages appréciés par le public.

Devant cette notoriété déjà acquise , j'ajouterai qu'il est d'autant plus agréable de pouvoir s'affaler entre deux parties pour dévorer ce mook dans toutes les positions réalisables ; et avec 6 mois à ne rien se mettre sous la dent je suis parti pour une bonne séance de kamasutra à ce niveau là .

Après avoir vérifier que le colis n'était pas piégé (après tout on parle du numéro #13 ) j'ai pu enfin poser mes yeux sur l'artifice de couleurs qu'occasionne cette couverture mettant à l'honneur les protagonistes de Marvel Vs Capcom 3 !

Au programme de ce dernier on pourra retrouver :

• une flopée d'interviews (17 très exactement) avec notamment celle de de Ryota Niitsuma le producteur de Marvel Vs Capcom 3 dont la signature égaie à l'heure ou je vous parle mon Stick Tatsunoko Vs Capcom (ce qui peut me permettre de caser un remerciement tout particulier à mon coloc ).

• Des tests traitants inévitablement des jeux tels que Killzone 3 , Okamiden ou encore Pokemon Version Noire & Blanche qui se verra rejoindre par le mien au cours de cette journée (ça c'est du teaser ! ).

• Des dossiers abordant la licence Sonic revenue il y'a peu sous le feu des projecteurs et sans grandes surprises la console 3DS , sans aucun doute le plus gros événement de ce début d'année .

• On y retrouvera également la troisième partie de la rétrospective dédiée à la série emblématique Metal Gear Solid à laquelle se joint celles de Professeur Layton et Megaman entre autres.

Je ne vais pas vous passer le sommaire en détail mais croyez moi , ces 268 pages se dispensant de contenu superflu en séduiront plus d'un , si ce n'est pas déjà fait.

Et ce n'est pas ma quinzaine de jeux vidéo en retard (rattrapés depuis peu) qui m'empêchera d'en apprécier ses thèmes polyvalent à souhait...

En somme , un must résultant du métissage entre le book et le magazine que je vous conseille à tout prix !

Inconditionnel fana de danmakus et plus particulièrement de ceux du désormais officiel maitre en la matière Cave , je vous avouerai que j'ai depuis quelques temps déjà précommandé Shin Akai Katana dans sa version standard et limitée !

Comme peuvent en témoigner mes arrivages , je nourris une certaines passion pour les jeux de la firme mais également pour leurs univers respectifs...

Avec des artistes tel que Junya Inoue expliquant dans une interview tirée du bouquin Cave Shooting History que son travail fut la cause de sa perte de poids remarquable , il est indéniable que nous avons affaire à une équipe impliquée , d'où ma tendance à me procurer leurs oeuvres les yeux fermés.

La release du titre étant prévue pour le 26 Mai , ce n'est pourtant pas vers l'excellente alternative Nin-Nin Game que je me suis tourné mais bien vers Amazon puisque je spécule sur un retour au Japon avant la date fixée.

Dans le pire des cas (ou presque) , un de mes amis se chargera de me le garder au chaud , je reste cependant sur le qui-vive au cas où une édition exclusive au Cave Shop surgirait entre-temps.

La jaquette de l'édition standard reprend pour mon plus grand plaisir l'artwork officiel illustrant à l'heure actuel les game centers , mon blog mais également ma collection que j'ai pu retrouver récemment car pour ceux qui s'en souviennent  j'avais  également craqué sur sa réplique à tirage de limitée signée par Mushimaro qui en est à l'origine.

J'en profite donc pour vous la refaire découvrir pour peu que vous ne l'ayez pas déjà vu chez mon collègue Bababaloo qui partage ce plaisir en ma compagnie.

Mise en vente lors de la Cave Matsuri de Novembre 2010 , cette réplique reprend à quelques exceptions prêts les mêmes caractéristiques que celle de Mushihimesama présentée ici même quelques semaines auparavant...

Je vais par conséquent vous épargner un long discours à son sujet , l'art et la beauté frappante du tableau se contenteront de parler à ma place...

Pour en revenir au portage d'Akai Katana présentant un contenu enrichi (voir une fois de plus cet article pour plus de détails) , son édition limitée aura le droit à une jaquette agrémentée d'un artwork exclusif et contiendra :

• l'Ost du jeu
• Une DLC Card permettant de débloquer des voix additionnelles

En bref , un contenu toujours aussi maigre que la prochaine Cave Matsuri Online s'efforcera de combler...

Mais après tout quand on aime on ne compte pas , et comptez sur moi pour vous démontrer cette maxime dans les jours à venir .

Notons tout de même que les 1st Print de la version standard seront également accompagnés du DLC , vous savez donc ce qu'il vous reste à faire si vous êtes équipé d'une Xbox 360 NTSC-J car malheureusement le soft sera zoné.

Une bien étrange façon de conclure laisser en stand-by le Danmaku pour explorer de nouveaux genres avec Nin²-Jump et Instant Brain.