Après lecture de ma preview sur Hard Corps Uprising, certains lecteurs ont voulu en savoir plus sur le fameux Dolphin Blue auquel je comparais ce dernier.

Plutôt que de publier un test de Street Fighter 3rd Strike qui n'a plus vraiment besoin de faire ses preuves, j'ai préféré vous faire découvrir un de ces jeux exclusif au domaine de l'arcade.

C'est pourquoi je vous propose le test de Dolphin Blue , un Run & Gun développé par les concepteurs du premier Metal Slug sur l'architecture Atomiswave.

Le jeu met en scène deux jeunes soldats faisant partis l'armée royale et chargés de lutter contre l'empire du mal qui projette de conquérir le monde.

Vous devrez arpenter les mers, le plus souvent à dos de dauphins aux côtés d'Erio et d'Anne, afin de libérer la princesse du royaume capturée par des pirates officiants pour l'ennemi.

Le scénario n'est clairement pas un argument décisif pour ce genre de jeu mais permet néanmoins d'apporter un peu de fond, alors pourquoi s'en priver ?

Comme la plupart des run & gun, Dolphin Blue se joue sur trois boutons représentants respectivement les fonctions tir, saut et attaque spéciale qui se manifestera différemment selon l'atmosphère dans laquelle beigne le joueur.

Sur terre, le personnage lancera une grappe de bombes sur l'opposant, sur l'eau il fera appel à sa monture, en locurence un dauphin, pour charger l'ennemi et enfin dans l'eau, le dauphin jouera le rôle d'un missile à tête chercheuse.

Par ailleurs, la puissance de ces assauts dépendra du niveau de la barre spéciale.

L'un des flyers promotionnel joint au jeu fait son éloge, le caractérisant de "très rapide" malheureusement la réalité en est tout autre puisque bien que ce dernier soit en effet plutôt rapide et fluide ,il souffre aussi de ralentissements très fréquents.

L'autre point noir concerne l'arsenal relativement peu conséquent rendant ainsi la progression lassante mais surtout, et c'est là son plus gros défaut, l'absence de tirs en diagonales, un comble pour un shooter de cette génération.

Pour peu que votre platine supporte le 31 khz, il faut reconnaitre que l'écran crache du lourd.

Les couleurs sont vives, les sprites fins et en dehors des ralentissements récurrents on ne peut que constater une animation maitrisée.

L'approche visuelle mise au point par Sammy ne plaira pas à tout le monde cependant elle reste innovante.

Concrètement, le premier plan est en 2D tandis que le background affiche de la 3D permettant ainsi certains effets visuels sympas comme les projectiles et autres débris jailliront à l'écran.

Si le thème du premier stage est tout bonnement excellent, on ne peut pas dire que le reste de la bande-son arrive à se hisser à son niveau même si dans l'ensemble il reste tout à fait supportable.

L'ambiance marine y est bien retranscrite.

Pour un run & gun la durée de vie très correcte ce qui n'est malheureusement pas le cas du replay value quasi-inexistant qui aurait été necessaire pour compenser les défauts abordés ci-dessus.

Dolphin Blue joue bien son rôle de vitrine pour le compte du système Atomiswave, c'est indéniable, malheureusement il suffit de creuser un peu pour s'apercevoir qu'il y'a anguille sous roche.

Le jeu souffre d'un cruel manque de profondeur entaché par un défaut inacceptable pour un run & gun de cet époque : l'absence de tir sen diagonales.

Nul ne doute que ce run & gun aquatique aurait pu déclencher un véritable raz-de-marée dans les game centers mais pour le moment il en restera au stade de simple éclaboussure.

Basé sur l'excellente oeuvre post-apocalyptique de Tetsuo Hara et Buronson, Hokuto no Ken : Shinpan no Sôsôsei Kengô Retsuden / 北斗の拳 ～審判の双蒼星 拳豪列伝～ (Fist of The North Star en version US) est un versus-fighting développé par Arc System Works sur le système arcade Atomiswave.

Si l'architecture résultant de la fusion entre Sega et Sammy peut sembler très pauvre en matière de softs, elle peut se targuer d'être très polyvalente, de distribuer du 31 khz et de figurer comme un indispensable dans la ludothèque d'un doseur.

Le système de combat de Hokuto no Ken est plus ou moins calqué sur celui de la licence phare de la maison Arc System Works, ainsi les amateurs de Guilty Gear ne seront pas totalement en terrain inconnu.

Comme le veux la coutume, chaque personnage parmi les 10 disponibles dispose d'un panel de coups spéciaux, de supers portant l'appellation God Fist Blow ainsi que d'un Fatal Ko (à l'exception de Shin qui en possède 2) réalisable sous la condition que les 7 étoiles de la grande ourse représentées par une barre jonchant la barre de vie disparaissent pour laisser l'étoile de la mort planer sur l'adversaire.

C'est là qu'intervient d'une part le Heavy Strike, un coup imbloquable permettant de stunner l'adversaire pendant un court laps de temps, et d'autre partle Banishing Strike, un genre de smash à la suite duquel il est possible de suivre l'adversaire en lui flanquant une fessée dans les règles de l'art.

C'est aussi et surtout l'ouverture la plus safe pour lui asséner le Fatal Ko et être témoin à un moment ou à un autre du respect des développeurs pour l'oeuvre originale car le jeu est bourré d'easter eggs.

Essayez donc de réaliser le Fatal Ko de Rei sur Mamiya...

Malheureusement, le déséquilibre entre les personnages devient flagrant à un certain stade et c'est aussi là que les nombreux "glitchs" basés principalement sur le Boost entrent en scène...

Le Boost, représenté par une barre fragmenté en trois niveau, est l'action de poursuivre l'adversaire au sol ou dans les l'air.

Combiné au Banishing Strike, il est possible de réaliser des loops (boucles) infinies sans que l'adversaire ait son mot à dire faisant ainsi basculer Hokuto no Ken dans un jeu de prises d'initiatives souvent décisives.

En émettant un signal 31khz, l'intro du jeu se révèle être est une véritable jouissance pour la rétine et ce n'est que la face émergé de l'iceberg puisque le jeu en lui même bénéficie d'un incroyable jeu de couleurs, d'une animation irréprochable ainsi que de sprites imposants et remarquablement fins.

Le tout au beau milieu de stages très familiers.

Les musiques de l'animé n'ont jamais eu un réel impact auditif sur les télé-spectateurs à l'excéption du générique You Wa Shock retenu dans la bande-son du jeu au côté des voix des acteurs originaux.

Indépendamment de cet aspect fan-service fort appréciable, les musiques sont tout bonnement excellentes voir déjà cultes pour certaines.

Hokuto no Ken : Shinpan no Sôsôsei Kengô Retsuden est sans doute le plus beau jeu et le plus à même de justifier l'achat du système Atomiswave, mais aussi l'un des meilleurs jeux de combats développé par la maison Arc System Works.

Malgré un déséquilibre vite ressentie sur un roster déjà limité à 10 protagonistes, la marge de progression conséquente aura de quoi assurer une replay value sans fin.