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Un anime qui s'est fait attendre

Le transposition de Jojo's Bizarre Adventure en animé remonte à l'année 1993 et fut concrétisée par une série de 13 OAV confié au studio A.P.P.P.

Le dit "projet d'animation" retraçant la troisième partie du manga est d'une médiocrité navrante malgré l'implication d'un studio d'animation jouissant de confortables moyens financiers, et pour des raisons qui demeurent obscures, les sept derniers OAV ne sortirent qu'en 2000.

Rien de ce qui caractérise l'oeuvre originale n'y transparait, le charisme des personnages fait défaut aux modèles animés et les seiyū (NDA : acteurs spécialisés dans le doublage) n'arrangent pas les choses.

Dio Brando s'apparente plus à un bouffon des temps médiévaux qu'au redouté et ennemi juré de la famille Joestar.

Pour l'anecdote, je me souviens avoir loué les DVD au Tsutaya du coin pour me forger un avis plutôt que de me ruer dessus.

Force est de constater que c'était une sage décision puisqu'en plus de ça, chaque DVD ne contient qu'un épisode 🙄

Toutefois, si vous vous sentez l'envie de vous faire votre propre opinion, sachez que l'intégrale de la série parue en France dans un coffret édité par Délic-Images est désormais très accessible.

Le studio A.P.P.P subira un nouvel échec cuisant lors de la diffusion en avant-première du film d'animation Jojo's Bizarre Adventure : Phantom Blood pour fêter les 25 ans de carrière de Hirohiko Araki.

La date fatidique du 7 Février 2007 scellera à jamais le destin du film, assailli par la critique malgré une performance technique avérée.

Les arguments des détracteurs visaient principalement le contenu du film.

Beaucoup de plaintes concernaient les rares apparitions ou l'absence de certains personnages ayant un rôle majeur dans le scénario, d'autres pointaient du doigt le manque d'explications sur le concept du hamon.

Face à ce verdict sans appel, le film fut purement et simplement annulé.

Fort heureusement, il existe encore quelques fragments de cette relique du passé, notamment grâce à une séquence de 16 minutes sauvée par un spectateur, ou encore dans le DVD offert pour toute pré-commande du jeu sorti sur Playstation 2 qui compile les trailers du film.

Il aura fallu attendre l'année 2012 pour que le studio d'animation David Productions relève le défi de concevoir un animé enfin digne du manga.

L'animé est diffusé sur la chaîne Tokyo MX chaque Samedi à 12h30.

L'arc à ouvrir le bal est Phantom Blood, décliné en 9 épisodes.

Le travail est impressionnant, aucun détail ne manque à l'appel, et la Araki's touch est omniprésente.

En outre, une habile utilisation de couleurs négatives permet de transcender les scènes tout en apportant une dimension conforme à la vision de l'auteur.

Les génériques et thèmes associés ne sont pas en reste, ils s'écoutent sans modération et défilent avec une fluidité surprenante.

Mention spéciale pour l'excellent Roundabout du groupe britannique Yes en guise de générique de fin.

Suite à l'accueil très positif de Phantom Blood, la série fut aussitôt étendue par la diffusion de 17 épisodes de l'arc Battle Tendency jusqu'en Avril 2013.

La prouesse séduit à nouveau, les fans sont conquis et réclament une nouvelle adaptation de Stardust Crusaders.

Le rêve a nécessité un an pour se concrétiser, année durant laquelle les fans ont du prendre leur mal en patience et supporter les nombreuses sessions de teasing de Lucky Land Communications.

Lucky Land Communications est un studio artistique fondé par l'auteur et à qui incombe la distribution des droits d'exploitation de la série.

L'attente était à la hauteur du supplice enduré entre temps, Stardust Crusaders est une réussite en tout points.

Le cru de l'année 2014 surpasse de loin le navet de 1993 qui s'apparentait plus à une parodie qu'autre chose (nan mais regardez Bugs Bunny Polnareff ! )

Le chara-design est parfait, les personnages retrouvent une seconde jeunesse et un faciès honorant les dessins d'Hirohiko Araki.

L'excellent thème d'ouverture Stand Proud s'accompagne d'images de synthèse très réussies et comme le veux la coutume, on finit avec un générique de fin se distinguant des productions concurrentes par la ré-interprétation du tube Walk Like an Egyptian du groupe Bangles.

A l'heure où vous lisez ces lignes, la première saison de Stardust Crusaders vient tout juste de s'achever sur l'escale du groupe en Egypte.

En attendant la suite programmée pour Janvier 2015, des coffrets DVD et Blu-Ray d'une durée d'environ 95 minutes (soit 4 épisodes) sont d'ores et déjà disponible à la vente.

Les fans inconditionnels de la série seront également ravis d'apprendre que chaque coffret dispose d'une édition limitée renfermant divers goodies tel qu'une bande-son, un tapis de souris, des écouteurs ou encore une clé USB à l'effigie de Santana.

Mais où l'auteur va-t-il chercher son inspiration ?

Comme le laisse supposer son oeuvre, Hirohiko Araki a tendance à piocher de nombreux éléments à partir de son vécu qui gravite autant de plusieurs passions : le cinéma, les voyages, la musique, plus généralement l'art.

De ce fait, chaque arc a pour socle un thème cinématographique bien précis.

Par exemple Phantom Blood avec ses vampires, ses zombies et ses ruelles sombres britanniques s'apparentera à un bon vieux film d'horreur là où Stone Ocean pourrait faire un captivant film carcéral.

Sur chacune de ces bases est planté un ou plusieurs décors mettant en avant pays et cultures diverses et variés.

La recette est efficace : on se retrouve dépaysé au gré de la lecture du manga.

Au-delà de toute inspiration scénaristique, le septième art a également servi d'inspiration à l'auteur - relevons notamment le cas de Rudolph von Stroheim en hommage à Erich von Stroheim ou l'un des artworks réalisé sur la base de l'affiche du film L'Amour à L'envers - néanmoins celui-ci a joué un rôle nettement plus marginal que l'univers musical.

L'auteur ne l'a d'ailleurs jamais dissimulé et a précisé au cours d'une interview avoir une préférence pour les groupes de musique occidentaux.

Ce petit blind-test patronymique introduit dès Phantom Blood avec des noms comme Zeppeli (Led Zeppelin) ou Speedwagon (REO Speedwagon) perdurera tout le long de la série, révélant par la même occasion l'attraction de l'auteur pour le Rock.

Battle Tendency octroie une identité très évocatrice aux hommes piliers : Santana (Carlos Santana), Wamuu (Wham !), Esidisi (ACDC) et Kars (The Kars).

Après Stardust Crusaders, parmi lesquels Jean-Pierre Polnareff (référence à notre chanteur exilé) ou Iggy (Iggi Pop), les allusions aux groupes de musiques et à leurs répertoires respectifs seront bien plus explicites.

Dans Diamond is Unbreakable, les stands Crazy Diamond, Echoes (Pink Floyd) et Heaven's Door (Knockin' on Heaven's Door de Bob Dylan) agiront de concert contre un stand véloce nommé Highway Star (Deep Purple), un électrisant individu maniant Red Hot Chili Peppers et bien entendu Killer Queen et son panel d'attaques hommage aux chansons de Freddie Mercury.

La deuxième partie de ce show musical est assurée avec les stands de Golden Wind se référant tantôt à des groupes britanniques avec notamment les Sex Pistols, les Spice Girls, Oasis ou les Beatles représentés par le stand White Album (l'un des albums les plus populaires du quatuor), tantôt à des groupes californiens avec Green Day et les Beach Boys.

Le nom des stands illustrant les parties suivantes suivront le même principe, cela dit avec quelques exceptions (l'angoissant Tubular Bells issue de la bande-son du film l'Exorciste) ou des noms associés à des groupes plus contemporains (Limp Bizkit ou Hey Ya ! du groupe OutKast).

Avec un attrait aussi important pour le domaine artistique, il était évident que l'auteur puise la majeure partie de son inspiration dans la peinture mais également dans la photographie.

Les illustrations de mode - pour certaines mondialement connues - de Tony Viramontes et Antonio Lopez ont nettement influencé Araki, et le mot est faible !

Les auteurs concernés tomberaient sans doute de haut s'ils surprenaient les artworks d'Araki tant la ressemblance est frappante.

Certaines poses ou tenues vestimentaires sont directement calquées à partir de leurs travaux pour être intégrés à l'univers de JoJo's Bizarre Adventure.

En dehors de tout aspect visuel, d'autres oeuvres plus conceptuelles ont aussi influencé l'auteur :

La scène illustrant le corps d'un traître de la Passionne, tranché de la tête aux pieds par le boss en guise de châtiment, fait référence à l'artiste Damien Hirst donc le concept consiste à "immortaliser" des corps organiques dans du formole.

Comme je le disais dans la première partie du dossier, les centres d'intérêt très hétéroclites de l'auteur sont ce qui font sa force.

Ces sources intarissables dans lesquels Hirohiko Araki prospecte lui permettent de développer une orientation artistique sans limites à l'univers JoJo's Bizarre Adventure.

Les mauvaises langues se contenteront de dire qu'il ne fait que plagier vulgairement.

En ce qui me concerne, je penserais d'avantage à des réinterprétations honorifiques par lesquelles l'auteur nous invite à partager son univers artistique dans son aspect le plus intime.

Etrangement, si Araki n'a jamais nié avoir pioché ça et là pour les besoins de son oeuvre, il est en revanche toujours réticent lorsqu'il s'agit d'évoquer son confrère Kazuo Umezu.

Derrière ce nom qui ne parle pas à grand monde se cache en réalité un pionnier, si ce n'est l'inventeur du courant horrifique du manga, dont on retrouve la trace de ses oeuvres dans JoJo.

Qu'Hirohiko Araki l'admette ou non est une autre histoire.

Toujours est-il que la page illustrant la langue de Kakyoïn ressemble à s'y méprendre à une scène du manga l'Ecole Emportée.

De la même manière, la cauchemar dans lequel celui-ci assiste à une éventration faisant alors apparaître un mégaphone avait d'ores et déjà été utilisé dans l'une des innombrables planches de Kazuo Umezu.

Alors simple coïncidence ?

Le mystère plane toujours...

JoJo est partout !

A de nombreuses reprises, Hirohiko Araki a manifesté son respect pour ses ainés à travers son manga ou ses propos.

Aujourd'hui les tendance s'inversent, l'apprenti a dépassé le(s) maître(s), et c'est désormais lui qui récolte les lauriers.

Pour commencer en rythme, sachez qu'il existe de véritables aficionados de la série qui n'hésitent pas à organiser des flashmobs de JoJo poses en plein centre-ville.

Autant dire que la série est complètement ancrée dans la culture populaire nippone puisque même les AKB 48 se prennent à ce petit jeu.

D'influentes organisations mondiales et célèbres marques de haute-couture ont été jusqu'à réclamer le talent d' Araki.

Ainsi, pour faire la publicité de l'inscription de la ville d'Hirazuimi à son patrimoine mondial, l'U.N.E.S.CO a fait appel à Araki afin qu'il réalise une affiche placardée un peu partout au Japon.

J'ai eu la chance de m'en procurer une dans le quartier ou je réside, Nakano-ku (oh ca va c'est un bien public !), et de constater que l'affiche a été tiré en quantité limitées.

C'est aussi dans ce même quartier que j'ai pu tomber sur un bar très particulier ayant pour thématique la série elle-même : le bar Dio.

Pour être franc j'ai hésité plus d'une fois avant d'en franchir le seuil...

Les environs et l'escalier qui y mènent sont douteux mais au moment de s'engouffrer dans le cercueil de Dio, c'est un autre monde que l'on pénètre.

J'ai été agréablement surpris (cela dit pas autant que le staff en me voyant débarquer) en découvrant une communauté de fans fort sympathique, bien loin des têtes cloutées que je m'imaginais

La déco n'est pas en reste : figurines, masque de pierre accroché au mur, menus fan-service...

Ce curieux refuge vaux certes le détour mais d'avantage pour l'ambiance que pour ce qu'on peut y consommer.

Si vous êtes suffisamment fan de la série et que vous êtes de passage au Japon, je vous invite à vous y rendre à l'adresse suivante : Tokyo-to, Nakano-ku, 5-55-6.

Comme juste retour des choses après toutes les références faites au monde de la mode, l'auteur a été sollicité par la célèbre marque Gucci avec laquelle il collaborera à deux reprises.

Le premier partenariat de 2011 souhaité par Frida Giannini, la directrice de Gucci en personne, fut conclu pour promouvoir le 90ème anniversaire de la marque qui coïncidait avec les 30 ans de carrière de l'auteur.

La contribution de l'auteur a prit la forme du one shot trivial "Rohan meets Gucci" publié dans le numéro d'octobre 2011 du magazine de mode féminin japonais SPUR, avant de faire l'objet d'une édition à part entière.

L'excellence avec laquelle l'auteur est parvenu à transposer les réalisations de Gucci semble avoir convaincu la maison de haute-couture italienne qui renouvela pour sa ligne de printemps 2013 le partenariat en permettant à Araki d'exhiber 60 de ses travaux dans leur showroom à Florence.

Le showroom présentait plusieurs oeuvres dévoilées lors de sa précédente exposition tenue au Japon ainsi que celles résultant de l'alliance avec la marque.

Contrairement à la première collaboration restreinte au territoire japonais, celle-ci fut d'une portée mondiale laissant ainsi le talent de l'auteur se répandre aux quatre coins du globe.

Pour l'occasion, une seconde vie loin du milieu carcéral fut offerte à Jolyne qui posait comme mannequin dans toutes les vitrines de Gucci.

Parallèlement, le one shot "Jolyne Flys High with Gucci" lui fut consacré dans le numéro de Février 2013 du magazine SPUR.

On notera que Frida Giannini, la mama di Gucci, ne tarit pas d'éloges à l'égard de l'auteur comme peut en témoigner cette interview traduite par mes soins :

"Ce fut sans l'ombre d'un doute l'une des plus agréables

collaborations sur laquelle j'ai pu travailler. Les personnages qu'Hirohiko Araki a conçu allient sensualité et charme qui donne vie d'une manière à la fois gracieuse et amusante à ma collection.

Je suis convaincue que beaucoup de gens s'arrêteront devant les vitrines pour être immergés dans le fabuleux monde de fantaisie qu'il a créé."

Avec cette publicité à grande échelle, la reconnaissance du talent d'Araki dans le milieu artistique lui a été définitivement acquise.

Quand bien même vous ne seriez pas une fashionista dans l'âme, il n'en reste pas moins très probable que vous ayez déjà été confronté à l'influence de JoJo's Bizarre Adventure car le domaine dans lequel Araki exerce avant tout son influence est naturellement celui du manga.

A ce titre, les shinigamis qui officient dans le manga Shaman King doivent beaucoup au concept des stands.

D'autres célèbres auteurs comme Yoshihiro Togashi ont également façonné leur univers en piochant divers éléments de JoJo's Bizarre Adventure.

Dans Hunter X Hunter, Zeno, le grand-père de la famille Zoldik est souvent associé à Wang Chan, l'apothicaire qui deviendra plus tard l'un des sbires de Dio.

De la même manière, Hisoka fait référence à Dio en apparaissant souvent dans des accoutrements et postures insolites, des JoJo's Poses pour être plus exact.

Une autre supposition viendrait du concept du nen qui bien que plus développé comporte les mêmes fondements que celui du hamon.

L'adaptation de Hunter X Hunter en animé ne laissera plus aucun doute sur l'admiration que Yoshihiro Togashi porte au manga d'Araki.

Dans la brève introduction définissant la quête des hunters, on peut apercevoir un masque de pierre incrustée d'une pierre précieuse.

Cet artefact est en réalité le masque de pierre serti de la pierre d'Aja tel qu'on peut le voir dans Battle Tendency.

Hayate no Gotoku est une autre série ayant remarquablement salué le travail de l'auteur.

En effet, dans la version animée du manga on assiste à une prestation du majordome en chef Seishirou Klaus qui n'est autre qu'une parodie de la fameuse scène où Dio porte pour la première fois le masque de pierre.

Dans un même élan, la série No-rin s'est réappropriée la scène du baiser volé par Dio à Erin qui est dans le cas présent calquée jusqu'aux acclamations de sa bande.

Autre subtil emprunt et particulièrement drôle dans le contexte de No-rin : celui fait à la scène où Dio, sous la rage déferlante de Jonathan Joestar, se met à fondre en larmes.

Les clins d'oeil à JoJo's Bizarre Adventure y sont récurents et couvrent d'ailleurs plusieurs parties de  la série.

Certains d'entre eux ne se limitent qu'à de simples reprises de répliques mais d'autres sont en revanche plus revendiquées comme lorsque Kocho prend la pose de Muhammed Abdul tout en s'écriant "YES I AM !" quand ce n'est pas Jean-Pierre Polnareff qui vient prêter sa cambrure à Kei.

Cette liste de mangas faisant référence au poulain d'Araki est bien entendu non-exhaustive mais si j'ai choisi ces exemples, en l'occurrence de purs shojos, c'est aussi pour montrer que la portée de JoJo's Bizarre Adventure est loin d'être des plus restreinte.

C'est pourquoi, si en matière de jeu-vidéo, on connaissait déjà Super Sonic en réponse aux Super Saiyajin de Dragon Ball, peu de personnes se doutent que derrière le chara-design d'un personnage ou le background d'un stage peut en réalité se cacher un clin d'oeil à JoJo's Bizarre Adventure.

Les équipes de développement de Capcom sont parmi les premières à avoir fait transparaitre leur amour pour l'oeuvre au travers d'un chara-design très inspiré de certains combattants de Street Fighter.

Guile en est l'un des exemples les plus représentatifs avec une coiffure et un domaine d'exercice semblables à ceux du général Stroheim.

Un peu plus tard, dans Street Fighter Zero, les développeurs de la firme d'Osaka salueront de plus belle le travail de l'auteur en créant le personnage Rose sur la base des courbes et goûts vestimentaires de la belle Lisa Lisa.

Tout laisse penser que derrière ces timides clins d'oeil se cachait l'envie de s'attirer les faveurs de Araki qui n'y a vraisemblablement pas été insensible.

En effet, peu de temps après, celui-ci laissera le soin à Capcom de concevoir ce qui s'inscrit aujourd'hui comme l'une des meilleurs adaptations en jeu-vidéo de JoJo's Bizarre Adventure.

A ces deux clins d'oeil sans équivoque se greffe une hypothèse très plausible selon laquelle l'experte en Taekwondo Juri, aurait été inspirée de Jolyne Kujo.

Quant aux mensurations, je vous laisse prendre le risque de leurs demander directement...

Une autre licence bien moins connue de la firme, Cyberbots Full Metal Madness, a également servi à véhiculer l'admiration des développeurs pour l'oeuvre.

Ce versus-fighting sorti sur Sega Saturn et Playstation compte parmi ses combattants un personnage qui concentre plusieurs éléments faisant allusion à la série , à commencer par son prénom.

Santana Laurence, en plus de ressembler à Kars et d'être sappé comme Muhammed Abdul, dispose en effet d'un artwork le présentant dans une pose reproduisant avec exactitude celle du cartomancien.

Plus tard, on apprendra que l'acteur qui a prêté sa voix à Santana sera chargé de doubler Jotaro dans le jeu sorti sur CPS-3.

Le rival de longue date de Street Fighter a lui aussi participé à cette mode de chara-design JoJoesque.

Dans King of Fighters, SNK donne très vite le change avec Benimaru.

Sa coiffure tout comme celle de Jean-Pierre Polnareff, défie les lois de la gravité.

L'un étant américain, l'autre français, il s'agit là des seules atomes crochus et suffisamment remarquables qu'ont les deux personnages (si on ne cherche pas la petite bête à s'attarder sur leurs débardeurs...).

Guilty Gear est le dernier challenger de la sphère versus-fighting à avoir manifesté son attachement à la série.

On constatera d'une part, beaucoup de similitudes entre Sol Badguy et Jotaro Kujo, notamment au niveau de la démarche, d'autre part, la reprise du "WRYYYY" de Dio Brando scandé par Robo-Ky et Justice pendant certaines de leurs attaques.

Outre la référence au célèbre Frank Zappa, sachez qu'il existe une hypothèse selon laquelle la tenue de Zappa serait le fruit d'un mix entre Vanilla Ice, Narrancia et Dio.

De plus, sa démarche présente de troublantes ressemblances avec celle de Dio, sur le jeu sorti sur CPS-3.

Dans un domaine un peu plus obscur du jeu-vidéo, celui de l'arcade, les joueurs les plus attentifs de Ninja Gaiden pourront surprendre la silhouette de Kars incrustée dans l'une des fresques du dernier stage.

Il existe de très nombreux portages du titre ambassadeur de Tecmo mais jusqu'à preuve du contraire, il s'agit là de la seule version faisant référence à JoJo's Bizarre Adventure.

Côté RPG, on pourra relever l'exemple de Suikoden, plus précisemment lorsque Teo reçoit des mains du roi l'épée "Pluck".

Vous comprendrez bien assez tôt la référence en poursuivant la lecture de Phantom Blood 😉

Dans Castlevania : Dawn of Sorrow et Portrait of Ruin, le boss Zephyr a été inspiré de Dio Brando.

Il dispose en effet de la faculté d'arrêter le temps et de lancer des pluies de couteaux mais surtout, laisse échapper un "Toki o tomare !" (NDA : "le temps s'arrête") dans la version japonaise du jeu.

Plus récemment encore, j'ai eu l'occasion de relever de subtiles allusions à JoJo's Bizarre Adventure en jouant à Dangan Ronpa : Trigger Happy Havoc dont le deuxième épisode est paru il y'a peu sur PS Vita.

La première, si je n'y avais pas fait tout de suite attention, était cousue sur la veste de Mondo Owada avant de figurer à nouveau sur une batte de base-ball.

Le personnage en question étant un bosozoku (NDA : un loubard) des plus traditionnelles - banane comprise - la référence à Diamond is Unbreakable et à son principal protagoniste est clairement indiquée.

Un autre clin d'oeil à la série est à noter lorsque Junko Enoshima prend la pose de Dio portant pour la première fois le masque de pierre.

De très appréciables "easter-eggs" - comme on les appelle dans le jargon - qui montrent bien que JoJo's Bizarre Adventure a transcendé le temps.

Dangan Ronpa : Trigger Happy Havoc est à ma connaissance, le titre le plus récent qui fait allusion à la série, du moins lorsqu'il ne lui a pas été consacré un jeu-vidéo à part entière...

Un auteur avant-gardiste

Hirohiko Araki (荒木 飛呂彦 Araki Hirohiko), de son vrai nom Toshiyuki Araki (荒木 利之 Araki Toshiyuki), fait partie de cette poignée d'illuminés que chaque génération voit naître.

Né le 7 Juin 1960 à Sendaï (capitale de la préfecture de Miyagi) d'une famille modeste parmi laquelle deux soeurs jumelles, Araki passa une enfance ancrée dans la solitude.

A défaut de compagnons - de nakama comme dirait l'autre - il trouve compensation dans la lecture de mangas et plus particulièrement dans Kyojin no Hoshi, Ashita no Joe, Dragon Ball ou encore Ai to Makoto de l'illustre et endeuillé Ikki Kajiwara.

Parallèlement, il partage le hobby auquel se consacrait son père en dehors de ses heures de bureaux : celui de feuilleter des artbooks.

Il confiera d'ailleurs que cette fascination pour les illustrations fut un facteur important quant à son choix de carrière.

La curiosité infantile d'Araki portera ses centres d'intérêt au-delà de l'archipel nippone, il ira même jusqu'à s'éprendre des peintures de Picasso et de Paul Gaughin.

Si ses premiers essais, réalisés pendant ses années de lycée, seront secrètement remis puis aussitôt rejetées par plusieurs maisons d'édition, ses avantages culturels seront sans l'ombre d'un doute ce qui feront et font encore aujourd'hui l'une de ses démarques vis à vis de ses camarades déjà passés à la phase de publication.

C'est à l'occasion d'une rencontre avec l'un des responsables éditoriale de la prestigieuse maison Shueisha et malgré un flot de critiques déversée par ce dernier sur son travail que le futur auteur commencera à entrevoir une ébauche de son avenir.

L'éditeur, a priori décourageant, avait vu en Buso Poker un potentiel candidat pour le prix Tezuka.

A l'écoute de ce jugement quasi dogmatique, Araki mettra aussitôt un terme à ses études pour finalement entamer sa carrière de mangaka en 1980 avec son one shot sélectionné par le 20ème concours Tezuka de la même année.

Poker Buso est un manga où viennent, dans des saloons, s'entremêler autour de parties de poker cowboys, alcools forts et filles de joies.

Après plusieurs publications parues dans le Weekly Shônen Jump, notamment le sérialisé Ma Shônen B.T, le magazine accueillera en 1984 un nouveau venue sorti de l'imagination d'Araki : Baoh.

Baō Raihōsha dit "Baoh le Visiteur" signe les premier pas de l'auteur vers l'internationale puisque le manga sera, après la parution de deux Tankōbon (NDA : édition reliée au format de poche), traduit en anglais pour une pré-publication dans le mensuel américain Viz Media.

Sans doute ont-ils vu en Baoh un semblant de X-Men puisque le manga raconte l'histoire d'Ikuro Hashizawa, un adolescent kidnappé par le laboratoire Doress pour le soumettre à un protocole destiné à le transformer en surhomme.

Après avoir rencontré une jeune fille aux pouvoirs psychiques et s'être évadé avec elle du laboratoire, la tête pensante du groupe Doress envoie à sa poursuite assassins et mutants afin d'éradiquer Ikuro et le virus qui coule désormais dans ses veines : le virus Baoh.

Toujours est-il que malgré une OAV réalisé par le réputé Studio Pierrot exportée par la suite au pays de l'oncle sam, les américains furent vraisemblablement immunisés contre le virus Baoh, celui-ci ayant hélas enregistré de très faibles taux de vente.

En dépit de sa durée de vie éphémère, il est intéressant de constater que Baoh n'est pas prêt de se faire oublier, j'en veux pour exemple l'ultime DLC de JoJo's Bizarre Adventure All Star Battle qui donne la possibilité d'incarner le héros ou encore la scène du projet animé JoJo's Bizarre Adventure où l'on surprend Joseph Joestar lire les aventures de son prédecesseur.

Sacré JoJo !

Mais l'histoire de Baoh, aussi intéressante soit-elle, en est une autre, celle de ce dossier commence avec l'arrivée de l'incontournable JoJo's Bizarre Adventure en 1987.

Bizarre ? vous avez dit bizarre ?

Le long manga fleuve prononcé "JoJo no Kimyō na Bōken" au Japon y est à l'heure actuelle déclinée en 8 parties dont une encore inédite en Occident.

Exemplaire du Weekly Shōnen Jump dans lequel paraîtra le premier chapitre de Jojo no Kimyô na Bôken

Le premier arc de la série baptisé Phantom Blood, raconte l'histoire de deux lignées que le destin liera sur plusieurs générations relatées dans les parties suivantes.

Jonathan Joestar (JoJo) est le fils d'un aristocrate anglais qui suite à un événement tragique, témoignera de sa gratitude envers son "sauveur" par l'adoption de son fils, Dio Brando, afin de le mettre à l'abris du besoin.

L'arrivée de Dio dans la demeure familiale des Joestar marque aussitôt le début d'un cauchemar pour Jojo qui ne demandait rien d'autres que de bien s'entendre avec son frère adoptif.

Impuissant devant les stratagèmes de ce nouvel hôte destiné qui n'ont d'autres buts que de le priver de son bien-être il laisse un jour éclater sa rage sur son bourreau de frère.

Au cours de cette bagarre fratricide, Jojo sera témoin de la réaction aux effluves de sang d'un mystérieux masque de pierre aztèque arborant la demeure des Joestar.

Les années s'écoulent et si de prime abord les deux frères semblent désormais s'entendre à merveille, la rancoeur et la méfiance n'ont cessé de germer dans leurs coeurs respectifs.

La réaction aux effluves de sang d'un masque de pierre  occasionné par une bagarre entre les deux frères n'a cessé de hanter Jojo.

Un obscur masque de pierre aztèque réagissant au sang n'a cessé d'intriguer Jojo depuis le jour où celui-ci s'est battu contre son bourreau de frère.

Bien décidé à percer le mystère qui l'entoure, Jojo s'est orienté vers des études d'archéologie tandis que Dio nourrit secrètement l'ambition de mettre la main sur la fortune des Joestar.

Jojo parviendra à découvrir les desseins de Dio et c'est dans un pur hasard que ce dernier, au courant de la particularité qui entoure le masque de pierre, s'en attribuera les pouvoirs...

Un monstre est né et depuis ce jour fatidique, la lignée des Joestar s'en retrouvera maudite...

Cet arc introductif est bref mais suffisamment impactant tant il rompt avec les standards du manga.

Les phylactères si particuliers, les accoutrements sortis de l'ordinaire, les Jojo's Poses anatomiquement parlant improbables, tous ces éléments sont ce qui rend l'oeuvre aussi percutante.

L'auteur se démarque audacieusement des concurrents en prenant le risque de situer son histoire au coeur d'une Angleterre d'époque victorienne ou en dotant ses personnages de la nationalité britannique alors que la plupart des Shonen se veulent culturellement parlant fantaisiste ou timidement restreint au Japon.

De plus, il accorde une certaine importance à la personnalité de ses personnages, ce qui permet des alliances improbables.

La naïveté chronique de Jojo associé à son attitude de gentleman lui vaudront en outre l'amitié de Speedwagon, un voyou des bas-fond de la fictive Ogre Street, en dépit de leurs vies diamétralement opposé.

Ce même voyou atterré en tant que spectateur du cruel destin de Jojo le suivra jusqu'au bout, séduit par la force avec laquelle il parviendra notamment à la maitrise du Hamon (NDA : l'Onde en français), une énergie mystique qui lui sera enseignée par William Anthonio Zeppelli et occupera une place importante dans le manga.

La conclusion de l'arc est à l'image de cette démarque, dramatique au possible.

Jonathan Joestar, en plus d'avoir vu sa vie s'effondrer ne sort pas tout à fait victorieux de son affrontement avec Dio dont la finalité servira d'élément déclencheur dans les parties suivantes.

Il faut l'admettre, Phantom Blood a dans l'ensemble plutôt mal vieilli et certes l'influence du légendaire Tetsuo Hara (Hokuto no Ken) à ses débuts apparait comme une évidence mais l'univers de JoJo's Bizarre Adventure se singularisait déjà par un degré de folie, d'extravagance qui deviendra la marque de fabrique de l'auteur.

Après la parution de 5 volumes, Phantom Blood laissera place aux aventures de la descendance de Jonathan Joestar.

Le deuxième arc, Battle Tendency, met en scène le descendant de Jonathan, Joseph Joestar, dans une Amérique encore intolérante à l'égard de la population afro-américaine.

Cinquante années se sont écoulées depuis l'issue tragique du duel ayant scellé à tout jamais le destin de la famille Joestar.

Joseph Joestar, un jeune gaillard dynamique et attaché à sa grand-mère a un talent inné quant à l'utilisation du hamon.

Alors qu'il tombe sur une connaissance ayant vendu son âme au diable, de l'autre côté de la frontière, la fondation Speedwagon découvre au fin fond de ruines aztèques un homme fossilisé dans un pilier qui semble avoir un lien avec le masque de pierre.

Avant même de pouvoir l'extraire de sa prison naturelle, le général Stroheim ayant eu vent de cette découverte réquisitionne les lieux, voyant en cette intrigante silhouette de pierre une arme qui pourrait servir efficacement les desseins de l'armée allemande.

Malheureusement, la mystérieuse entité n'apparait pas aussi docile qu'il l'avait imaginé et il n'aura d'autres choix que d'allier ses forces à celles de Jojo pour s'en défaire avant de faire face à trois de ses congénères d'une menace bien plus grande pour l'humanité...

Cette partie est axée sur les origines du masque de pierre et du hamon.

Battle Tendency fait la part belle à la civilisation aztèque et aux combats de gladiateurs en croupe de chevaux zombies tout en saluant au passage l'armée allemande engorgée à cette époque dans le nazisme.

Le côté horrifique caractérisant Phantom Blood est toujours présent mais n'occupe plus une place aussi importante.

Le héros de ce nouvel opus occasionne l'introduction d'un humour rafraichissant qui perdurera tout le long de l'oeuvre.

Joseph Joestar a un tempérament à l'opposé même de son brave ancêtre, pour lui tous les coups sont permis et comportements admis.

Sa couardise et ses ruses vont en outre relancer l'intérêt des combats où ce n'est plus la loi du plus fort qui prime mais bien celle du plus malin.

S'inscrivant dans la continuité de la première partie, on y retrouve tout naturellement des personnages familiers.

De son côté, le destin continue de faire des siennes par la rencontre mouvementée entre Joseph et Caesar Zeppelli, le descendant du mentor de feu Jonathan.

On se surprend à s'attacher à des personnages aux idéaux condamnables mais aux valeurs admirables.

C'est le cas de Rudol von Stroheim, un fanatique fier de servir l'armée allemande, ou encore Wamuu, un combattant dont la droiture rappelle celle d'un gladiateur.

La popularité de Joseph Joestar, due à ce qui s'apparente a priori à de l'inconscience, sera telle, qu'elle lui vaudra une longévité lui assurant une place dans le casting des parties suivantes.

Battle Tendency prendra fin à l'issue du septième volume.

Stardust Crusaders marque un tournant tant dans le style de l'auteur que dans l'oeuvre elle-même.

Le hamon est troqué par un nouveau concept, celui du Stand qui ne cessera de se préciser jusqu'à JoJolion, huitième partie toujours en cours de pré-publication au Japon.

Concrètement, le stand est un pouvoir manifesté par une projection astrale se superposant à son hôte.

Chaque manieur de stand dispose ainsi d'une capacité qui dépend le plus souvent de sa personnalité.

Les stands sont soumis à un régime de règles bien ficelées mais celle à retenir est que lorsqu'un coup est porté au stand, les dégâts se répercutent sur son manieur.

Vous verrez par la suite que le concept des stands a révolutionné le monde du manga, Hiroyuki Takei par exemple n'hésitera pas à s'en inspirer pour les shinigamis de Shaman King.

L'histoire met en scène Jotaro Kujo, petit fils de Jonathan Joestar, dans un Japon se situant en 1989.

Alors que Dio était depuis des siècles enfermé dans un cercueil au fin fond de l'océan, de malheureux pirates espérant tomber sur un butin commirent l'irréparable en le réveillant de son sommeil, provoquant aussitôt l'éveil des stands des descendants Joestar.

Toutefois ce fardeau est trop lourd à supporter pour le corps de la frêle mère de Jotaro qui tombe grâvement malade quelques jours après.

Il ne lui reste plus que trois mois à vivre.

La situation est alarmante, Joseph Joestar, après avoir rendu visite à son petit-fils pour lui apprendre la malédiction qui pèse sur leur lignée, part avec celui-ci, Muhammed Abdul et Noriyaki Kakyoin à la poursuite de Dio dans l'espoir de mettre un terme au maléfice qui pèse sur sa famille.

Destination : le Caire.

A l'heure actuelle, Stardust Crusaders demeure la partie la plus adulée par le public.

Araki s'en donne à coeur joie et y voit l'opportunité de nous faire part de sa passion pour le voyage, le scénario étant propice à l'exploration de nombreuses terres étrangères et découverte de cultures associées.

Ses très pertinentes notes s'invitent au gré des chapitres et donnent au lecteur la sensation de faire escale avec JoJo et son équipe.

La nouveauté des stands fait mouche et apporte une toute autre dimension aux affrontements, cependant le potentiel du concept reste encore latent.

En fait, si l'arc Stardust Crusaders plait autant, c'est surtout parce qu'il met en scène des personnages aux charismes inégalables et investis de forts caractères parmi lesquels se distinguent : Jotaro Kujo, le plus classe et, n'en déplaise à Hishigata Josuke de Diamond is Unbreakable, le plus yankee des JoJo de la série; Jean-Pierre Polnareff - ♫  love me... please... looove me ♫ - un escrimeur et condensé de tous les clichés du frenchy de base; Kakyôin Noriaki, un type dans la loyauté n'a d'égal que sa force; Mohammed Abdul, un cartomancien et ami de longue date d'un Joseph Joestar certes plus âgée mais qui n'a pas dépéri pour autant; et enfin Iggy, un chien (?!) fan de chewing-gum au café dont la paternité revient au célèbre confiseur japonais Lotte (ils sont pas mauvais).

A l'autre bout du terrain, les antagonistes répondent présent, et ils sont nombreux.

Si la plupart d'entre-eux servent de chair à canon, d'autres font en revanche une apparition très remarquée.

C'est le cas notamment de D'Arby le parieur, retenu pour illustrer le menu du jeu de combat qui naîtra un peu plus tard, ou encore le glacial Dio Brando et son valet Vanilla Ice qui méritent tous deux de figurer parmi les antagonistes les plus zélés et stylés de l'histoire du manga japonais.

Les points faibles de Stardust Crusaders, notamment la linéarité voulue par le genre, sont finalement ce qui lui ont permit de conquérir un public aussi large à tel point que l'univers de la série est désormais ancrée dans la culture populaire nippone comme vous ne tarderez pas à le découvrir dans la deuxième partie de ce dossier.

Conséquences à cela : Il est assez courant de rencontrer des chiens baptisés Iggy et ce, peu importe qu'il s'agisse ou non d'un Terrier de Boston, les récurrents "yare yare daze" (NDA : expression d'un soupir en japonais), "ora ora", "muda muda" (NDA : "c'est inutile" en français), ou encore "wryyyyyy" font partie intégrante du vocabulaire de nombreux japonais, présentateurs d'émissions de TV locales inclus.

Le voyage de Jotaro et de ses compagnons s'achèvera sur un air des Beatles après la parution de 16 volumes.

Au Japon, Stardust Crusaders est connu sous l'appellation "Mirai e no Isan" signifiant "un héritage pour le futur".

Si je tiens à préciser ce point, c'est parce que la partie qui suit, Diamond is Unbreakable, s'inscrit comme l'héritière au sens propre comme figuré de Stardust Crusaders.

1999, de retour au Japon, Jotaro Kujo arpente la petite ville de Morioh à la rencontre de Josuke Higashikata, un jeune bosozoku qui s'avère être l'enfant adultérin de Joseph Joestar et de ce fait l'un de ses successeurs légitimes.

Le motif de sa visite n'est pas des plus anodins.

Jotaro est venu mettre son "neveu" en garde contre l'ombre d'un manieur de stands qui plane sur la paisible banlieue de Morioh.

Ils constateront très vite qu'en réalité, de mystérieuses flèches sont à l'origine d'une prolifération de manieurs de stands parmi lesquels un serial-killer.

Avec l'aide de son mentor, Josuke et ses amis vont devoir mener l'enquête pour retrouver ces instruments du mal avant que Morioh ne court à sa perte...

Contrairement aux arcs précédents qui suivent une schématique se résumant à une succession de combats, Diamond is Unbreakable s'apparente plus à un polar.

Le nouvel ennemi Kira Yoshikage s'écarte des antagonistes traditionnels dans la mesure où il ne demande qu'une chose : vivre en toute quiétude.

Toutefois, ses faits et gestes le trahiront inévitablement, en résultera un véritable jeu du chat et de la souris dans une ville à laquelle l'auteur parvient à insuffler une atmosphère délicieusement oppressante et un suspens constant.

La distribution des rôles est nette et ne rend le manga que plus cohérent : l'auteur affirme implicitement le statut de héros de Josuke par les rares interventions de son aïeul Jotaro.

On notera qu'Araki a indiqué au cours d'une interview que Josuke est son personnage préféré.

Le concept du stand est portée à maturité et permet cette fois-ci d'assister à des combats diablement originaux et justifiant plus que jamais le côté bizarre de la série.

Parallèlement, Diamond is Unbreakable marque une nouvelle évolution dans le style des dessins.

Les personnages sont à l'image de l'évolution des stands et parviennent à surprendre voire à séduire immédiatement grâce à un subtil jonglage de l'auteur entre les différentes facettes et sentiments qui animent l'homme.

On relèvera notamment la passion avec laquelle Yukako Yamagishi entreprend son amour qui risque d'en émouvoir plus d'un.

D'autres trouveront en Tonio Trussardi, un cuisinier capable de tenir tête à Gordon Ramsay tant ses sauts d'humeur témoignent de son intolérance à l'égard de la critique.

Rohan Kishibe, un mangaka vivant reclus et auquel l'auteur s'identifie est sans conteste le personnage qui a le plus marqué les esprits.

Par sa présence, il rend cette quatrième partie très personnelle voire autobiographique.

D'ailleurs Araki n'hésitera pas à lui consacrer trois one shots : Kishibe Rohan Meets Gucci, Rohan au Louvre disponible dans notre langue (encore heureux) et très récemment Thus Spoke Rohan Kishibe.

Diamond is Unbreakable sera compilé dans 17 volumes reliés.

Golden Wind aussi appelé "Vento Aureo" (rien à voir avec les biscuits) opère un revirement scénaristique inattendu en allant explorer la descendance de Dio.

2001, Neapolis, Italie.

A l'issu d'une investigation, Jotaro découvre que l'ennemi juré des Joestar a hérité d'un fils du nom de Giorno Giovanno (GioGio).

Koichi est dépêché sur place afin de s'assurer que l'intriguant garçon n'a pas développé un stand destiné à de funestes projets.

L'inquiétude fut de courte durée car contre toute attente, il s'avère que GioGio est un jeune homme candide ayant la main sur le coeur.

La gratitude d'un mafieux ont sauvé son âme et son expérience au sein de quartiers ravagés par les agissement de la pègre ont fait naître en lui un rêve : Devenir une gang-star.

Sa rencontre houleuse avec Blono Buccellati, chef d'une sous-section du gang de la Passionne, va lui permettre d'amorcer son objectif.

Tous deux nourrissent en effet l'ambition commune de renverser le boss de la Passionne dont la simple connaissance de l'identité n'est à la portée que de quelques hauts-gradés.

L'ascension dans la hiérarchie de la Passionne commence...

Araki abat ici la carte du paradoxe en nous invitant dans l'envers du décor de l'Italie, dans le monde de la mafia.

On est très vite amené à comprendre que les principaux protagonnistes ne sont pas des enfants de coeur, j'en veux pour preuve la manière dont ils procèdent pour soutirer des informations à leurs ennemis ou leur façon d'exprimer leur amitié.

Mais aussi invraisemblable que cela puisse paraître : ces mafiosos inspirent confiance, voire la sympathie.

L'exploration de leur passé y est sans doute pour quelque chose, on éprouve une certaine compassion à leur égard en constatant que chacun d'entre-eux porte sa croix et que la vie a finie par leur offrir un refuge dans le milieu de la pègre.

En conséquence, on constate que leurs manières de truands s'apparentent en réalité à une carapace que l'auteur tend à faire s'effriter au fil de la lecture.

Par comparaison à certains antagonistes, je pense particulièrement au duo de psychopathes et sadiques de premier ordre Cioccolata et Secco, les héros de ce "vent dorée" pourtant pas exemptés de vices sont perçus comme des anges.

Certaines mises en scènes symboliques laissent d'ailleurs sous-entendre cette aura angélique voir quasi-divine voulue par l'auteur.

Si on retrouve de nombreux ingrédients clés de la réussite des parties antérieures, une nouvelle approche artistique est envisagée.

La gastronomie, la haute-couture et le raffinement italiens sont de rigueur et de ce fait les personnages arborent un look très androgyne qui peut ou ne pas convaincre.

Le concept du stand continue de plus belle sa mutation, il sera même en fin de compte, le coeur du thème de ce nouvel arc.

Après une traque menée à double sens dans toute l'Italie, les mystères résiduels entourant la flèche sont enfin levés.

Golden Wind s'achèvera au bout de 17 volumes.

Suite logique à un arc où la sensibilité de ses protagonistes est mise à découvert, l'auteur se lance le défi de concocter une nouvelle partie baptisée Stone Ocean qui gravite essentiellement autour d'un casting féminin.

2011, Floride, USA.

La jeune, naïve et pétillante Jolyne Kujo, fille de Jotaro Kujo, est incarcérée dans le pénitencier d'Etat Green Dolphin Street, aussi appelé "Aquarium", pour un crime qu'elle n'a pas commis.

Après s'être entaillée la main avec le pendentif envoyé par un père qu'elle a toujours reniée, le pouvoir qui sommeillait en elle commence peu à peu à s'éveiller.

Toutefois, ce pouvoir n'est pas la seule chose dont elle a hérité car des apôtres de l'ennemi juré des Joestar sont également à sa recherche.

Jotaro lui rend visite dans l'espoir de la faire évader, malheureusement le piège se referme aussitôt.

Il se fait subtiliser son stand et son esprit par un héritier de la volonté de Dio.

Jolyne se tenant alors debout entre un océan symbolisant sa

liberté et le corps inanimé de son père va faire un choix : celui de retourner dans l'enfer de Green Dolphin Street afin de récupérer la vie de son père et affronter un destin auquel elle ne peux vraisemblablement pas échapper...

D'emblée Stone Ocean surprend en ouvrant ce nouvel arc sur un sujet entre détenues tournant autour de la masturbation, c'est grossier mais bougrement original.

L'histoire nous happe derrière les murs d'une prison pour nous initier à la dure réalité du milieu carcéral au travers d'une nouvelle héroïne fruit d'un compromis entre garçon manqué et jeune ingénue.

Le lecteur ne trouvera aucun mal à s'identifier à l'arrogante et séduisante Jolyne qui est à mon sens l'un des personnages les plus réussis de la série.

A ses côtés, sa partenaire de prison Hermès Costello, un mystérieux combattant du nom de Weather Report et l'assassin sentimentaliste Annasui.

Dans le genre improbable citons Emporio, son informateur haut comme trois pommes qui circule comme bon lui semble dans la prison ou encore Foo Fighters (abrégé F.F), un stand émouvant agissant de sa propre volonté (un "sans manieur fixe" quoi) qui aspire à une conception de l'intelligence allant au-delà de celle d'un plancton.

Stone Ocean tire son épingle du jeu par une mise en scène originale et des combats pourvus d'une ingéniosité dévorante.

Cet arc est le plus à même de démontrer le potentiel infini des stands qui en l'espèce le prêtent à de multiples et riches rebondissements.

L'auteur se sert astucieusement du concept du stand en dotant celui du principal antagoniste d'une capacité lui permettant de s'approprier les souvenirs et stands des autres.

L'efficacité scénaristique de cette capacité est révélée par la possibilité de recycler des stands et la possibilité de faire écho à des personnages issus de parties antérieures.

Pour autant, la mécanique est trop bien huilée pour qu'Araki se tourne vers cette solution de facilité, il continue au contraire d'innover.

De nouveaux stands aux pouvoirs très intéressants font leur entrée et alimentent l'extravagance de la série en défiant cette fois-ci les lois du temps et de l'espace.

Au programme : pluie de grenouilles toxiques, combats en apesanteur ou encore matérialisation de personnages animés et d'oeuvre artistiques dans le monde réel.

Au travers de cette dernière capacité, Araki en profite pour faire les choses en grand et rend hommage à tous les acteurs de son univers en jouant habilement avec les copyrights de Disney, ou en invitant encore Kenshiro et Raoh se livrer bataille en plein Shinjuku.

Oui, les stands sont désormais très aboutis, voire trop aboutis...

En effet, les combats deviennent par moment beaucoup trop sophistiqués et plonge le lecteur dans une confusion des plus totales, confusion qui se retrouvera surtout dans un dénouement nauséeux laissant totalement perplexe.

Le fin mot de l'histoire donne l'impression que l'auteur ne savait plus quoi inventer pour mettre un terme à ce jeu de filiations entamé dès Phantom Blood.

La qualité des dessins toujours évolutive permet cependant d'y faire abstraction, Araki trouve ici définitivement son style.

Si l'on assiste avec une certaine émotion à la prise de maturité de Jolyne, la pilule risque cependant d'avoir du mal à passer pour les admirateurs de Jotaro Kujo qui au lieu d'avoir muri a au contraire considérablement rajeuni pour se rapprocher d'avantage d'une jeune fashion victim.

Evolution de Jotaro Kujo depuis Stardust Crusaders

Stone Ocean est à mon sens et d'une façon générale l'une des meilleures parties de JoJo.

Qu'il s'agisse du scénario ou des personnages, cet arc est tout simplement bon.

Il est toutefois dommage que la satisfaction s'en retrouve quelque peu mitigée par une envie de vouloir trop bien faire.

Encore une exemple qui prouve l'adage selon lequel "le mieux est l'ennemi du bien".

Les aventures de Jolyne Kujo donneront lieu à 17 volumes.

Steel Ball Run présente la particularité de déroger à toute cohérence chronologique, le mieux étant de partir du principe que si Steel Ball Run est bel et bien lié aux parties précédentes, il est à considérer comme une autre réalité, un reboot voulu par l'auteur.

Vous noterez au passage que si vous ré-ouvrez le volume 17 de Stone Ocean, vous verrez dans les dernières pages (pas les plus appréciables je sais) que le chara-design de "Anakiss" ressemble étrangement à celui de Jayro Zeppelli, coïncidence ?

Le 25 Septembre 1890, San Diego Beach.

Cette date marque le coup d'envoi de la plus grande course hippique jamais organisée à travers toute l'Amérique : la Steel Ball Run.

Les meilleurs cavaliers des quatre coins du globe accourent dans l'espoir de remporter les 50.000.000 $ décerné au vainqueur de la course.

Jayro Zeppelli, un manieur de boules d'acier pourvues d'une intrigante énergie y participe mais sa motivation ne semble pas être l'argent tout comme le but de cette course.

En effet, l'organisateur Stephen Steel n'est nul autre qu'une marionnette dans cette mise en scène orchestré par un homme en quête de macabres morceaux composant un cadavre.

Très vite, les rouages du destin amèneront un cavalier infirme du nom de Johnny Joestar sur le chemin sur Jayro.

Tous deux concourront constamment guettés par le danger dans la course de leur vie...

Peu importe l'époque ou l'endroit, l'alliance Joestar - Zeppelli continue de détonner.

Les compères Jayro et Johnny se sont très bien trouvés sur ce champs de course, la relation de mentor à disciple semble inévitable tout comme l'alchimie entre ces deux énergumènes que l'on peine à cerner.

Jayro a des réactions surprenantes mais Johnny n'y est pas allergique, il le suit dans sa connerie entre deux morceaux de cadavres (la routine) parsemés sur un champs de course où règne une douce odeur de conspiration de grande envergure.

En effet, le Président des Etats-Unis en personne n'hésite pas à user des pires stratagèmes dans l'unique but de mettre la main sur cette dépouille reliquaire et va jusqu'à s'offrir les services de Diego Brando dont le passé est au moins aussi dramatique et en conséquence son âme aussi pourrie que celle de son homologue.

Rendons à César ce qui appartient à César.

Si les stands sont bel et bien de la partie, seul Johnny dans le duo en a le pouvoir tandis que Jayro utilise une forme plus développée du hamon consistant en la rotation de boules d'acier qui ne cesseront de livrer leurs secrets.

Malgré un chara-design particulièrement réussi, je ne suis personnellement pas fan du stand de Johnny qui consiste à utiliser ses ongles comme des balles de pistolet, je lui préfère les boules de Jayro (argh) qui assurent le quota en matière de rebondissements (doublement argh).

Ce septième arc révèle plus en profondeur le paysage américain qui nous était jusqu'alors dissimulé par la prison de Stone Ocean.

Entre-temps les dessins de l'auteur sont parvenus à véhiculer un dynamisme sans précédent et ont atteint un niveau de finesse, un trait proche de la perfection sublimant la moindre page du manga.

Créer une histoire à part entière était un pari risqué mais Araki n'a pas hésité à inventer une autre réalité en prenant soin d'y laisser de savoureuses et tout aussi nombreuses références aux parties antérieures.

Par conséquent, ne soyez pas surpris de relever parmi les participant un certain Fritz von Stroheim, le cavalier oriental du Pocoloco rappelant l'apothicaire Wang Chan mais aussi Danny qui, vous serez ravis de l'apprendre, n'a pas connu le même sort cruel dans sa nouvelle enveloppe.

Steel Ball Run prendra fin au bout de 24 volumes.

JoJolion est la dernière partie au demeurant exclusive au Japon.

Pré-publié dans le magazine dédié aux Seinen, l'Ultra Jump, JoJolion se situe dans la même ligne temporal que Steel Ball Run et se veux plus sérieux en abordant un évènement majeur : celui du séisme qui a frappé le Japon en 2011.

Retour à Morioh dans la préfecture de Momoji.

Alors que la ville était empreinte à un boom économique, un séisme dévastateur a frappé le 11 Mars la côte est du Japon laissant ainsi Morioh dans le chaos le plus total.

Depuis ce jour, la ville n'est plus la même et tandis que ses habitants enterrent leurs morts et allient leurs efforts pour la reconstruire, des glissements de terrain ont provoqués l'apparition d'étranges murs terrestres baptisés "mur aux yeux".

C'est au pied de l'un de ces murs que la jeune Yasuhiro Hirose fait la rencontre d'un inconnu enseveli sous un amas de terre.

Le garçon juste vêtu d'un chapeau de marin n'a plus le

moindre souvenir de qui il est réellement, en revanche il présente la particularité de posséder une morsure autour de sa marque de naissance en forme d'étoile ainsi que quatre testicules.

Après une gêne non-dissimulée, la jeune Yasuhiro commence à être intriguée par le jeune homme et va lui tendre la main une seconde fois dans l'espoir qu'il retrouve un passé et son identité.

L'individu qui apparait sous les traits de Higashikata Josuke nous est très vite présenté sous le nom de Yoshikage Kira, cependant sa nouvelle partenaire a le sentiment qu'il ne s'agit pas là de sa réelle identité et décide donc de couper court à la confusion en l'appelant comme son chien : Josuke.

JoJolion est spécial à plus d'un titre, il signe le retour de l'atmosphère si singulière ressentie à la lecture de Diamond is Unbreakable.

L'arc a également le mérite de rétablir une certaine cohérence chronologique qui dans un premier temps semblait faire défaut à Steel Ball Run en axant sa trame sur l'exploration de la généalogie des familles Kira, Higashikata et Joestar.

La rigueur de l'auteur quant à l'importance du plus infime détail n'en est que plus apparente.

A titre d'exemple, Josuke semble avoir conservé le don d'attirer la gente féminine comme tout bon Joestar, ce qui met très vite la puce à l'oreille au lecteur.

Les dessins sont impressionnants tant ils débordent de réalisme et vont parfois même jusqu'à procurer un sensation de malaise lors de certaines scènes gores.

Arpenter les collines du bourg de Morioh est devenu définitivement plus oppressant et sa population relativement plus bizarre.

Pour l'heure, JoJolion compte 7 volumes reliés.

Et en France ça donne quoi ? 

Il faut bien l'admettre et c'est aussi l'une des raisons de ce dossier, la série JoJo's Bizarre Adventure passa dans un premier temps complètement inaperçue.

Initialement, les quatre premières parties furent éditées par les éditions J'ai lu, maison phare qui s'accaparait alors bien des licences juteuses au sein du catalogue de la Shueisha.

Pendant ce temps là, le temple du Shonen gratifiait nos amis japonais en leur offrant la possibilité d'acquérir les coffrets intégrales des différentes parties.

Malheureusement, en l'absence d'une promotion effective, seules des personnes qui surent apprécier JoJo à sa juste valeur furent interpellées par le manga et malgré 44 volumes publiés - qui se négocient aujourd'hui pour des prix consternants - le flop commercial sonna comme une évidence, contraignant ainsi J'ai lu a stopper brutalement la publication.

Aujourd'hui, les éditions Tonkam à qui l'on doit ce regain soudain d'intérêt pour la série a prit le risque mesuré de reprendre l'aventure là où J'ai lu l'avait arrêté, c'est à dire à partir de Golden Wind (Part 5).

Toutefois cette prise de risque incite la maison à imprimer a minima.

De ce fait, les stocks s'amenuisent très rapidement et entretiennent à plus forte raison le phénomène de spéculation.

Cette politique d'impression au compte-goutte associée à une chronologie loin d'être respectée n'en demeure que plus dommageable car si Phantom Blood (Part. 1) a récemment suivi la réédition de Stardust Crusaders (Part. 3), les néophytes de JoJo's Bizarre Adventure ne pourront pas tirer de l'oeuvre toute sa saveur dans la mesure ou certains détails, cameos ou simple clin d'oeil leur échapperont.

Attention, je ne dis pas que la série n'est pas appréciable en l'état actuel des choses, cependant je considère que JoJo's Bizarre Adventure est une oeuvre qui puise sa force dans son originalité, originalité qui se retrouve dans l'évolution et les différentes approches tant scénaristiques qu'artistiques que l'auteur envisage.

D'après Tonkam, le point de convergence entre les 2 éditions françaises existantes aura lieu lors de la Japan Expo 2015.

L'événement accueillera en effet la ré-édition de Diamond is Unbrekable (Part 4).

Du côté du Japon, la série est depuis peu passé au stade supérieur, celui de l'édition Deluxe aussi appelée Aizoban.

Cette dernière baptisée JoJonium est conçu au format A5 et imprimée sur du papier de meilleure qualité.

Chaque volume bénéficie en outre d'une couverture remise au goût du jour, de certaines pages en couleurs et de notes d'auteur révélant d'avantage de détails notamment au sujet de la conception des personnages.

Autre particularité : les fans de la série ont la possibilité d'y laisser leur "emprunte" au moyen d'un concours continue organisé sur le site officiel.

Celui-ci a vocation à sélectionner les meilleurs slogans pour les faire figurer sur les couvertures.

A l'instar de la première édition, les volumes de JoJonium sont disponibles à l'unité ou en coffrets.

Pour l'heure seules les 3 premiers arcs ont été ré-édité mais le succès étant au rendez-vous, il est très probable que toutes les parties bénéficient du même traitement.