Précédemment dans "Sp!nz fait un break"...

Je vais vous épargner les détails qui m'ont contraint à ce long silence datant de mon dernier voyage au Japon.

Après mûre reflexion, j'en suis arrivé à la conclusion que je ne peux vraisemblablement pas gérer le site lorsque j'y mène ma seconde vie, ce qui est d'autant plus vrai depuis que je suis locataire d'un petit loft - et c'est là l'une des raisons de mon break - durement acquis via un fudosan (agence immobilière traditionnelle).

Aujourd'hui je suis comme cul et chemises avec les deux agents immobiliers qui m'ont tendu la main, ce qui me permettra éventuellement de donner de modestes conseils sur l'immobilier japonais hélas très sélectif vis à vis des étrangers.

Je profite également de ce billet pour adresser mes meilleurs voeux à l'un d'entre eux et à sa copine qui célébreront leur mariage le 25 Novembre tout en regrettant de ne pas pouvoir y assister, en espérant que mon cadeau arrive à temps

Pour en revenir au sujet, je rassure qu'il est hors de question que je fasse une croix sur les nombreux articles NTSC-J dont je voulais vous faire part, ils seront simplement traités indépendamment de mes déplacements.

Vous les découvrirez bien assez vite... 

Le deuxième projet de gaming-room sur lequel je travaille depuis trop longtemps reste à ce jour inachevé tant par sa contenance que par l'optimisation de l'espace.

Le plus dur ayant déjà été fait, je pense néanmoins qu'il est grand temps de lever le voile !

Je vous avouerais que j'ai longtemps hésité avant de rendre ces photos publiques par simple sentiment de préservation mais en considérant que certaines reliques ici présentes, véritables fragments du patrimoine vidéoludique, seront traitées individuellement, autant en fournir un aperçu.

Contrairement à ce que je pouvais penser, les gaines anti-UV pour tubes néons ne courent pas les rues et qui dit UV dit sunfade à prévoir.

J'ai été freiné par cet étape pendant près de 2 mois avant de finir par les trouver dans le domaine du spectacle à un tarif beaucoup plus accessible pour les particuliers.

Ma quête des hibaihins et autres jeux rares arrive à son terme, notamment du côté de la Super Famicom avec Slam Dunk Shueisha Limited et Yoshi no Cookie Kuruppon Oven de Cookie qui manquent à la liste.

Pour ce dernier, on le voit assez régulièrement circuler sur le net , dans un état "comme neuf" c'est une autre histoire.

Mon penchant pour ces jeux promotionnels a commencé avec la Sample Rom Romancing SaGa 3, rejoint très vite par les Sample Rom Seiken Densetsu 3 et Chrono Trigger absents sur ces photos.

De fil en aiguille l'envie de "tous" les réunir a finit par m'envahir m'imposant de longues années de recherches pour certains d'entre eux.

Notez par ailleurs qu'un prochain billet consacré aux Gold Cartridges donnera plus de précisions sur la signification de ces guillemets.

En bon Megadriver que je suis , je regrette que la 16 Bits de Sega n'aie pas bénéficié d'autant de versions promotionnelles et de soin accordé à leur packaging.

De ce point de vue, la Super Famicom a su se démarquer en associant à la plupart de ses jeux dits "obscurs" un contexte particulier autour duquel vient se greffer de croustillantes anecdotes.

Pour en revenir à la Megadrive, le full set Acclaim figure encore dans mes objectifs à remplir mais les jaquettes peu attrayantes ont toujours le don de m'en dissuader

D'ailleurs vous remarquerez que je vous ai épargné les vilaines jaquettes de True Lies et Batman Forever.

La Sega Saturn a su redresser la barre et se targue de compter l'un des collectors les plus recherchés par les collectionneurs ainsi que le hibaihin Delisoba Deluxe qui signera l'accomplissement de mon full set Cave.

Elle a et continue de faire mon bonheur pour son panel royalement fourni en terme de jeux de plateformes et shoot'em up.

Pour les beat'em all qui ne se compte que sur le doigt d'une main, on repassera...

Vient enfin le coin PC-Engine où je risque de me faire foudroyer par ses partisans car elle n'est vraiment pas mise en valeur et se confond avec un hibaihin Wii et deux MVS.

J'ai pris ce que j'avais sous la main mais je promet de faire mieux la prochaine fois, n'en déplaise à l'ami Neocalimero qui attendait ces photos

Faute d'avoir trouver un agencement logique voici une sélection des Dreamcast que j'apprécie particulièrement avec un intrus que les plus attentifs auront vite fait de repérer.

Depuis mes premières pixels la Dreamcast est clairement la console m'ayant le plus bluffé.

Non content d'avoir eu le privilège d'assister à son lancement, j'ai été subjugué par la prouesse technologique de l'époque, je la ressentais comme un aller simple vers le futur avec le VMU et internet entre autres...

Associez à cela un contexte familial douillet et vous comprendrez aisément mon addiction pour ces spirales made by Sega.

Malheureusement, un nid familial aussi douillet soit-il se doit d'être quitté à un certain âge ce qui dans mon cas à rimé avec la revente de beaucoup de consoles.

Les années ont défilé et j'ai l'immense plaisir de constater qu'elle sont presque toutes de retour à l'exception de la custom Sonic signée par Yuji Naka que je n'ai jamais eu la chance d'avoir, trop obnubilé par l'hardware japonais.

Les amateurs de game centers reconnaitront peut-être une inspiration luminaire venant tout droit de la salle Hey ! où les fumées bleutés de cigarettes règnent.

L'autre source d'inspiration remonte à bien plus loin, à une époque où je flirtais encore avec les rayons des enseignes gaming de République.

Aujourd'hui j'ai beau y habiter ça doit bien faire 6 ans que je n'y ai pas mis les pieds par peur d'y grincer des dents

Les bibliothèques suivent le même schéma que celui des Dreamcast, autrement dit tout au feeling.

Je n'ai pas encore trouvé quelque chose qui me convienne bien que je trouve que ça ait du charme "rangé bordéliquement".

Je dois encore commander deux meubles pour combler les vides sur lesquels seront transférés les collectors et les consoles n'ayant pas de places attitrées.

Lorsque j'y verrais un peu plus clair, je pense me tourner vers la solution des tablettes additionnelles pour Besta, un modèle proposé par Ikea que j'ai préféré aux classiques Billy pour sa profondeur plus avantageuse.

La configuration que j'idéalise pourra ainsi voir le jour avec d'une part la période 16 bits et d'autres part la période 32 bits auxquelles se joindront mooks, artbooks, guidebooks, et soundtracks respectifs.

Pour bien faire péter les pixels, la pièce accueillera en plus un moniteur PVM-2130 QM issue de l'excellente gamme Trinitron de Sony et perfectionné par mes soins au cours de cet été

On en arrive à la partie de la pièce où le handicap de la toiture se fait ressentir.

J'ai pu pallier à une partie du problème en tirant profit de la sous-pente, une aubaine qui me permet de stocker le superflu (à condition d'aimer ramper), dans le cas présent : boites, goodies, sleeves, etc...

Et je peux vous assurer que c'est vraiment pas de refus quand il s'agit de devoir stocker le carton d'ovnis tels que la CX-1 Divers 2000 ou la Sharp TV sur lesquels je m'attarderais par la suite.

La porte qui abrite ce grenier improvisé sera un peu plus dégagée et mise en valeur de sorte à ce que je puisse m'y faufiler sans avoir à retourner la pièce dans tout les sens.

En jettant un oeil par dessus mon épaule je me rends compte que j'ai eu les yeux plus gros que le ventre au fil de ces nombreuses années de collection car tout n'y rentrera pas tandis que la première gaming-room est sans dessus dessous.

Et c'est sans compter les nombreux déplacements que m'imposent les pièces encore à la maison; les deux pièces dédiées à cette passion décidément débordante étant sur le lieu de travail de ma famille.

Pour l'anecdote il s'agissait de vieux bureaux bien pourris avec des murs ornés de moquette

Malgré ces difficulté à caser ma collection, j'envisage sérieusement l'acquisition d'une Aero Table pour le centre de la pièce, sa polyvalence associée à ma ludothèque arcade qui ne cesse de s'étendre ont su me convaincre.

Je suis réellement satisfait de constater que ce projet se concrétise mais je n'échapperais pas non plus à un rééquilibrage soutenu par un aménagement dans le couloir séparant les deux pièces.

Se glisser dans la peau de Valérie Damidot fut une expérience relativement enrichissante mais très éprouvante, c'est pourquoi j'ai souhaité dresser un bilan duquel j'ai pu relever :

• Un stage de bricolage
• Des dizaines d'aller-retours à Leroy Merlin
• 1 pot de peinture renversé
• 3 lamelles de parquet foutues
• Un coup de marteau sur le doigt
• Un coup de jus
• 4 araignées annihilées
• Quelques centaines de jurons prononcés
• 80 % des lecteurs qui auront compris autre chose en évoquant Valerie Damidot

En conclusion, on est jamais mieux servi que par soi même mais à condition d'assumer son côté Pierre Richard !

The Misadventures of Flink est un jeu pour le moins étonnant à bien des égards...

Ce jeu de plateformes développé par les studios Psygnosis puis publié en 1994 sur Megadrive ne fait pas partie du catalogue japonais de la console et croyez moi nos chers amis nippons ne savent pas ce qu'ils ratent.

Plus tard l'éditeur enfoncera le clou en s'offrant un portage sur Mega-CD, l'occasion étant trop belle, les développeurs n'hésiteront pas à y intégrer une intro, entre autres.

Les créateurs de The Misadventures of Flink, Erwin Kloibhofer et Henk Nieborg, donneront naissance plus tard à l'excellent et tout aussi méconnu Lomax sur Playstation.

Cela étant dit, voyons ce que The Misadventures of Flink a sous le chapeau !

Le jeu comte l'histoire d'un jeune héros et apprenti sorcier nommé Flink à qui est confiée la lourde de tâche de libérer les 4 sages du royaume féérique d'Imagica.

Leurs esprits capturés par le vil Wainwright ont été enfermés dans des cristaux et c'est à l'aide du strict nécessaire en matière de sorcellerie - en l'espèce son chaudron, sa magie et ses bottes - que Flink devra voler à leur secours.

Trop rare pour ne pas être souligné : The Misadventures of Flink, outre son univers qui n'est pas sans rappeler un certain Willow, propose une traduction intégrale en français.

A la manière d'un Mario Bros., Flink peut éliminer ses ennemis en les piétinant ou à défaut d'avoir un rocher à porter de main, s'en servir comme projectile après les avoir préalablement assommé.

L'aspect le plus intéressant du jeu est sans l'ombre d'un doute l'utilisation des sorts de sorcellerie appris au gré des parchemins récoltés.

Ces même parchemins peuvent également contenir des conseils ou encore des recettes dressant la liste des ingrédients à récolter tout le long du jeu dans le but de réaliser de nombreuses décoctions.

Celles-ci une fois créées permettront à Flink de recourir notamment à l'usage d'un bouclier magique, de lancer un sortilège de rapetissement, de créer un familier, j'en passe et des meilleurs.

La subtilité viendra de la gestion de la barre d'énergie agissant à la fois en tant que barre de vie et de magie.

Par conséquent les sorts sont à utiliser à bon escient sous peine de se retrouver bien assez vite dans une situation critique.

Le seul inconvénient que l'on pourra reprocher aux développeurs, c'est celle de vouloir sans doute trop en faire en proposant une vitesse de déplacement croissante du héros mais qui reste cependant trop lente même poussée à sa limite ce qui porte cruellement atteinte au rythme du jeu.

Malgré un hardware plus limité que sur la console concurrente, les développeurs ont su faire preuve d'ingéniosité.

En effet, afin de pallier restriction colorimétrique (64 couleurs pour la Megadrive contre 4000 nuances sur la Super Nes), ces "magiciens" ont mis au point un procédé de tramage consistant à superposer plusieurs teintes.

La magie opère et il en résulte dès lors une palette de couleurs à la fois enchanteresse et sombre en parfaite harmonie avec l'ambiance féerique du soft.

La bande-son, répétitive à certains moments, souffrant d'une certaine incohérence à d'autres est malheureusement moins convaincante.

En revanche la qualité des bruitages vient redresser un peu la barre.

La difficulté est parfaitement dosée ce qui permettra tant aux néophytes qu'aux joueurs confirmés d'y trouver leur compte pour une durée de vie relativement raisonnable pour le genre.

Malgré un personnage un tantinet rigide dans ses déplacements, The Misadventures est l'un de ces jeux que bien des japonais nous envieront en sa qualité d'ersatz de - je le disais - l'excellent Willow développé par Capcom.

Le travail effectué sur le jeu est remarquable, en particulier sur l'aspect visuel qui proposait pour l'époque du jamais-vu.

Le gameplay est agréablement surprenant et original tandis que la marge de progression en matière de difficulté font de The Misadventures of Flink un jeu accessible à tous les joueurs.

Par conséquent, le jeu ne peut figurer ailleurs que dans la ludothèque d'un amateur de retrogaming, les regrettés sorciers des studios Psygnosis pouvant parallèlement être fiers de leur travail.

Bare Knuckle : Ikari no Tekken est le premier épisode de triologie la plus à même de représenter la générosité du catalogue de la Megadrive.

Plus connu sous le sobriquet Street of Rage en Occident, ce beat'em all a été développé par Sega AM7 et plus précisément par la Team Shinobi à laquelle on doit entre autres Shinobi, Phantasy Star ou encore Golden Axe.

La ville dans laquelle se déroule le scénario du jeu est tombée sous le joug d'un syndicat du crime dirigé par Mr. X.

Devant cette menace s'inscrivant au-delà de leur compétence, la police n'a eu d'autres choix que de renoncer au démantèlement du réseau criminel.

Fort heureusement, trois jeunes pépites sont bel et bien déterminés à rétablir l'ordre et ce au prix de leur badge de police.

C'est donc en incarnant Adam Hunter, Axel Stone ou Blaze Fielding que vous vous fraierez un chemin au travers d'une ville synonyme de chaos afin de la nettoyer de la racaille l'ayant investit.

Comme le veux la coutume en matière de beat'em all, chaque protagoniste dispose de caractéristiques propres permettant d'envisager le gameplay sous trois approches différentes.

Bare Knuckle reprend le schéma classique du genre à savoir un bouton pour cogner, un autre pour sauter et auxquels s'ajoute un bouton d'assist qui se manifestera par l'arrivée d'une voiture de police toute droit venu de E-Swat pour balayer le terrain à coup de lance-roquettes ou de mitrailleuse.

Ce soutien vient compenser l'absence de coups spéciaux, par conséquent son recours se fera au prix d'un fragment de barre de vie, barre de vie qui pourra éventuellement être restauré avec des pommes ou du poulet déposés à même le trottoir (très hygiénique je vous l'accorde).

Là où Bare Knucle tire vraiment son épingle du jeu, c'est en mode deux joueurs où il est possible de coopérer au sens propre du terme.

Ainsi lorsque l'un des joueurs aura ceinturer un ennemi, l'autre aura toute la liberté pour lui asséner des coups jusqu'à ce que mort s'en suive.

A noter toutefois que le friendly fire est à prendre en considération.

Si on appréciera la possibilité de s'équiper de divers armes jalonnant le parcours, on regrettera cependant un cruel manque d'originalité de l'arsenal (batte de base-ball, tuyau, couteau, bouteille...).

Si le heurt de la Team Shinobi face aux limites de la Megadrive se ressent sur la taille de la plupart des sprites, le travail réalisé est tout à fait honorable.

La taille de certains boss ou encore l'animation parviennent à épater.

S'agissant de la modélisation des stages, le jeu souffre d'une réalisation déséquilibrée donnant par la même occasion la désagréable sensation de se faire avoir.

A la vue des premiers stages colorés à souhait et aux niveaux de détails remarquables, on se met à espérer naïvement des backgrounds de plus en plus surprenants mais il n'en est rien et plus l'on progresse, moins les panoramas offerts sont généreux.

La bande-son fait preuve d'une audace remarquable en osant des sonorités proches du dubstep et c'est aussi ce qui donne son cachet à Bare Knuckle.

Le moins que l'on puisse dire c'est que ce pari pris par le psychédélique Yūzō Koshiro est on ne peux plus réussi.

Pour l'anecdote, sachez que plusieurs sons et bruitages intégrés dans le jeu sont ont été emprunté au jeu Revenge of Shinobi de la même équipe de développement.

La descente des trois flics déchus se fait au travers de 8 stages pour un temps de jeu que le genre veux plutôt bref.

Toutefois, Bare Knuckle propose une fin alternative plus que bienvenue pour justifier la replay value déjà assurée par le mode coopération.

Bare Knuckle est techniquement parlant derrière de nombreux beat'em all développés sur la console rivale de la Megadrive.

Cependant, son univers atypiques associé à de nombreuses idées simples (mais encore fallait-il y penser) ou encore la bande-son réalisée par le "Kavinsky du jeu-vidéo" en font un jeu culte s'inscrivant désormais comme un pilier du genre.

A l'époque, la bande-son n'avait certes que très peu d'impact sur le succès d'un jeu-vidéo mais c'est aussi ce genre de détail qui peuvent faire toute la différence.

Développé par le le hitmaker Treasure, Dynamite Headdy est un jeu de plateformes sorti en 1994 sur Megadrive.

Si Rayman est aujourd'hui une figure emblématique du jeu-vidéo il faut reconnaitre que son faciès n'est pas sans rappeler celui du héros, une ressemblance bien troublante qui induit en hypothèses.

Le mystère restera tout entier contrairement à l'intérêt de Dynamite Headdy que vous découvrirez à l'issu de ce retro-test.

Le scénario digne d'un conte illustre un univers fantaisiste et utopique bouleversé par le Roi Dark Demon, un pantin maléfique aux tendances dictatoriales dont l'ambition n'est autre que l'asservissement d'une poignée "d'élus".

Le héros répondant au nom de Headdy n'ayant pas été choisi et condamné à l'incinération, il parviendra à s'échapper avec un seul but : la vengeance.

Les jeux de la maison Treasure ont tendance à sortir du lot en proposant un gameplay innovant, c'est le cas de Dynamite Headdy où il va falloir se servir de sa tête mais cette fois-ci pour cogner.

Headdy peut utiliser sa tête dans 8 directions et lui conférer plus de puissance et divers effets grâce à de nombreux powers-up parsemés dans les stages.

Chaque stage se conclut par un combat contre un Keymasters, un boss à qui vous devrez arracher les T's, des clés nécessaires à la progression et octroyant une vie supplémentaire.

Il est également possible de trouver points secrets additionnels.

Les versions occidentales du jeu présentent des nombreuses différences notamment au niveau du background et du jeu de couleurs utilisé.

Si ces dernières sont d'ores et déjà pourvus de graphismes remarquables, la version japonaise quant à elle digne d'un tableau de maître.

Les décors y sont plus riches et les couleurs, aussi vive que le contenu d'un paquet de M&M's, encore plus saisissantes.

Les thèmes du jeu sont parfaitement cohérents avec le fun engendré et revendiqué de Dynamite Headdy, l'équipe responsable ira même jusqu'à puiser dans le répertoire de Mozart (venant d'une équipe aussi talentueuse, le fait de se tourner vers un leg appartenant désormais au domaine public et de ce fait gratuit est plutôt étonnant)

Les joueur aguerris trouveront en Dynamite Headdy une dose de challenge idéale car l'on compte pas moins de 9 actes déclinés en 2 à 5 stages, autrement dit de nombreuses heures de jeu en perspective.

A cela s'ajoute des points secrets contribuant à une replay value déjà plus ou moins assurée.

Certes, Dynamite Headdy n'aura pas prit de court PC Genjin mais il a autant voir plus de plomb dans la tête.

Un gameplay innovant, une histoire intéressante, un univers enchanteur, une bande-son élaborée, tout ça caractérise Dynamite Headdy qui s'octroie ainsi une identité voir une âme.

Devant cette représentation sans entracte que nous offre Treasure on ne peut qu'applaudir et en redemander.

A l'occasion de la sortie prochaine de Hokuto Muso, j'ai jugé intéressant d'explorer le passé vidéoludique de Kenshiro en vous proposant le test d'une de ses aventures passé le plus inaperçu, notamment à cause du changement radical que subira le jeu lors de son portage en Occident.

En effet Hokuto no Ken Shinseiki Ura Kyuusei Aruji Densetsu deviendra alors Last Battle tandis que la sublime jaquette japonaise laissera place à un stéréotype américain dont la virilité n'a d'égal que son jean moulant.

A ce jeu déjà dépourvu de son identité et du scénario original s'ajoutera une censure encore omniprésente pour l'époque et bien entendu une vitesse de jeu amoindrie par le passage en 50hz.

Je vous propose donc de remettre les pendules à l'heure en nous attardant sur la version japonaise du jeu.

Hokuto no Ken Shinseiki Ura Kyuusei Aruji Densetsu reprend la trame scénaristique de la deuxième partie du manga, ainsi Kenshiro sera amené à rencontrer tout les protagonistes, sans exception, jusqu'au combat l'opposant à Kaioh.

L'interface de sélection des stages représente une mapmonde sur laquelle Kenshiro devra progresser à la façon d'un pion.

Les beat'em all riment rarement avec grande variété de coups et Hokuto no Ken n'échappe pas à cette règle en se limitant au strict minimum à savoir un coup de poing et un coup de pied.

Le mode Furie à l'issu duquel Kenshiro déchire son haut, exposant ainsi ses muscles et ses cicatrices saillantes, ajoute la possibilité de sauter et de multiplier les coups portés par trois.

Même si le saut s'avère très utile dans certaines situations, on ne peut pas parler de réel bouleversement.

Si il y'a bien une caractéristique que l'on ne peut enlever au manga c'est bien sa violence.

Dans le cas présent, la version japonaise s'efforce dans la mesure du possible, de conserver toute l'essence de l'oeuvre en alimentant le carnage par des jets de sang jaillissant de la tête des assaillants, là où la version occidentale se vautre dans une parodie de carnaval des plus grotesques.

Les développeurs n'y sont pas aller avec le dos de la cuillère sur la difficulté tout simplement dantesque du jeu.

Il est pour ainsi dire quasiment impossible d'en venir à bout  de manière orthodoxe à moins d'utiliser le cheat code d'invincibilité ou de jouer sur un émulateur compensant l'impossibilité de sauvegarder.

La barre de vie augmentant au fur et à mesure de la progression et se régénerant partiellement après la mort d'un boss n'aurait pas été gênante si le jeu n'était pas composé d'une vingtaine de niveaux faisant la part belle aux pièges vicieux, aux hitboxes parfois peu convaincantes et à des boss laissant aucune marge d'erreur.

Les sprites des personnages et les décors sont identifiables sans trop de difficultés, cependant le nombre de trames utilisé pour l'animation laisse vraiment à désirer.

Le jeu de couleurs typique de la Megadrive convient bien à l'univers post-apocalyptique de la série bien qu'il soit un peu terne.

La saturation se fera très vite ressentir sur les thèmes récurrents composant les stages du jeu.

En revanche, ceux des boss sonnent particulièrement bien.

Les bruitages eux se chargent de relever le peu de dynamique ressentie par la monotonie des combats.

Indépendamment de la difficulté qui engendrera un nombre de "Game Over" record, la durée de vie est très conséquente et tiendra en haleine beaucoup de joueurs pour peu qu'il n'aient pas déjà lancer leur pad contre un mur.

A une époque où les jeux à licences font fureur il est clair qu'il ne faut pas trop en demander à Hokuto no Ken Shinseiki Ura Kyuusei Aruji Densetsu.

Les développeurs semblent avoir omis de se concentrer sur le gameplay rigide à souhait au profit du fan-service.

Sur ce plan là, on peut dire que le scénario est respecté à la lettre et bien que le jeu soit plutôt sympathique, il n'arrive pas à la cheville de la concurrence déjà bien installée.